El trabajo arduo continúa para el exitoso programa de mujeres de Gilas después de su conquista magistral de la División B de la Copa de Asia Fiba U18 en Shenzhen, China la semana pasada.
El director del programa, Pat Aquino, dijo que el equipo de mujeres de Gilas (senior) tomará la posta cuando participen en la Copa Jones en Taiwán del 13 al 21 de julio y en las preclasificatorias para la próxima Copa del Mundo de Fiba programada en Ruanda del 19 al 25 de agosto.
“Luego está los próximos Juegos del Sudeste Asiático (2025). Necesitamos volver a obtener el oro en los SEA Games”, dijo Aquino durante el Foro de la Asociación de Periodistas Deportivos de Filipinas el martes en el Complejo Deportivo Memorial Rizal.
Aquino y la entrenadora principal Julie Amos asistieron al foro junto con miembros del equipo U18 que barrió la División B de la Copa de Asia y obtuvo un lugar en la División A para 2026.
El desarrollo fue una buena noticia para el programa de Gilas después de que su equipo senior, las mujeres de Gilas, anteriormente también lograron llegar a la División A al igual que el equipo U16 en la Copa de Asia.
“Este es el futuro de nuestro baloncesto femenino. Creo que no tendré problemas en los próximos años o más. Debemos continuar con el programa para los de 16 años y 18 años con la ayuda del presidente de SBP (Sahahang Basketbol ng Pilipinas) Al Panlilio y la directora ejecutiva Erika Dy”, agregó Aquino.
Sin embargo, Amos, una exjugadora clave del equipo nacional, dijo que solo una de las miembros de este equipo U18 ya no será elegible para 2026.
“Solo quedará una (Tiffany Reyes) así que espero que la SBP continúe ayudándonos”, dijo durante el foro presentado por San Miguel Corporation, la Comisión de Deportes de Filipinas, el Comité Olímpico de Filipinas, MILO, Smart/PLDT y ArenaPLus, la aplicación de deportes las 24 horas del día en Filipinas.
“Pero tenemos un buen problema porque más jugadoras están preguntando cómo pueden unirse al equipo. Es solo cuestión de identificar los talentos que encajarán en el programa”, dijo Amos.
El ascenso a la División A para el equipo U18 no fue una completa sorpresa, según Aquino.
“Lo estábamos esperando. Sabía que las chicas podían hacerlo. Y ahora es un logro para nosotros alrededor de Asia que podemos jugar contra el nivel de China, Japón y Corea”, dijo sobre la campaña en Shenzhen donde las chicas de Gilas quedaron invictas, incluyendo una victoria convincente sobre Líbano en la final.
Entre las jugadoras que asistieron al foro estaban la capitana del equipo Ava Fajardo, Naomi Panganiban, Margarette Duenas, Sophia Canindo, Gabby Ramos, Reyes, Alyssa Rodriguez, Alicia Villanueva y Audrey Lapasaran, Ashlyn Abong, Jolzyne Impreso y Venice Quinte. Con ellos estaba el exentrenador campeón Ryan Gregorio, asistente especial del presidente de SBP.
Aquino dijo que es agridulce que la mayoría de las jugadoras U18 que dominaron la competencia en Shenzhen ya no serán elegibles para la edición de 2026.
“Espero que algún día todas puedan representar al equipo senior”, dijo.
“Y espero que encontremos nuevas caras que continúen con nuestros programas. Pero nuestra base de jugadores está creciendo cada vez más”, agregó Aquino.