La asequibilidad de los medicamentos está en un punto crítico. Un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades pintó un cuadro sombrío de una situación grave que se desarrolla en los EE. UU. Hay 9 millones de estadounidenses que no toman sus medicamentos según lo recetado, únicamente debido al alto costo de los medicamentos.
Los estadounidenses gastan más en medicamentos recetados per cápita que cualquier otra nación en la tierra. Cada año, el ciudadano promedio de EE. UU. gasta $1,200 en recetas. Los EE. UU. representan más de la mitad del gasto mundial en medicamentos recetados, mientras que solo utilizan el 24% del volumen.
Los efectos secundarios son catastróficos. Los pacientes que no toman sus medicamentos porque no pueden pagarlos experimentarán peores resultados. Los medicamentos para enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y el colesterol alto son el tapón que ralentiza la progresión o el empeoramiento de esas enfermedades. Esos pacientes, si no toman su medicamento, inevitablemente volverán a un entorno de atención aguda en algún momento. Es un resultado sin sentido que podría haberse evitado si hubieran sabido dónde encontrar medicamentos que pudieran pagar.
Para los proveedores, se reduce a esto: los pacientes no pueden mejorar sin los medicamentos que necesitan. Puede brindar la mejor atención posible dentro de las cuatro paredes de su hospital, pero si sus pacientes no pueden pagar sus recetas después de darles de alta, el sistema no está funcionando.
Encontrar la respuesta en la comunicación
Esta crisis destaca una desconexión fundamental en el continuo de atención: la asequibilidad de los medicamentos no es algo que los sistemas de salud puedan abordar de forma pasiva. La realidad es que nadie está más cerca del viaje de un paciente, desde la admisión hasta el alta, que su equipo de atención. Esta proximidad sitúa a los líderes del hospital en una posición única para intervenir, ofreciendo más que solo tratamiento dentro de sus instalaciones, sino también facilitando el acceso a medicamentos esenciales después del alta.
La comunicación es clave. Los sistemas de salud deben guiar a los pacientes hacia opciones de medicamentos asequibles a través de una comunicación clara y proactiva, tanto antes como después del alta. Muchos pacientes no son conscientes de que existen alternativas más económicas o dónde pueden encontrarlas. Y aunque los procesos manuales históricamente han sido una barrera, nuevos enfoques pueden ayudar a que esta divulgación sea más eficiente y escalable.
Esto no se trata solo de hacer que las recetas sean asequibles; se trata de asegurarse de que la atención que reciben los pacientes no se detenga cuando salen del hospital. Se trata de reconocer que la asequibilidad impacta directamente en la adherencia, y la adherencia afecta los resultados de salud a largo plazo. El poder para cerrar esta brecha está en manos del sistema de salud, asegurando que cada paciente sepa cómo y dónde acceder a los medicamentos que necesitan al salir.
Cómo se ve una divulgación efectiva
La divulgación proactiva es fundamental para cerrar la brecha entre los medicamentos recetados y la adherencia del paciente, pero debe ser simple, escalable y personalizada. Los líderes hospitalarios deberían considerar implementar programas que automatizan la divulgación manteniendo las necesidades del paciente en el centro. En la práctica, esta divulgación puede tomar muchas formas:
Información personalizada sobre ahorros en medicamentos: Imagina a un paciente que es dado de alta de tu hospital y necesita una receta de alto costo. Luego recibe un mensaje de texto automatizado con información detallada sobre los costos de los medicamentos, códigos de cupones personalizados y las mejores opciones de ahorro según su seguro y preferencias de farmacia. Esta comunicación inmediata y personalizada ayuda a eliminar la fricción que los pacientes a menudo enfrentan al obtener medicamentos asequibles.
Precios transparentes y orientación: Los pacientes pueden no ser conscientes de programas de ahorro o farmacias alternativas que podrían ofrecer su medicamento a un precio más bajo. Los hospitales pueden ayudar informándoles dónde están disponibles las opciones más económicas, ya sea en una farmacia preferida o dentro de la propia red de farmacias de su hospital.
Participación integrada de la farmacia: Los hospitales pueden ir un paso más allá asegurándose de que sus propias farmacias sean parte de la solución. Al alentar a los pacientes a transferir recetas a la farmacia del hospital, los equipos de atención pueden mantener una supervisión más cercana de la adherencia a los medicamentos al tiempo que ofrecen precios competitivos.
Estos esfuerzos de divulgación, cuando se llevan a cabo a gran escala, ayudan a los pacientes a navegar por la complejidad de los costos de los medicamentos y aseguran que tengan acceso a las recetas que necesitan, lo que conduce en última instancia a mejores resultados de salud.
El camino a seguir
Abordar la crisis de asequibilidad de los medicamentos requiere una acción decisiva de los líderes hospitalarios. Al implementar divulgación proactiva y personalizada y asegurarse de que los pacientes estén informados sobre opciones asequibles, los hospitales pueden mejorar los resultados de los pacientes al tiempo que cierran una brecha crítica en el continuo de atención. La solución es clara: los hospitales tienen la oportunidad, y la responsabilidad, de empoderar a los pacientes con la información que necesitan para acceder a los medicamentos esenciales para su salud.
Foto: cagkansayin, Getty Images
Joy Avery, MSN, RN es la vicepresidenta sénior de Estrategia Clínica en CipherHealth. Aporta 37 años de experiencia en práctica clínica, operaciones de atención médica, gestión de capacidad y operacionalización de centros de comando empresariales en docenas de sistemas de salud en EE. UU. y Reino Unido. Antes de ingresar al espacio de tecnología de la salud, Joy tuvo la oportunidad de brindar atención al paciente en una amplia gama de roles en el Centro Médico de North Mississippi en Tupelo, MS, incluyendo Enfermera Jefe de Vuelo, Gerente de Programa de Trauma y Directora de Servicios Clínicos Especializados responsable del centro de transferencia, flujo de pacientes, servicios bariátricos y programas de liderazgo de enfermería. En su papel en CipherHealth, Joy se desempeña como experta clínica, asistiendo tanto a sus compañeros de Cipher como a socios clientes en mejorar la experiencia del paciente, la familia y el personal. Joy está apasionada por mejorar los resultados de los pacientes y el acceso en todo el continuo de atención.
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