El equipo nacional posa con funcionarios de la federación y el equipo, junto con el presidente del Comité Olímpico de Filipinas, Abraham “Bambol” Tolentino (mesa, segundo desde la derecha). —AUGUST DELA CRUZ
El equipo femenino Alas Pilipinas está compuesto por varias estrellas profesionales y jóvenes del voleibol, pero la mayoría de ellas han señalado a una persona con la que están más emocionadas de jugar juntas.
Se trata de Jia de Guzman, la ex armadora de Creamline que acaba de regresar de su temporada con Denso Airybees en la liga japonesa V.League.
“Es muy halagador, es un honor al mismo tiempo que estoy muy emocionada de jugar con ellas también”, De Guzman dijo a los reporteros después de la presentación del equipo femenino Alas Pilipinas en el Makati Shangri-La el lunes por la tarde.
La lista está formada por Sisi Rondina y Cherry Nunag de Choco Mucho, Eya Laure y Jennifer Nierva de Chery Tiggo, Dawn Macandili-Catindig y Vanie Gandler de Cignal, Fifi Sharma y Faith Nisperos de Akari, y Dell Palomata de PLDT.
El trío de La Salle compuesto por Angel Canino, Thea Gagate y la armadora Julia Coronel encabezan a las jóvenes promesas con la opuesta Arah Panique, recién llegada de una victoria en el campeonato de la temporada 86 de la UAAP con National University, completando la alineación que representará al país en la próxima Copa de Desafío de la Confederación Asiática de Voleibol (AVC) que comenzará el miércoles en el Coliseo Memorial Rizal.
Australia primero
“No pensé que tendría la oportunidad de jugar con talentos tan grandes de la UAAP y incluso de poder jugar de nuevo con las otras seniors en el equipo”, agregó De Guzman.
“Honestamente, cuando vi la lista, estaba tan feliz porque creo que somos fuertes, pero es solo que necesitamos tiempo para prepararnos mejor”, dijo sobre el equipo entrenado por el mentor brasileño Jorge Souza de Brito que fue anunciado y formalizado solo el miércoles pasado.
Alas Pilipinas abre su campaña en el Grupo A contra Australia el jueves, y se enfrentará a India el viernes e Irán el sábado.
De Guzman fue nombrada capitana del equipo, que ella cree que está en camino de clasificar al país para la Copa Challenger de Mujeres FIVB 2024, que también es un camino hacia la Liga de Naciones de Voleibol en 2025.
Con poco tiempo para prepararse para el torneo, el equipo se está centrando en dos factores importantes.
“En este momento estamos muy claros en la comunicación, cuando hay ajustes que deben hacerse, deben ser comunicados inmediatamente en tiempo real durante el entrenamiento porque no tenemos mucho tiempo para entrenar”, dijo De Guzman, agregando que solo han estado practicando en la cancha durante tres horas al día. INQ