Marc Pfister no vino desde Berna, Suiza, solo para llevarse cualquier medalla de menor valor en los 9° Juegos de Invierno Asiáticos.
El skip filipino-suizo cumplió esa misión al llevarse una histórica medalla de oro para el equipo masculino de curling de Filipinas sobre el favorito Corea del Sur, 5-3, el viernes en el Pingfang Curling Arena.
“Íbamos por una medalla. Pero no cualquier medalla. Queríamos el oro, queríamos ser campeones y lo logramos”, dijo Pfister.
El vice skip Christian Haller y Enrico Pfister se volvieron eufóricos con Alan Frei tan pronto como el skip surcoreano Lee Jaebeom vio que su última piedra se desviaba del objetivo previsto en la última parte.
Esa conducción mal calculada automáticamente desencadenó la celebración entre los funcionarios deportivos filipinos, entrenadores y atletas de otros deportes que presenciaron cómo se escribía la historia desde las gradas.
Los coreanos, los favoritos del torneo con el vice skip Kim Hyojun y el lead Pyo Jeongmin respaldando a Lee, nunca vacilaron manteniendo a los jugadores de curling filipinos alerta en todo momento.
Guiados por Kim Hyojun y el segundo Kim Eunbin, el lanzamiento de Lee en la sexta parte igualó el partido por última vez antes de que Pfister liderara su asalto calculado en la séptima parte que rompió el hielo.
Derrotaron a Japón, 10-4, durante la clasificación eliminatoria y vencieron al anfitrión China, 7-6, en la semifinal el jueves por la noche antes de enfrentarse al duelo dorado con los coreanos.
Los filipinos ganaron terreno rápidamente al principio después de cuatro partes, 3-1, antes de que los coreanos regresaran con un par de individuales en las dos siguientes partes que igualaron el marcador.
“Fue realmente difícil, pero pusimos mucho corazón”, dijo Pfister, quien representó a la nación de su madre después de jugar para el Equipo Suizo en los campeonatos mundiales y europeos.
El suplente Benjo Delarmente se unió al equipo durante la ceremonia de premiación donde la bandera de Filipinas fue izada y se tocó el himno nacional por primera vez en estos Juegos.
El final dorado, que borró los fallos en la medalla en dobles mixtos con Pfister y Kathleen Dubberstein y el equipo femenino, también es el primer desempeño en el podio superior para una nación del sudeste asiático en cualquier juego de invierno.
“Este es un gran logro que abre la puerta para la primera medalla de Filipinas en los Juegos Olímpicos de Invierno”, dijo el presidente del Comité Olímpico de Filipinas, Abraham “Bambol” Tolentino.
El final dorado, que eliminó los fallos en la medalla en dobles mixtos con Pfister y Kathleen Dubberstein y el equipo femenino, también es el primer desempeño en el podio superior para una nación del sudeste asiático en cualquier juego de invierno.