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Antonio de Toro, jefe de ventas de United Airlines en España, sugiere que podría haber vuelos desde Washington a Palma en un futuro cercano para complementar la ruta existente Newark-Nueva York.
Explicando los planes futuros de la aerolínea para las Islas Baleares, dice que estos están en línea con lo que ha estado sucediendo con la ruta de Newark: consolidación y seguimiento del crecimiento. “El próximo año o en dos años podríamos aumentar las frecuencias semanales o estacionales aún más. Si la ruta sigue creciendo, probablemente veremos lo que ha sucedido en otros destinos europeos, que es el lanzamiento de nuevos vuelos desde Washington: lo hemos visto en Venecia y Niza. En Barcelona se ha extendido a todo el año. En parte también se hace para aliviar el tráfico en Newark”.
La ruta de Palma se lanzó en 2022. “Es una historia de éxito total para United Airlines. Comenzamos hace tres años con un avión más pequeño y tres frecuencias semanales y el verano pasado ampliamos las rutas con aviones más grandes. Estamos viendo que nuestras reservas y la demanda futura siguen creciendo, por lo que se ha decidido ampliar un día más a la semana y extender la temporada un mes más hasta el 25 de octubre. Es una buena noticia que estemos aumentando la capacidad en un 50% en comparación con el verano de 2024. Hemos crecido hasta un 70% desde que comenzamos”.
De Toro es consciente del interés de las autoridades regionales y hoteleros en los vuelos durante todo el año. “Monitorizamos muy de cerca la demanda y, en el caso de Palma, hemos visto que ha ido creciendo poco a poco desde 2022. ¿Es factible extender los vuelos a todo el año? Dependerá de si podemos identificar la demanda fuera de temporada, de la flota que tenemos disponible. Pero si vemos que la extensión puede justificarse por la demanda, por supuesto que lo haremos, aunque cuándo es difícil de saber. Nuestro compromiso es crecer en Palma y en toda España. El país se ha convertido en un destino muy atractivo para los estadounidenses en los últimos años”.
El seguimiento de United tiene en cuenta claramente cuestiones locales. En Mallorca, estas incluyen el exceso de turismo y las protestas. “Esto es algo que tiene un impacto en la demanda, eso está claro. Pero la verdad es que no se está viendo afectado, al menos según las cifras de reservas que estamos viendo. Creo que esto tiene más efecto en Europa con Alemania y el Reino Unido, que tienen más conexiones. El tráfico desde Norteamérica a Mallorca no se está ralentizando, y la prueba de ello es que en realidad lo estamos aumentando. Si hay algún impacto, no lo estamos presenciando”.
También está la situación en los Estados Unidos y específicamente la presidencia de Donald Trump. De Toro dice que la aerolínea no está viendo ningún tipo de efecto negativo en el turismo. “Somos totalmente apolíticos. Nos regimos por los flujos de demanda y no vemos ningún tipo de señal que indique que la nueva administración en EE. UU. esté teniendo algún impacto negativo en nuestros vuelos. Monitorizamos las situaciones políticas en todos los países a los que volamos, y los parámetros más importantes son la demanda y las tarifas que se están pagando”.
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