La importada de Creamline, Erica Staunton, disfrutó de su primer juego de rivalidad contra el equipo hermano Choco Mucho, describiéndolo como el “ambiente de voleibol más divertido” de su carrera.
La jugadora estadounidense se destacó frente a 9,429 fanáticos en el Mall of Asia Arena, liderando la remontada en el tercer set de Creamline desde un déficit de 14-23 para completar una barrida de 25-16, 25-19, 31-29 sobre Choco Mucho y clasificar a los cuartos de final en la Conferencia Reforzada de la PVL 2024 el sábado por la noche.
En su primera experiencia en el extranjero y el juego de voleibol más concurrido después de su paso por la Universidad de Georgia, Staunton se mantuvo enfocada en medio del emocionante y emocionante ambiente del juego, liderando el camino para los Cool Smashers con 19 puntos.
“Esa fue sin duda el ambiente de voleibol más divertido en el que he estado. Sabía que iba a haber muchos fanáticos, muchos ojos observando. Solo quería concentrarme en disfrutarlo, porque nunca se sabe si volveré a jugar frente a una multitud así. Así que simplemente disfruté el momento”, dijo la jugadora de 24 años, quien ha estado liderando a Creamline en ausencia de Tots Carlos, Alyssa Valdez y Jema Galanza.
Staunton recurrió a la lección de su entrenador universitario para superar la presión de la abarrotada asistencia al juego.
“Tenía un entrenador, en mi último año en la Universidad de Georgia, que decía, juega por los dos, no por los 30,000. Estás jugando el mismo juego, ya sea que tus dos mejores amigos estén viendo en el gimnasio y estés jugando relajado, jugando para divertirte. Estás jugando el mismo juego como si estuvieras jugando frente a 30,000 personas. Estamos jugando el juego que amamos sin importar cuántos estén viendo”, dijo. “Eso ayudó a calmar un poco los nervios y realmente abrazar la cantidad de fanáticos que están aquí que aman a Choco Mucho y Creamline. Es increíble, la cantidad de personas que aman el voleibol en Filipinas. Es genial.”
Staunton dijo que ya aprendió a abrazar la desafiante tarea de jugar para el club más exitoso de la PVL y uno de los favoritos de los fanáticos.
“Creamline simplemente juega para mantenerlo divertido, para mantenerlo ligero, y por eso tantas personas aman a Creamline, tantos fanáticos aman a Creamline, y por qué son tan exitosos, así que entré en un programa que realmente se aseguró de enfatizar que no me están poniendo presión adicional y simplemente salga y diviértase, disfrute el momento, disfrute estar con mis compañeros de equipo, así que eso es en lo que me he enfocado en los últimos meses”, dijo la joven refuerzo de la PVL.
Por eso, cuando los Cool Smashers estaban detrás de los Flying Titans por nueve en el tercer set, Staunton sabía que encontrarían la manera de luchar de regreso a través del esfuerzo en equipo.
“Creo que todo el tiempo creímos que podríamos hacer la remontada sin importar lo grande que fuera el déficit. Teníamos fe en el otro y en nuestro equipo de que si manteníamos la cabeza en alto y seguíamos trabajando punto por punto, sabíamos que íbamos a salir de eso”, dijo. “Creo que sabíamos que la energía y el impulso serían una gran parte de esa remontada. Nos aseguramos de mantener eso y trabajar hacia eso, así que probablemente fue lo más importante, jugar unidos y jugar punto por punto.”
Con un récord de 5-2 en el tercer lugar empatado con Chery Tiggo y PLDT, Creamline concluye su segunda vuelta contra el ZUS Coffee sin victorias el jueves en el FilOil EcoOil Centre en la Ciudad de San Juan, con la esperanza de mejorar su posición antes de los cuartos de final eliminatorios.