Hubo mucho que le gustó al equipo olímpico de EE. UU. el lunes. Y mucho que no le gustó.
Anthony Davis anotó 17 puntos y capturó 14 rebotes, Tyrese Haliburton logró un par de triples tardíos que ayudaron a detener la caída libre de los estadounidenses, y EE. UU. venció a Australia 98-92 el lunes para mejorar a 2-0 en su serie de cinco juegos de exhibición previos a los Juegos Olímpicos de París.
Devin Booker anotó 16 puntos para EE. UU., Anthony Edwards anotó 14 y tres jugadores – LeBron James, Bam Adebayo y Joel Embiid – terminaron con 10 para los estadounidenses, que están organizando un par de exhibiciones en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, esta semana. Jugarán contra Serbia allí el miércoles.
Jock Landale anotó 20 puntos para Australia, que obtuvo 17 de Josh Giddey y 14 de Dyson Daniels.
EE. UU. lideraba por 24 puntos a mediados del tercer cuarto, pero vio cómo esa ventaja se reducía a seis con 5:05 restantes después de que Australia hizo una carrera de 39-21. Pero Haliburton anotó los siguientes seis puntos con sus triples, llevando la ventaja de vuelta a 92-80.
Australia redujo la diferencia a cuatro en dos ocasiones diferentes, pero Booker acertó los cuatro tiros libres en los últimos 8 segundos para asegurar que EE. UU. escapara.
“En el tercer cuarto, comenzamos a perder el balón,” dijo el entrenador de EE. UU., Steve Kerr. “Concedimos un montón de puntos en la pintura. Cortes a la canasta, rebotes ofensivos y así, el juego cambió. Es una buena lección para nosotros. Es mejor aprender esa lección ahora que más tarde. Y este será un buen vídeo para que lo veamos. Pero le doy mucho crédito a Australia. Fueron geniales. Lucharon. Fueron realmente físicos. Nos llevaron al límite en el último cuarto y medio y realmente hicieron un buen partido.”
Una vez más, al igual que en el juego contra Canadá, la llamada segunda unidad – Haliburton, Jrue Holiday, Adebayo, Davis y Booker – cambió el juego.
Ese fue el grupo en la cancha cuando los estadounidenses tomaron un juego que estaba empatado 19-19 con 3:15 restantes en el primer cuarto y lo convirtieron en una ventaja de 39-23, una carrera de 20-4 en un lapso de poco más de 5 minutos.
Kerr utilizó ese grupo como su quinteto titular para abrir la segunda mitad. Pero ya se ha convertido en una clara tendencia: cuando EE. UU. va a su banquillo y puede reemplazar a All-Stars con otros All-Stars, va a ser un gran problema para los oponentes que no tienen ni de cerca ese mismo nivel de profundidad.
“La fortaleza de nuestro equipo es nuestra profundidad y tenemos que utilizar nuestra profundidad,” dijo Kerr.
Es algo que los estadounidenses han utilizado a su favor en el pasado. Dwyane Wade lideró al equipo olímpico estadounidense campeón de oro en 2008 en puntos, a pesar de que fue sexto en minutos en ese equipo y salió desde el banquillo en los ocho partidos.
Aquí está la gran señal de problemas en este momento para EE. UU.: pérdidas de balón.
Los juegos de la FIBA son más cortos que los juegos de la NBA, 40 minutos en lugar de 48 minutos. Eso significa que hay menos posesiones y hace aún más imperativo no regalar el balón.
Lo cual los estadounidenses hicieron. Mucho.
Después de cometer 15 pérdidas de balón en la victoria de exhibición de la semana pasada sobre Canadá, EE. UU. tuvo 18 pérdidas de balón el lunes y Australia las utilizó para impulsar el esfuerzo de remontada, obteniendo 25 puntos a partir de pérdidas de balón solo en la segunda mitad.
“Nuestras pérdidas de balón, todo se trata de enfoque y ejecución,” dijo Davis.
Kevin Durant se perdió su segundo juego consecutivo debido a una distensión de pantorrilla, y con solo un entrenamiento entre juegos, no parecería probable que juegue el miércoles contra Serbia tampoco.
Derrick White, quien llegó a Abu Dhabi durante el fin de semana y participó en su primer entrenamiento con el equipo el domingo, tampoco jugó. White reemplazó a Kawhi Leonard, quien tiene problemas de rodilla, en la lista de EE. UU. después de que los estadounidenses determinaran la semana pasada que no era lo mejor para Leonard jugar este verano.
Sigue la cobertura especial de Inquirer Sports de los Juegos Olímpicos de París 2024.