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Rory McIlroy y el número 1 del mundo, Scottie Scheffler, lograron la victoria para el equipo del PGA Tour contra las estrellas de LIV Golf Bryson DeChambeau y Brooks Koepka en la primera edición de ‘The Showdown’.
La competencia, única en su tipo, marca la primera vez que jugadores del PGA Tour compiten contra jugadores de LIV Golf fuera de los grandes torneos y los Juegos Olímpicos, con DeChambeau y Koepka sin poder participar en el PGA Tour desde que se unieron al circuito respaldado por Arabia Saudita en 2022.
Scheffler y McIlroy nunca estuvieron por debajo en el marcador y solo necesitaron 14 hoyos para lograr la victoria en el Shadow Creek Golf Course en Las Vegas.
Con cuatro puntos en juego en total, dos en juego individual, se necesitaban 2 1/2 puntos para la victoria y el último partido entre McIlroy/DeChambeau no se jugó hasta el final, ya que el dúo del PGA Tour demostró su superioridad de manera dominante.
El formato era un punto para un partido de cuatro bolas de seis hoyos, un punto para un partido de foursomes de seis hoyos y un punto cada uno para los individuales en los últimos seis hoyos.
McIlroy comenzó con fuerza y entregó el mejor golpe del partido con un putt de águila de 40 pies en el cuarto hoyo par cinco con DeChambeau ya muy cerca en dos tiros. Pero luego DeChambeau falló su intento de águila y el lado del PGA Tour estaba en camino, ganando en cuatro hoyos.
“El gran comienzo de Rory fue importante para nuestro equipo”, dijo Scheffler.
Los foursomes estuvieron reñidos y el partido parecía que podría terminar en empate hasta que DeChambeau envió un largo putt de birdie en el último hoyo a unos 10 pies de distancia, y Koepka lo falló al regresar para un bogey de tres putts que le dio al PGA Tour el punto que necesitaba.
Scheffler y McIlroy nunca estuvieron por debajo en los individuales y el partido terminó en el hoyo 16 sin que los espectadores tuvieran la oportunidad de ver el emblemático hoyo 17 en Shadow Creek.
Lo que demostró fue simplemente que los ricos se hacen más ricos. Scheffler y McIlroy ganaron cada uno $5 millones pagados en criptomonedas, sumándose al increíble año de Scheffler en el que ganó poco más de $62 millones. Scheffler y McIlroy venían de victorias recientes: Scheffler en las Bahamas hace dos semanas, McIlroy en la final del tour europeo en Dubai el mes pasado.
Ni DeChambeau ni Koepka habían competido desde que LIV Golf terminó su temporada el 22 de septiembre.
“Me encantaría tener otra oportunidad”, dijo DeChambeau. “Fue un poco como una pelea de almohadas para nosotros.”
¿Podría esto ayudar a lograr un acuerdo entre el PGA Tour y LIV?
A medida que se descongela la disputa entre los tours en conflicto, hay cierta creencia de que la competencia en el desierto de Nevada podría terminar siendo un preludio para un partido al estilo de la Ryder Cup entre los dos tours jugado durante un fin de semana completo.
“Idealmente, creo que el objetivo final aquí es unir de nuevo el juego del golf”, dijo Scheffler antes del inédito enfrentamiento entre el PGA Tour y LIV Golf.
En agosto, el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dijo que había sido alentador el progreso de las negociaciones con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, pero advirtió que no se ha establecido una fecha límite para llegar a un acuerdo.
El PGA Tour, el DP World Tour y el PIF, financiadores de la Liga de Golf LIV, firmaron un acuerdo marco en junio de 2023 que combinaría los respectivos tours y buscaría atraer más de $1 mil millones de inversión saudita al juego del golf.
Casi un año después de la fecha límite original del 31 de diciembre, el PGA Tour y el PIF siguen en negociaciones sobre el acuerdo propuesto, sin que Monahan pueda comprometer una fecha para su conclusión.
Y la falta de un plazo en una posible resolución aparentemente ha llevado a los jugadores a actuar y organizar algo como The Showdown.
“Realmente se trató de que tomáramos esto en nuestras propias manos un poco y hiciéramos algo fuera de cualquiera de los dos tours, no solo para devolverles algo a los fanáticos, sino para mostrarles o al menos hacerles saber que estamos intentándolo”, dijo McIlroy.
“Los jugadores quieren jugar juntos con más frecuencia. Siento que todos estamos en este compás de espera debido a las negociaciones y al acuerdo, y realmente no es bueno para nadie.”
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