Los Oscars celebrarán su centenario en 2028.
Sin embargo, con la disminución de la audiencia en televisión y los desafíos que enfrenta la industria cinematográfica, ¿seguirá existiendo el programa por otros 100 años? Bill Kramer, CEO de la Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas, está trabajando para encontrar una forma de mantener los Oscars relevantes y financieramente seguros.
“La Academia se encuentra en dos mundos: la industria del cine y el sector de las artes y la cultura sin fines de lucro”, dice Kramer. “Ambos están experimentando cambios radicales en sus modelos de negocios en este momento. Necesitamos diversificar nuestro apoyo para asegurarnos de prosperar en el próximo siglo”.
Kramer asumió el cargo en la Academia en julio de 2022, habiendo construido una carrera recaudando fondos para organizaciones sin fines de lucro como el Festival de Cine de Sundance, la Escuela de Artes CalArts y, más recientemente, el Museo de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas. El mes pasado, bajo su liderazgo, la organización lanzó una de sus iniciativas más importantes: Academy100, una iniciativa global de sensibilización y recaudación de fondos destinada a recaudar $500 millones en los próximos cuatro años. Ha tenido un buen comienzo, ya que ha alcanzado el 20% de su objetivo, gracias a socios como Rolex.
Sin embargo, después de los estragos de la pandemia y las huelgas, se vislumbra un camino difícil por delante. La taquilla ha disminuido un 26% desde 2023, y conglomerados mediáticos como Paramount Global se ofrecen a precios de liquidación. Solicitar dinero a las personas que dirigen estas empresas es complicado.
Kramer también se enfrenta a un desafiante conjunto de negociaciones con ABC, el socio y distribuidor del programa de premios, sobre la renovación de la transmisión de los Oscars. Si bien el acuerdo actual, negociado en 2016 y reportado por encima de los $100 millones, está programado para expirar en 2028, tanto ABC como la Academia dicen que se esperan negociaciones más adelante este año.
Pero el mundo ha cambiado desde 2016. Las calificaciones de los Oscar alcanzaron su punto más bajo en 2021. Han mejorado en las transmisiones posteriores, pero el programa llega a casi 20 millones de hogares, lejos de los 50 millones que vieron cuando “Titanic” se llevó a casa el premio a la mejor película en 1998. Kramer y otros argumentan que las dos ceremonias más recientes, en 2023 y 2024, ambas presentadas por Jimmy Kimmel y bien recibidas, señalaron que los Oscars están recuperando su esencia. Y Dana Walden, quien supervisa ABC como copresidente de Disney Entertainment, sostiene que se han realizado mejoras.
“Deberían seguir avanzando en la dirección de los últimos dos años”, dice. “Creo que el programa ha sido excelente. Personas con experiencia extensa en eventos en vivo y televisión en vivo lo producen. En cuanto a la distribución futura, estamos activamente comprometidos en discusiones sobre cómo podría verse eso. Hemos tomado decisiones en el pasado sobre mantenerlo exclusivamente en la transmisión. Nuestros afiliados lo aprecian y pasan mucho tiempo tratando de hacer del programa un evento. Crear algo que puedan apropiarse en el futuro ha sido, creo, en nuestro mejor interés. Pero, ¿qué depara el futuro? No estoy 100% seguro, pero hablamos de ello activa y a menudo. El panorama está cambiando a un ritmo extremadamente dinámico”.
Como cualquier organización de larga data, los escándalos no han estado ausentes en los nueve meses de la historia de la Academia; #EnvelopeGate, #OscarsSoWhite y #TheSlap son algunas de las interrupciones recientes. El 29 de mayo, la Academia anunció una reestructuración ejecutiva que incluía varias promociones pero también vio la salida de Jacqueline Stewart, directora del Museo de la Academia, y la jubilación de Randy Haberkamp, veterano de 25 años que se desempeñó como vicepresidente ejecutivo de biblioteca, archivo y ciencia y tecnología.
Omitidas del comunicado de prensa fueron las reducciones de personal que han ocurrido en toda la organización debido a fusiones y consolidaciones. Los empleados afectados incluyeron a cuatro del consejo de Sci-Tech: Mary Howard, Cameron Jappe, George Joblove, y Norma Vega, que partieron el 10 de mayo. La Academia también administra cuatro operaciones teatrales en Los Ángeles, cuyos equipos se fusionaron.
Es un desarrollo notable, casi un año después de que al menos cuatro líderes negros abandonaron la organización, durante muchos meses, por razones variadas. Kramer y la presidenta Janet Yang abordaron esto en un correo electrónico a los miembros. Las lamentables salidas de POC de puestos de liderazgo en Hollywood no son un síntoma único de la Academia; se ha visto en múltiples estudios y empresas. No obstante, Kramer mantiene que la organización sigue dedicada a las iniciativas de DEIA y apoya a su membresía global en medio de un clima mediático en rápida evolución.
Después de que los Oscars fueran criticados por la falta de nominados negros en actuación en 2015 y 2016 y los informes revelaron que la Academia estaba abrumadoramente compuesta por hombres blancos, la organización instituyó reformas profundas. Como resultado, el grupo ha casi duplicado su membresía a aproximadamente 11,000 profesionales de la industria, con más mujeres y personas de color entre sus filas. Marlee Matlin, ganadora del Oscar, la primera persona sorda en ganar un premio de actuación por su actuación en “Hijos de un Dios menor” (1986), se unió a la Junta de Gobernadores en 2022. Solo necesitó una conversación con Kramer después de la primera reunión de Zoom, donde todos estaban hablando al mismo tiempo, lo que dificultaba que su intérprete de lenguaje de señas pudiera captar toda la información. “Kramer lo reconoció tan pronto como lo mencioné, casi como si ya lo supiera”, recuerda Matlin. “Está comprometido y ha sido un verdadero aliado”.
Jason Blum, jefe de la productora Blumhouse, ha sido un firme defensor de los cines y ha sido una de las voces líderes que abogaban por la expansión de los requisitos de lanzamiento teatral para ser considerado para el mejor premio. Blum quería que la Academia fuera más allá de los 10 mercados principales de los 50 actuales. “Estábamos tratando de apoyar las campañas promocionales de los estudios para una película específica, ya que no siempre ves eso con los servicios de transmisión”, dice Blum. “Aunque intentamos configurarlo para que funcionara para los grandes estudios, los distribuidores más pequeños y los servicios de transmisión, no salió como esperábamos. Creo que hay pocas organizaciones, como la Academia, con el poder de apoyar los lanzamientos teatrales de la manera en que la AMPAS puede. Creo que es de interés de todos que la experiencia teatral no desaparezca”.
Mientras Kramer se sienta en las oficinas de Variety, vistiendo un traje azul finamente confeccionado y irradiando la personalidad optimista que ha cultivado cuidadosamente durante más de 30 años en el sector sin fines de lucro, habla sobre los desafíos que enfrentan los Oscars y sus esfuerzos por mantenerse relevantes.
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