La propietaria de las Washington Mystics, Sheila Johnson, habló en contra de la revista Time por nombrar a Caitlin Clark “Atleta del Año” en una entrevista con CNN Sport el viernes, sugiriendo que la publicación debería haber otorgado el premio a toda la WNBA.
Johnson incluso sugirió que la decisión de darle a Clark el honor incitaría sentimientos de “racismo” dentro de la liga.
“¿Por qué no pudieron haber puesto a la WNBA en esa portada y decir: ‘La WNBA es la liga del año’, debido a todo el talento que tenemos”, dijo Johnson. “Cuando señalas a una jugadora, creas resentimientos, así que ahora estás empezando a escuchar historias de racismo dentro de la WNBA, y no quiero escuchar eso”.
Johnson llegó incluso a afirmar que la atención de Clark y la acuñación del término “el efecto Caitlin Clark”, que se ha asociado con la atención que ella ha traído a la liga, se debe a la raza.
“Es la forma en que los medios interpretan la raza”, dijo Johnson. “Me siento muy mal, porque he visto muchos jugadores de color que tienen el mismo talento y nunca obtuvieron el reconocimiento que deberían tener”.
El propietario también se quejó del hecho de que Clark consiguió un acuerdo de patrocinio de 28 millones de dólares con Nike en abril, que era el contrato de patrocinio más rico para una jugadora de baloncesto.
“Les gustaría obtener el mismo tipo de reconocimiento. Todo comenzó con el patrocinio de Nike que obtuvo Caitlin”, dijo Johnson. “Hay otros jugadores que dicen: ‘¿Qué pasa con nosotros?’”
Johnson es el vicepresidente de Monumental Sports & Entertainment, que también es propietario de los Washington Wizards de la NBA y de los Washington Capitals de la NHL. Sus Mystics capitalizaron directamente la popularidad de Clark para obtener ventas históricas de entradas al final de la temporada regular de este año.
El final de temporada de las Mystics contra el Indiana Fever de Clark se trasladó de la sede de las Mystics, el Entertainment and Sports Arena con solo 4,200 asientos, a la sede de los Wizards, el Capital One Arena, que tiene una capacidad máxima de 20,356 para juegos de baloncesto. Como resultado, el partido del 19 de septiembre entre las Fever y las Mystics fue el partido de la temporada regular de la WNBA con mayor asistencia en la historia, con 20,711 fanáticos presentes.
Las Vegas Aces realizaron un movimiento similar cuando organizaron el Fever en el T-Mobile Arena más grande para un juego el 2 de julio en lugar de jugar en el Michelob ULTRA Arena, relativamente más pequeño. A ese partido se presentaron 20.366 aficionados, representando la más alto Asistencia a un solo partido de temporada regular desde 1999.
Aún así, Johnson optó por denigrar públicamente y socavar la atención que recibe Clark en la entrevista de CNN. Johnson también sugirió que el aumento de popularidad de la WNBA también se debió a otros novatos de la WNBA de la temporada 2024, incluida la estrella de Chicago Sky, Angel Reese.
“Le ha tomado a la WNBA casi 28 años para llegar al punto donde estamos ahora, y este año algo hizo clic con la WNBA, y es por el draft de las jugadoras que llegaron, no es solo Caitlin Clark, es Reese”. Dijo Johnson. “Tenemos tanto talento ahí fuera que no se reconoce, y no creo que podamos atribuirlo a un solo jugador”.
Johnson’s Mystics también jugó un juego contra Reese’s Sky en Capital One Arena este año, el 6 de junio. Sin embargo, ese juego solo contó con 10,000 asistentes, menos de la mitad del número del juego que contó con Clark al final de la temporada.
Johnson, la primera mujer negra que tiene una participación en tres equipos deportivos profesionales, es sólo una de las muchas figuras del deporte y los medios de comunicación que citan la carrera por la popularidad de Clark de forma negativa.
La MVP de la WNBA, A’ja Wilson, dijo que el hecho de que Clark fuera blanco fue “algo enorme” en lo que respecta a la popularidad del novato.
En mayo, el presentador de “The View”, Sunny Hostins, dijo durante un episodio de ese programa que la popularidad de Clark se debía, en parte, al “privilegio blanco”.
La periodista Jemele Hill insistió en que era “ingenuo” decir que la raza de Clark como persona blanca y su sexualidad como mujer heterosexual no influyeron en su popularidad en la WNBA, donde la gran mayoría de las jugadoras son negras y muchas son lesbianas, durante una entrevista con Los Angeles Times en mayo. Hill también insistió en que la popularidad de Clark con esos atributos es “problemática”.
El ex presentador de FS1 y ESPN Skip Bayless, quien fue uno de los críticos más duros de Clark antes del comienzo de su carrera en la WNBA, admitió que fingió no estar impresionado por su habilidad por “culpa” y por no querer agitar. división racial. Llegó incluso a sugerir que Clark se había convertido en un “símbolo de derecha” debido al hecho de que es una jugadora blanca que se destaca en el baloncesto.
Clark se ha visto obligada a responder preguntas sobre su raza y presunto racismo por parte de sus fanáticos varias veces desde que ingresó a la WNBA este año, incluso en el perfil de la revista Time que Johnson criticó.
“Quiero decir que me lo he ganado todo, pero como persona blanca, hay un privilegio”, dijo Clark a Time. “Muchos de esos jugadores de la liga que han sido realmente buenos eran jugadores negros. Esta liga se ha construido sobre ellos”.
Johnson dice que no cree que Clark tuviera que hacer esa declaración, pero que “aplaude” al fenómeno por hacerlo.
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