Manila, Filipinas — Las estrellas del Equipo USA estaban emocionadas de interactuar con los miembros de los equipos masculino y femenino de Alas Pilipinas el viernes por la noche en el Hotel Shangri-La en Makati.
Los jugadores de Alas como Bryan Bagunas y sus compañeros tuvieron la oportunidad de conocer a TJ Defalco y Matt Anderson de USA e incluso al líbero Erik Shoji, quien observó las hazañas de Bagunas en la histórica medalla de plata de Filipinas en los Juegos del Sudeste Asiático 2019.
Shoji publicó una serie de vlogs en YouTube en 2020, reaccionando a los partidos del equipo masculino de voleibol de Filipinas en los SEA Games, incluido el emocionante partido de cinco sets contra Tailandia en la semifinal.
“Fue realmente divertido. He visto a Bryan Bagunas antes en YouTube y al equipo en los SEA Games 2019. Fue divertido ver a esos jugadores. Sé que son muy populares aquí y fue agradable conocerlo [a Bryan]. Lo he visto jugar, así que sé lo bueno que es sin duda,” dijo el líbero de USA sobre Bagunas, quien ahora juega en Chinese Taipei.
Además de Bagunas, Shoji también estuvo encantado de conocer a los otros miembros del equipo, tomándose fotos y compartiendo consejos de voleibol.
“Los conocimos durante unos cinco minutos antes, luego tuvimos la entrevista y luego hablamos durante cinco o diez minutos después. Fueron divertidos, sabes, amo a la gente filipina, la energía que tienen, es tan—soy de Hawái, y tenemos energías similares, así que ha sido muy divertido y nos encanta interactuar siempre que podemos,” dijo.
Los armadores de Alas Jia De Guzmán y Owa Retamar también tuvieron la oportunidad de hablar y tomarse una selfie con Micah Christenson, la estrella armadora y capitán de USA.
“Hablamos con los dos jugadores hombres, estaba el armador y hablamos un poco sobre el armado y luego con las tres jugadoras del equipo femenino, compartimos comida juntos como si fuéramos amigos. Fue realmente informal, se sintió muy amigable y eso es lo mejor,” dijo Christenson.
Christenson también compartió que animó a Alas a animarlos cuando terminen su campaña de VNL contra Japón, otro favorito de los fanáticos, el domingo por la noche.
“Fue increíble poder hablar con ellos, escuchar sus experiencias y hablar sobre a quién animarán si será Japón o nosotros mañana. Así que les pusimos un poco de presión para que nos animaran. Pero fue genial, todos son realmente buenas personas y es genial que hayamos podido conocerlos,” dijo el armador.
Los jugadores de Alas compartieron sus fotos con las estrellas de USA, disfrutando de su tiempo para conocer a los subcampeones de la VNL y los estadounidenses clasificados para los Juegos Olímpicos.
Defalco dijo que su breve pero preciosa cena con Alas Pilipinas hizo que su primera visita a Manila fuera aún más especial, además del cálido apoyo de los fanáticos filipinos.
“Fue increíble ver al equipo de Manila, especialmente en un país como este es asombroso. Ver algo de la cultura y estar expuesto a ella es increíble. Lo pasé realmente bien,” dijo Defalco. “Conversamos con todos ellos. Pequeñas piezas aquí y allá. Fue una rápida interacción para conocernos, responder algunas preguntas y eso fue todo. Fue genial.”