Folleto familiar
Rubén (izquierda) e Izan eran “niños tan felices”, dijo su tía
Como todos los padres en Valencia ese día, Víctor Matías cambió rápidamente sus planes, temiendo lo que podría estar por venir.
La lluvia seguía cayendo con fuerza, pero para entonces – al principio de la noche – había logrado salir temprano del trabajo, recoger a sus hijos del jardín de infantes y estaba a punto de hacer su cena favorita – croquetas.
Los crujientes rollitos fritos de puré de papas, rellenos de queso y jamón, serían un festín para Izan, 5 años, y Rubén, 3 años, mientras su mamá Marta terminaba su turno tarde en el supermercado de la ciudad.
Hemos reconstruido la trágica cronología de lo que sucedió a continuación.
Nuestra imagen emerge del testimonio de vecinos y familiares con los que hablamos, así como de lo que Víctor pudo recordar él mismo junto con otros relatos de primera mano dados a los medios locales.
La inundación destruyó el hogar de la familia Matías
La impactante historia de la familia Matías ha generado gran atención en España. Muchos han seguido las actualizaciones sobre “Los niños desaparecidos”, como han sido descritos con frecuencia.
Pero el dolor de esta familia es el dolor de muchas personas, ya que es una pesadilla replicada en toda la región de Valencia que fue golpeada por inundaciones repentinas hace casi dos semanas, matando al menos a 219 personas.
Más de 90 personas siguen desaparecidas.
Devastación total
Cuando llegamos a la casa familiar, unos días después del diluvio, estaba sumida en un mar de destrucción.
Esa impactante estadística – un año de lluvia había caído en algunas partes de Valencia en cuestión de horas – se volvía fácil de creer mientras asimilabas todo esto.
Enormes contenedores metálicos – liberados de sus camiones articulados – descansaban en ángulos incomprensibles en medio de automóviles, muebles aplastados y lodo traicionero.
Una de las pocas cosas que aún estaba intacta era la puerta de lo que había sido la habitación de los niños; las brillantes letras blancas individuales deletreando sus nombres destacándose en un mar de marrón.
La mayoría de la casa fue destruida por la inundación, pero las letras en la puerta de la habitación de los niños siguen intactas
Abriéndose paso a través de este desastre estaba Jonathan Pérez, su vecino de al lado, quien comenzó a revivir la secuencia aterradora de eventos. “Fue una locura”, dijo. “Nunca había visto tanta fuerza”.
Jonathan nos explicó cómo el torrente furioso había arrastrado camiones estacionados al lado de la casa de la familia Matías, con uno rompiendo una pared externa.
Dijo que Víctor le había explicado cómo había agarrado a sus hijos en brazos mientras el agua los arrastraba a todos afuera.
Luego, a pesar de sus esfuerzos desesperados por retenerlos, desaparecieron.
Víctor fue encontrado unas cuatro horas después, a más de 200 metros de distancia.
Estaba aferrado a un árbol.
Su madre, la abuela de los niños, reveló que Víctor había estado listo para arrojarse al torrente y rendirse a su destino, pero luego se detuvo.
Se dijo a sí mismo que no podía dejar sola a su esposa.
Paraíso familiar destrozado
Para Izan, de 5 años, y Rubén, de 3 años, pocos lugares se sentían más seguros que el patio de recreo que era su casa y jardín.
Su tía, Bárbara Sastre, nos dijo que eran como pequeños insectos – “bichetes” – una descripción entrañable para transmitir cómo revoloteaban, es decir, cuando no estaban absortos viendo sus dibujos animados.
“Eran niños tan felices”, nos dijo.
Folleto familiar
Izan y Rubén no han sido vistos desde hace dos semanas
Los padres de Izan y Rubén habían comprado la propiedad a un hombre llamado Francisco Javier Arona.
Javi – como lo llaman – le dijo a EFE, la agencia de noticias española, que la casa se había convertido en “un paraíso” para la familia Matías.
Dijo que él mismo había construido con amor la casa en La Curra, un barrio de Mas del Jutge, en estilo colonial durante tres años.
Javi dijo que había colocado ánforas ornamentales y delicadas estrellas de arcilla debajo de un arco amplio.
