El ejército de Israel ha dicho que ha matado o capturado alrededor de 14,000 combatientes en Gaza desde que comenzó la guerra allí hace más de nueve meses, un número inverificable y ambiguo que da una medida de la evaluación de Israel de su progreso hacia el objetivo declarado del primer ministro Benjamin Netanyahu de destruir a Hamas.
En una declaración en redes sociales el martes, el ejército israelí también dijo que había eliminado la mitad del liderazgo de la ala militar de Hamas, las Brigadas Qassam, y que entre los muertos se encontraban 20 comandantes de batallones, el grupo más grande de las fuerzas de Hamas, y 150 comandantes de compañías.
Dijo que había alcanzado 37,000 objetivos en Gaza desde el aire y más de 25,000 sitios que describió como infraestructura terrorista y sitios de lanzamiento durante la guerra. Esa cifra no parecía equivaler al número de ataques aéreos, ya que algunos objetivos han sido atacados varias veces.
Israel solo ha liberado ocasionalmente números generales sobre el costo que ha tenido la guerra. Anteriormente ha dicho que ha matado a más de 14,000 de los estimados 25,000 combatientes de Hamas y, en marzo, el Sr. Netanyahu fue citado en una entrevista con Axel Springer, la empresa matriz de Politico, diciendo que se habían matado unos 13,000 “terroristas”.
En su último informe, el ejército dio pocos detalles sobre las 14,000 personas a las que llamó terroristas que dijo fueron asesinadas o capturadas hasta finales de junio.
Un portavoz militar no dio detalles adicionales cuando se le preguntó cuántos de los 14,000 habían sido arrestados y cuántos habían sido asesinados. El ejército tampoco dijo cómo había llegado a ese número, o cómo había distinguido a los combatientes de los civiles.
Los críticos de la guerra sostienen que Israel identifica demasiado rápido a cualquier hombre muerto como combatiente.
A lo largo de la guerra, ha habido un intenso debate sobre cuántas personas han muerto en Gaza, qué proporción de ellas eran combatientes y cuántos combatientes quedan en Hamas.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo el martes que más de 38,000 personas habían muerto en Gaza desde el inicio del conflicto, y casi 90,000 más habían resultado heridas. El ministerio no ofrece conteos separados de combatientes y no combatientes, pero ha dicho consistentemente que la mayoría de los muertos han sido civiles.
Al igual que con los números citados por Israel, no había forma de confirmar de forma independiente los del ministerio. Esos números también mostraron que la tasa de muertes en la guerra se había ralentizado en los últimos meses.
Si bien el recuento del ministerio de la salud es ampliamente aceptado, su capacidad para mantener registros ha sido socavada por el grave daño al sector de la salud causado por los ataques aéreos israelíes y la lucha, y algunos expertos han cuestionado elementos de la metodología y los datos del ministerio. El ministerio ha advertido periódicamente que sin duda hay cuerpos bajo los escombros de edificios colapsados que no han sido encontrados y añadidos al total.
El ministerio ha publicado en ocasiones nombres de los muertos, y en abril enumeró casi 25,000 personas que dijo que había identificado, lo que mostró que el 60 por ciento de los muertos eran mujeres, niños y ancianos. En diciembre, los medios de comunicación israelíes citaron a funcionarios militares diciendo que dos tercios de los muertos en Gaza eran civiles.
Hamás ha aprovechado las áreas urbanas en Gaza para proporcionar a sus combatientes e infraestructura de armas una capa adicional de protección, construyendo túneles bajo los vecindarios, lanzando cohetes cerca de hogares civiles y reteniendo rehenes en centros de la ciudad. Ghazi Hamad, un alto funcionario de Hamás, ha dicho que el grupo trata de mantener a los civiles palestinos fuera del peligro.
En un gráfico separado, el ejército nombró a los comandantes de batallón de Hamas que dijo haber eliminado. Los expertos militares dicen que Israel ha tenido en gran medida éxito en degradar las unidades principales de la fuerza de combate de Hamas. Entre los muertos se encontraba Marwan Issa, el comandante adjunto de la ala militar de Hamas en Gaza y presunto cerebro del ataque del 7 de octubre, que fue asesinado en un ataque aéreo israelí en marzo.
Pero no incluyó como una baja confirmada a Muhammad Deif, el esquivo líder de la ala militar de Hamas, a quien Israel apuntó con ataques aéreos el sábado. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que al menos 90 personas murieron, aproximadamente la mitad de ellas mujeres y niños, y 300 resultaron heridas en el ataque.