He experimentado la realidad de las disparidades de salud de primera mano. Creciendo en un barrio de bajos ingresos, predominantemente negro en Boston durante los años 60 y 70, mi familia no tenía acceso, o, francamente, el privilegio, para aprovechar la profundidad y riqueza del sistema de salud de Massachusetts. Pagamos un precio por ello. Mi historia no es rara; es una eco de innumerables otros.
Las disparidades de salud no son nuevas, se han extendido a lo largo de los siglos. En mi vida, hemos visto ola tras ola de esfuerzos para abordarlos: la creación de Centros de Salud Calificados Federalmente bajo la Ley de Oportunidades Económicas de 1964; el lanzamiento de Medicare y Medicaid en 1965; una oleada de estudios de investigación en los años 70; el establecimiento de la Oficina de Salud de Minorías en 1986; la Ley de Salud de Minorías Desfavorecidas de 1990; la Ley de Revitalización de los NIH de 1993 y eso es solo la lista corta. Iniciativas estatales, federales y académicas han dedicado tiempo y recursos para comprender y abordar estas brechas. La persistencia de estos problemas, y en algunos casos su empeoramiento, no es por falta de intentos.
Entonces, ¿por qué no hemos logrado un progreso real y duradero? ¿Por qué no podemos abordar las disparidades de salud y eliminarlas de la existencia? No hay una respuesta única, pero yo argumentaría que tres culpables destacan: nos falta un lenguaje común, una responsabilidad clara y métricas definidas de éxito.
Déjame pintar un cuadro con algunos ejemplos. A principios de la década de 1930, la informe financiera desordenada e inconsistente de las empresas estadounidenses se consideraba un desencadenante clave del colapso del mercado de valores de 1929 y la Gran Depresión que siguió. El Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados intervino y creó GAAP, un conjunto de normas contables que aportó consistencia, previsibilidad y transparencia. Un propósito claro, un lenguaje compartido, responsabilidad y resultados medibles convirtieron el caos en orden.