Fuente: Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados
Incluso antes de que un mortal ataque con cohetes y una serie de asesinatos renovaran los temores de una guerra más amplia en el Medio Oriente, el conflicto constante y latente entre Israel y los militantes de Hezbollah en Líbano resultó devastador.
Durante casi un año, ambas partes han estado calibrando cuidadosamente sus ataques de represalia para evitar un conflicto más amplio. Pero los intercambios casi diarios de disparos se han acumulado.
Las imágenes de satélite dejan en claro cuál ha sido el impacto profundo en ambos lados de la frontera. Así es como se veía un pueblo libanés, Aita al-Shaab, antes y después de ser atacado.
Las fuerzas israelíes y los militantes de Hezbollah, respaldados por Irán, han estado luchando de forma intermitente durante años. Pero el conflicto se intensificó en octubre pasado después de que otro aliado iraní, Hamas, liderara un ataque a Israel desde la Franja de Gaza, desencadenando la guerra allí.
En los enfrentamientos transfronterizos entre Israel y Hezbollah, la destrucción estructural más generalizada ha sido en Líbano, donde miles de edificios han sido dañados o destruidos. Los miles de ataques israelíes desde octubre han superado con creces los ataques de Hezbollah a Israel, según datos recopilados por el Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados, una organización sin fines de lucro que estudia los conflictos mundiales.
Alrededor de un cuarto de las estructuras están dañadas en algunos pueblos, según un análisis de datos satelitales realizado por Corey Scher del centro de posgrado de la CUNY.
Los ataques aéreos y bombardeos israelíes en Líbano han matado a casi 500 personas, al menos 100 de ellas civiles, según la ONU y el ministerio de salud de Líbano.
Hezbollah ha lanzado 7,500 cohetes, misiles y drones desde el inicio de la guerra en Gaza, según la oficina del primer ministro israelí, matando a 43 personas en Israel, más de la mitad de ellos civiles, e incendiando grandes extensiones de tierras de cultivo. El norte de Israel ha visto más de 700 incendios forestales, según la oficina del primer ministro, a los cuales Israel ha culpado de los bombardeos de Hezbollah.
Esta imagen de satélite muestra lo que sucedió en grandes áreas de matorrales secos alrededor del kibutz de Malkiya después de ser incendiado.
Fuentes: Planet Labs, OpenStreetMap
No solo Israel está ardiendo.
Los combates han provocado incendios significativos en ambos lados de la frontera, y muchos temen que puedan causar daños duraderos a tierras que desempeñan un papel importante en la producción de alimentos.
Muchos pueblos cerca de la frontera en ambos lados son pueblos fantasmas. Aproximadamente 60,000 personas en el norte de Israel y 100,000 en el sur de Líbano han sido desplazadas por los combates a lo largo de la frontera desde octubre, sin un cronograma claro para regresar a casa.
Donde se han producido incendios
Incendios detectados desde el inicio de la guerra
Incendios detectados durante el mismo periodo un año antes
Fuentes: Ororatech, OpenStreetMap
Nota: Los límites de los incendios son estimaciones aproximadas de la actividad térmica basadas en detecciones satelitales. Las detecciones desde el inicio de la guerra son desde el 7 de octubre de 2023 hasta el 6 de agosto de 2024, y las anteriores a la guerra son del mismo período un año antes.
Ahora, hay temor de que al igual que los incendios forestales, el conflicto mismo pueda extenderse. En las últimas tres semanas, los ataques han escalado, amenazando una guerra regional más amplia.
En julio, un cohete desde Líbano mató a 12 civiles en un pueblo en los Altos del Golán controlados por Israel. Fue el ataque más mortífero en territorio controlado por Israel desde los ataques del 7 de octubre liderados por Hamas.
Israel respondió con un ataque en los suburbios del sur de Beirut, matando a un líder de Hezbollah junto con cinco civiles, según las autoridades libanesas. Un alto funcionario de Hamas fue asesinado horas después en la capital de Irán. Tanto Hezbollah como Irán prometieron venganza.
Las ciudades fronterizas de Líbano con Israel, compuestas principalmente por musulmanes chiítas, son un bastión de apoyo para Hezbollah. Pero también hay enclaves cristianos y musulmanes suníes.
Algunas de esas ciudades fronterizas que han soportado gran parte de la destrucción en los ataques actuales fueron escenario de intensos combates terrestres en 2006, cuando Israel y Líbano libraron su última guerra.
Un casco azul de la ONU inspeccionando una casa destruida por un ataque israelí en el pueblo sureño libanés de Yarine.
Diego Ibarra Sánchez para The New York Times
Ahora, con las hostilidades aumentando, algunos israelíes quieren que su país lance una invasión a gran escala nuevamente. Otros temen que una respuesta total de Hezbollah podría ser devastadora. Se considera que el arsenal de misiles de precisión sofisticados de los militantes es capaz de atacar ciudades en todo Israel, junto con infraestructuras críticas como plantas de energía y puertos.
Los comandantes militares israelíes tienen sus propias preocupaciones. Todavía están librando una guerra importante – contra Hamas en Gaza – y no les entusiasma la perspectiva de una segunda. Y con los almacenes de municiones disminuyendo, no está claro qué tan intensa podría ser una batalla que el ejército podría librar en Líbano.