Established over 40 years ago, the Department of Education was created to improve the U.S. school system. However, with incoming political leaders, like President-elect Trump, considering dismantling the agency, a review by Fox News Digital looks at trends in test scores, graduation rates, and federal funding since its inception. The findings are discussed below.
Former President Jimmy Carter signed the Department of Education Organization Act in October 1979, officially establishing the agency in 1980.
The department’s purpose is to set policies, administer federal assistance, and coordinate with educational institutions nationwide. It has faced opposition, especially from Republican lawmakers, since its inception.
President Trump has expressed his intention to dissolve the agency, questioning its role in education development and suggesting that a more localized system may be beneficial for schools.
The debate over federal versus state control of education has reignited as Trump prepares to take office.
In recent years, the Department of Education has spent over $1 billion on DEI grants, drawing criticism from some who believe it diverts funds from core educational objectives.
Experts argue about the effectiveness of the department, with some pointing to declining test scores and graduation rates since its establishment.
There is a call for rethinking the department’s role, with suggestions to give states more control over funding allocation.
Despite efforts to improve education, test scores have declined, with math and reading scores among 13-year-olds at their lowest levels in decades.
Standardized test scores have dropped since the 1990s, with states like Nevada and Oklahoma reporting some of the lowest average scores in the country.
Funding allocation by the Department of Education has been a subject of debate, with critics questioning the impact of federal involvement on the education system.
Graduation rates have fluctuated over the years, with a peak of 78% in the 1970-1971 school year, dropping to around 72.9% in 1982.
Recent data shows an increase in graduation rates in the U.S. in recent years, signaling some improvement in the education system. (Keith Bedford/Reuters)
Sin embargo, los datos del año escolar 2021-2022 muestran que la tasa de graduación promedio para los estudiantes de secundaria pública fue del 87%: un aumento de siete puntos porcentuales más que una década atrás.
Currículum
Los avances tecnológicos han transformado el entorno educativo para los estudiantes, con la escritura a máquina a menudo reemplazando las lecciones de escritura cursiva, las herramientas digitales mejorando la instrucción de matemáticas y la tecnología GPS reduciendo la dependencia de las habilidades tradicionales de lectura de mapas.
La fuerza laboral actual impulsada por la tecnología también ha remodelado el sistema escolar, ya que las clases de computación e inteligencia artificial tienen prioridad sobre la economía doméstica, como la costura o la repostería.
El Departamento de Educación no establece requisitos de currículo para las escuelas, sino que queda en manos de los consejos escolares estatales y locales decidir.
Sin embargo, los cambios en el currículo han estado en la vanguardia de las conversaciones políticas recientes, específicamente en lo que se refiere a los padres que buscan una mayor participación en el salón de clases de sus hijos. Padres de todo el país han expresado su descontento con ciertos temas incluidos en el currículo de sus hijos, generalmente relacionados con el género y el sexo, y supuestamente no fueron informados sobre el contenido antes de que se compartiera en clase.
Los alumnos de tercer grado juegan un juego de computadora relacionado con las matemáticas en computadoras portátiles en la Academia Católica de San Juan Pablo II en el vecindario de Dorchester en Boston. (Scott Eisen/Getty Images)
Fox News Digital informó recientemente sobre una escuela primaria en los suburbios de la ciudad de Nueva York que estaba enseñando un “currículo de género” a niños de nivel primario en un esfuerzo por promover la “inclusión” en la escuela.
Mientras tanto, en 2016, la Oficina de Washington (OSPI) estableció estándares de educación para la salud en todas las escuelas públicas, requiriendo que los niños de jardín de infantes y primer grado aprendieran que “hay muchas formas de expresar el género”.
En Oregón, la junta de educación estatal adoptó estándares de educación para la salud, también en 2016, requiriendo que los niños de jardín de infantes y primer grado “reconozcan que hay muchas formas de expresar el género”, mientras que se esperaba que los alumnos de tercer grado en el estado pudieran “definir la orientación sexual”, informó Fox en 2022.
Los opositores del Departamento de Educación, como Trump, han utilizado ejemplos de currículos controvertidos para argumentar que los padres deberían tener más poder en el aprendizaje de sus hijos.
Estudiantes en el campus de la Universidad de Rochester en Nueva York. (Libby March/Getty Images)
El presidente electo republicano, sin embargo, no fue el primero en proponer la idea. El ex presidente Ronald Reagan pidió que el departamento fuera abolido para “asegurar que las necesidades y preferencias locales, en lugar de los deseos de Washington, determinen la educación de nuestros hijos”.
“Solo hay una forma de reducir el tamaño y el costo del gobierno grande, y es eliminando las agencias que no son necesarias y que obstaculizan una solución”, dijo Reagan en 1981.
David Kanani, presidente del Colegio ORT de Los Ángeles, una organización educativa judía sin fines de lucro, sugirió que el departamento se limpiara en lugar de erradicarse por completo.
“El Departamento de Educación garantiza coherencia y calidad en las escuelas, especialmente en la educación STEM, que es fundamental para la seguridad nacional y la competitividad global”, dijo Kanani a Fox News Digital en enero. “En lugar de la eliminación, deberíamos limpiar y reformar el departamento para colaborar de manera más efectiva con los sistemas estatales y locales, priorizando STEM como un imperativo nacional”.
Andrew Clark, presidente del grupo de defensa yes. every kid., recientemente dijo que Trump debería establecer vías para rediseñar el sistema educativo en lugar de demoler todo el departamento.
El presidente electo Trump ha dicho que va a abolir el Departamento de Educación cuando asuma el cargo. (Evan Vucci/AP Photo)
“Para hacer un cambio real, tienes que hacerlo de manera que beneficie la vida de las personas, y si simplemente golpeas con el martillo de la noche a la mañana, vas a causar dolor a las personas que dependen. Así que vas a tener que idear vías para hacer cambios”, dijo Clark a Ravi Gupta, un ex colaborador de Obama convertido en director de escuela y anfitrión del podcast “Lost Debate”.
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Trump necesitaría la aprobación del Congreso para realizar cambios en el Departamento de Educación.
Actualmente, los republicanos tienen la mayoría tanto en la Cámara como en el Senado, lo que significa que los legisladores podrían aprobar nueva legislación que aborde las leyes que establecen y sancionan el departamento.
Las colaboradoras de Fox News, Kristine Parks y Jessica Chasmar, contribuyeron a este informe.
Aubrie Spady es escritora para Fox News Digital.