Ione Wells
Corresponsal en América del Sur, Quito
Reuters
La mayor parte de la cocaína del mundo se trafica a través de los puertos de Ecuador
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, le ha dicho a la BBC que quiere que los ejércitos de Estados Unidos, Europa y Brasil se unan a su “guerra” contra las pandillas criminales.
Agregó que quiere que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, designe a las pandillas ecuatorianas como grupos terroristas, como lo ha hecho con algunos carteles mexicanos y venezolanos.
También dijo que la ley ecuatoriana sería respetada cuando se le preguntó sobre su reciente asociación con Erik Prince, un aliado de Trump y fundador de la polémica firma militar privada Blackwater.
La violencia ha aumentado en Ecuador en los últimos años, con pandillas luchando por controlar las rutas de tráfico de drogas. La mayor parte de la cocaína del mundo se trafica a través de los puertos de Ecuador.
El presidente Noboa ha indicado anteriormente que le gustaría recibir ayuda militar extranjera para combatir los carteles de la droga, pero esta es la primera vez que ha señalado a Estados Unidos, Brasil y Europa.
La seguridad, y cómo está abordándola, es un tema clave para los votantes de cara a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Ecuador el 13 de abril.
Noboa ha definido sus 16 meses en el cargo a través de una dura represión de las pandillas y la militarización de las calles y las prisiones, aunque también ha sido criticado por aquellos que ven sus tácticas como demasiado contundentes.
Durante su mandato, la tasa de homicidios disminuyó aproximadamente un 16% de 2023 a 2024, pero sigue siendo mucho más alta que en años anteriores, y en enero de 2025 los asesinatos alcanzaron un récord de 781 en un mes.
Es la primera vez que el presidente Noboa ha señalado a Estados Unidos, Europa y Brasil en sus discusiones sobre ayuda militar extranjera para combatir los carteles
En una entrevista con BBC News, el presidente en funciones dijo: “Necesitamos tener más soldados para luchar en esta guerra.”
“El setenta por ciento de la cocaína del mundo sale por Ecuador. Necesitamos la ayuda de fuerzas internacionales.”
Dijo que lo que comenzó como “bandas criminales” ahora son grupos “narcoterroristas internacionales” de 14,000 individuos armados.
La decisión de Donald Trump de designar a algunos carteles latinoamericanos como grupos terroristas ha dado a las fuerzas del orden estadounidenses más poderes para combatirlos.
Noboa le dijo a la BBC que quiere que su homólogo estadounidense haga lo mismo con las pandillas ecuatorianas: “Me alegraría si considera a Los Lobos, Los Choneros, Los Tiguerones como grupos terroristas porque eso es lo que realmente son.”
Noboa ya ha ordenado al ministerio de Relaciones Exteriores que busque acuerdos de cooperación con “naciones aliadas” para apoyar a la policía y al ejército de Ecuador, y también está buscando la aprobación parlamentaria para cambiar la constitución y permitir nuevamente bases militares extranjeras en Ecuador.
Además de los cambios constitucionales, requeriría que otras naciones estén dispuestas a ofrecer esto. Desplegar ejércitos en el extranjero puede ser arriesgado y costoso, pero hay algún precedente para ello. Estados Unidos tuvo una base militar para sus operaciones antinarcóticos en Ecuador hasta 2009, antes de que estas fueran prohibidas por el ex presidente Rafael Correa.
El desafío del presidente Noboa será convencer a figuras como Donald Trump en Estados Unidos, o líderes en Europa donde se envían muchas drogas, de que también les interesa detener a los carteles y el tráfico de drogas.
Getty Images
Algunos ecuatorianos critican la participación de Erik Prince, citando su historial con Blackwater en Iraq
Sobre la alianza con el aliado de Trump, Erik Prince, que anunció hace unos días, dijo: “Estamos luchando una guerra de guerrillas urbana no convencional. Él tiene la experiencia. Está asesorando a nuestras fuerzas armadas, a nuestra policía.”
El Sr. Prince fundó la firma militar privada Blackwater que ha proporcionado servicios de seguridad a los gobiernos de Estados Unidos pero también se ha visto envuelta en controversias. Vendió la empresa en 2010.
Cuatro contratistas de Blackwater fueron condenados y encarcelados por matar a 14 ciudadanos iraquíes en la Plaza Nisour de Bagdad en 2007 y luego fueron indultados por Trump en 2020.