En el exterior, había poco tráfico en el callejón sin salida, lo que significaba que los niños podían correr despreocupados con poco peligro perceptible.
Un año de lluvia cayó en algunas partes de Valencia en cuestión de horas a finales de octubre
Casa familiar rodeada de camiones
La tormenta inminente que se cernía sobre el 29 de octubre era un peligro muy grande, por lo que Víctor cerró su negocio temprano y recogió a sus hijos del jardín de infantes para mantenerlos seguros y secos en casa, mientras la lluvia caía con más intensidad.
La fuerza del aguacero se volvió increíble, y pronto se cortó la electricidad.
La abuela de los hermanos, Antonia María Matías, una paciente de cáncer de 72 años, le dijo a ABC Sevilla que había llamado a su hijo Víctor alrededor de las 6pm y escuchó a los hermanos llorando.
El agua a su alrededor seguía subiendo todo el tiempo. Pero aún estaban a salvo por ahora.
Puede haber sido su refugio, pero la casa familiar también estaba al lado de un estacionamiento de camiones.
Jonathan Pérez, su vecino de al lado, nos explicó cómo esto jugó un papel mortal.
Dijo: “El padre nos dijo que había un camión que golpeó la parte trasera de la casa y la fuerza del agua arrasó con todo”.
“Víctor recuperó el equilibrio y llevó a los niños en brazos. Pero luego se dio cuenta de que ya no los tenía. El agua se llevó todo a su paso,” explicó.
El vecino de la familia dijo que Víctor Matías había dicho que un camión golpeó la parte trasera de la casa y “la fuerza del agua arrasó con todo”
Bárbara Sastre, la tía de los niños, también nos dijo que al menos un camión había abierto la casa en un golpe que precipitó a los niños y su papá hacia el barranco cercano.
El propietario no identificado del estacionamiento de donde venían los camiones le dijo a un periódico que no habían golpeado la casa familiar. Insistió en que fue la fuerza del agua la que causó el daño fatal.
Jonathan, el vecino, encapsuló la ira ardiente que millones de españoles están sintiendo. En particular, por el hecho de que la alerta roja oficial enviada a los teléfonos móviles llegó a las 8pm – demasiado tarde.
“Estaban amando la vida y ni siquiera habían empezado a ser personas, tenían tres y cinco años”, dijo.
“Con una mejor coordinación, mejor gestión y una alarma más temprana, incluso media hora antes, esos niños podrían haber sido salvados y esos padres no estarían pasando por el infierno.”
La búsqueda frenética de los niños
Toda la vecindad en La Curra, aturdida y destrozada por la violencia de la inundación, comenzó de inmediato a buscar a los desaparecidos Izan y Rubén.
Al menos lo hicieron una vez que el agua se retiró lo suficiente como para que pudieran bajar de los árboles y descender de sus autos e intentar reorientarse.
Fueron ayudados por agentes de policía de la cercana Alicante, incluido un amigo de Víctor, que llegaron rápidamente y comenzaron una búsqueda desesperada.
Pero ¿dónde empezar?
Automóviles, ladrillos, camas habían sido arrastrados cientos de metros desde donde una vez estuvieron.
Un equipo de bomberos de Mallorca y luego voluntarios de Protección Civil de la isla de Ibiza también llegaron y peinaron las áreas más difíciles de alcanzar.
A pesar de casi dos semanas de búsquedas diarias intensivas, los hermanos no han sido encontrados.
Los españoles están frustrados por la respuesta de los funcionarios a las inundaciones
La vida ‘convertida en polvo’
En las horas antes de que todo cambiara, Marta – la madre de los niños – había comenzado su turno tarde en la tienda, segura de que su papá estaría recogiéndolos de la escuela y llevándolos a casa.
En las primeras horas de la mañana siguiente, le dijeron que sus niños habían desaparecido.
Los familiares dicen que no pueden describir lo que Marta está experimentando.
La abuela de los niños, Antonia María, dijo que la vida de su hijo Víctor había sido destruida – en sus propias palabras “convertida en polvo”.
Mientras se recuperaba en el hospital, Víctor comenzó a dormir con las mantas de sus hijos – rescatadas de los escombros de su casa familiar – descansando en su rostro.
Es lo más cerca que puede estar de ellos ahora.