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El rover Perseverance de la NASA explora el borde norte de Marte, recolectando muestras revolucionarias para descubrir los antiguos secretos del planeta
crédito: Shutterstock, elRoce
El rover Perseverance de la NASA acaba de hacer uno de sus descubrimientos más intrigantes hasta ahora: una muestra de roca marciana con texturas nunca antes vistas por los científicos.
La muestra, llamada Silver Mountain, ahora se encuentra segura en un tubo de titanio, esperando el día en que pueda ser estudiada de vuelta en la Tierra.
Esta marca la 26ª muestra recolectada por el rover como parte de su misión de explorar el pasado del Planeta Rojo y buscar signos de vida antigua. ¿Podría esta extraña roca tener la clave de los mayores secretos de Marte?
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Desde su aterrizaje en el cráter Jezero en 2021, Perseverance, cariñosamente apodado Percy, ha estado recorriendo Marte, perforando rocas y recolectando muestras. Los científicos creen que hace miles de millones de años, Jezero era un lago masivo, convirtiéndolo en uno de los mejores lugares para buscar evidencia de vida microbiana antigua.
Después de años explorando el cráter, el rover ha salido y se ha trasladado al borde norte de Marte. Esta nueva región está llena de sitios de interés geológico, y Perseverance está listo para recolectar aún más muestras. Hasta ahora, ha recorrido más de 20 millas, registrando cuidadosamente cada descubrimiento en el mapa interactivo de la NASA.
“Cada roca que recolectamos añade otra pieza al rompecabezas”, dijo Nicky Fox, jefa de la Dirección de la Misión Científica de la NASA. “Estamos aprendiendo más sobre Marte con cada muestra”.
Retorno de muestras de Marte: ¿Cuándo llegarán los descubrimientos de Perseverance a la Tierra?
La NASA tiene grandes planes para estas muestras marcianas. La agencia espacial espera traerlas de vuelta a la Tierra en algún momento entre 2035 y 2039. Los científicos tendrán entonces la oportunidad de examinarlas en detalle, utilizando técnicas de laboratorio avanzadas que simplemente no son posibles en Marte.
Pero esta misión no se trata solo de entender el pasado, sino también de prepararse para el futuro. Lo que Perseverance está haciendo ahora podría allanar el camino para la exploración humana de Marte.
“Estas no son simplemente rocas”, agregó Fox. “Son la base para el próximo gran salto: enviar personas a Marte”.
Por ahora, Silver Mountain permanece en Marte, pero algún día podría ayudar a responder algunas de las mayores preguntas que jamás hayamos hecho sobre el Planeta Rojo.