¿Quiere el presidente Noboa que el Sr. Prince traiga mercenarios al país?
“No necesariamente mercenarios”, dijo. “Estamos hablando de ejércitos. Fuerzas especiales de Estados Unidos, Europa y Brasil. Esto podría ser de gran ayuda para nosotros.”
Si bien algunos apoyaron la medida, algunos ecuatorianos citaron el historial pasado del Sr. Prince y temían abusos de derechos en el país.
Cuando se le preguntó sobre algunas de las controversias pasadas de Erik Prince, el Sr. Noboa dijo que las leyes de Ecuador deben ser respetadas y que la guerra debe ser conducida legalmente.
Pero, agregó, los carteles han “violado todos y cada uno de los derechos humanos posibles en los últimos cinco años”.
La violencia está aumentando en Ecuador, con un número récord de asesinatos en enero
El año pasado, su enfoque autoritario fue criticado después de que cuatro niños fueran arrestados por soldados por un presunto robo y luego encontrados mutilados y quemados.
Noboa dijo que esos soldados estaban en la cárcel pendientes de una investigación, pero que “peleará hasta el final” para condenar a los responsables.
Mantuvo que las fuerzas armadas estaban actuando de manera proporcional para combatir el crimen y señaló un desequilibrio entre sus 35,000 militares y 40,000 miembros de pandillas armadas.
Getty Images
Se espera que la segunda vuelta sea reñida después de que Noboa obtuviera solo un 0,5% más de votos que Luisa González en la primera
Con el número récord de asesinatos en enero, los críticos principales argumentan que su enfoque estricto está fallando.
Durante un mitin de campaña, su oponente de izquierda, Luisa González, dijo: “Las promesas de campaña hechas en 2023 debían cumplirse en un año y medio. No en dos. No en tres. ¿Lo hizo? ¡No!”
Noboa dijo que era normal ver un aumento de la violencia antes de las elecciones en su país, pero reiteró que Ecuador no podía combatir este problema solo: “Este es un crimen transnacional sin una política de seguridad transnacional.”
Si bien los carteles albaneses, mexicanos y colombianos trabajaban juntos, no existía una política de seguridad conjunta entre los países afectados por la violencia relacionada con las drogas, dijo.
Ecuador necesita ayuda, argumentó, porque su economía es más pequeña que muchas en Europa o en Estados Unidos donde se envían la mayoría de las drogas.
Añadió que el tráfico de drogas y la minería ilegal generaban $30 mil millones (£23 mil millones) – alrededor del 27% del PIB – anualmente en Ecuador.
Instó a los países donde el consumo de cocaína es alto, como el Reino Unido, a hacer más para abordar esto argumentando: “El producto que están consumiendo tiene una cadena de violencia y miseria.”
Reuters
Los ecuatorianos ahora conforman uno de los grupos más grandes de personas que cruzan la peligrosa brecha del Darién hacia Norteamérica
La violencia y el desempleo post-pandémico han llevado a muchos ecuatorianos a huir hacia el norte.
Ahora son una de las principales nacionalidades que cruzan la peligrosa selva del Darién de Sur a Norte América.
El presidente Noboa está dispuesto a repatriar a los migrantes ecuatorianos de Estados Unidos, pero no a otras nacionalidades, y dijo que el país estaba brindando a los repatriados capacitación técnica y un salario mínimo durante tres meses.
Para él, la solución es mejorar las “oportunidades”.
“Necesitamos desarrollar, como una economía basada en las exportaciones, empleos en Ecuador para estas personas.”
Si bien dijo que “100%” empatizaba con las personas que huyen de la violencia, culpó a una “falta de política de seguridad sólida” en el pasado.
¿Su mensaje a los ecuatorianos ahora? “Quédate – y verás resultados positivos. Estamos reduciendo la inflación. Las empresas están contratando. La economía se está recuperando.”
Daniel Noboa se enfrentará a Luisa González en la segunda vuelta el próximo mes.
Obtuvo solo un 0,5% más de votos que ella en la primera ronda, lo que sugiere que la segunda vuelta podría ser muy reñida y polarizante.
Con la seguridad como el tema más importante para los votantes, su éxito -o fracaso- puede depender de si los ecuatorianos consideran que el progreso ha sido suficiente.
“