Tres ciudadanos estadounidenses que inicialmente fueron condenados por asesinato en la República Democrática del Congo (RDC) por un intento fallido de golpe de estado han sido repatriados después de que Kinshasa conmutara sus sentencias de muerte a cadena perpetua la semana pasada.
La portavoz presidencial congoleña, Tina Salama, anunció el martes que los tres hombres, incluido el hijo del líder político encarcelado, Christian Malanga, quien lideró el ataque al palacio presidencial en mayo del año pasado, cumplirían sus sentencias de cadena perpetua en los Estados Unidos.
Marcel Malanga, de 21 años, afirmó que fue obligado a participar por su padre, quien se transmitió en vivo desde el palacio durante el intento de golpe antes de ser capturado y asesinado por las fuerzas congoleñas.
También fueron repatriados Tyler Thompson Jr, de 21 años, amigo del joven Malanga, y Benjamin Reuben Zalman-Polun, de 36 años, quien supuestamente conoció al padre a través de una compañía minera de oro.
La portavoz del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Tammy Bruce, confirmó la transferencia el martes, afirmando que Estados Unidos condenó los ataques armados y apoyó los esfuerzos de la RDC para responsabilizar a los condenados, pero también buscó un proceso legal justo y humano.
Cuando Estados Unidos asume la custodia de prisioneros condenados en el extranjero, generalmente acepta cumplir con la sentencia de prisión impuesta por ese país.
Jared Genser, un abogado internacional de derechos humanos con sede en Estados Unidos, mencionó que los abogados que representan a los tres hombres podrían intentar reducir sus sentencias argumentando que firmaron los acuerdos de transferencia de prisioneros bajo coacción.
La repatriación se produjo en medio de los esfuerzos de las autoridades congoleñas para firmar un acuerdo de minerales con los Estados Unidos a cambio de apoyo en seguridad que ayudará a Kinshasa a combatir a los rebeldes M23 respaldados por Ruanda en el este del país.
El asesor principal estadounidense para África, Massad Boulos, mencionó la semana pasada que ambos países estaban en conversaciones sobre el tema, y que podría incluir “inversiones multimillonarias”. Estados Unidos estima que el Congo posee billones de dólares en riquezas minerales.
Boulos, cuyo hijo está casado con la hija del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, visitará la RDC para discutir las tensiones entre el país y Ruanda.
La noticia de la repatriación del trío trajo alegría a las familias. Miranda Thompson, madrastra de Thompson, quien había viajado a África desde Utah pensando que sería unas vacaciones gratuitas, expresó que la comunidad estaba “emocionada” de tenerlo de regreso en casa.
Un total de 37 personas fueron condenadas por el supuesto intento de golpe de estado, incluyendo a un congoleño-belga, británico y canadiense, todos naturalizados.
El destino de los demás condenados no estaba claro de inmediato.
El año pasado, miembros de la comunidad informaron que los hombres estaban durmiendo en la calle bajo estrictas medidas de seguridad en Kinshasa, lidiando con problemas de salud y teniendo que pagar por alimentos e higiene.