Los legisladores regresarán a Washington el martes para una sesión saliente después de que los republicanos voltearon el Senado y parecen dispuestos a conservar el control de la Cámara tras las elecciones de la semana pasada.
El nuevo Congreso se reunirá en enero y el presidente electo Donald Trump espera que su agenda sea el foco central. Hasta entonces, los demócratas del Senado pueden intentar aprobar sus prioridades con los días que les quedan en control de la cámara alta.
Los legisladores también enfrentan fechas límite sobre otras leyes que deben aprobarse, incluida la financiación del gobierno, mientras sientan las bases para el nuevo Congreso con orientación para nuevos miembros y elecciones de liderazgo esta semana y la próxima.
El nuevo Congreso
Los republicanos de la Cámara de Representantes se deleitaron con sus victorias la semana pasada y expresaron su confianza en que conservarían el control de la cámara baja en el nuevo año con apenas un puñado de asientos para ir. El presidente Mike Johnson escribió una carta a sus colegas pidiéndoles que siguieran apoyando su liderazgo, ahora que las elecciones han entregado un “mandato” para un gobierno republicano unificado.
“Si afrontamos juntos este momento histórico, los próximos dos años pueden resultar en el Congreso más trascendental de la era moderna”, continuó Johnson, señalando que “para hacer verdaderamente grande a Estados Unidos otra vez, necesitaremos comenzar a cumplir con el pueblo el día siguiente.”
Mientras tanto, los demócratas seguían manteniendo algunas esperanzas de cambiar la Cámara, para que fuera el único control del poder político republicano en Washington. Aun así, la representante Pramila Jayapal, que dirige el Caucus Progresista, reconoció el lunes que los demócratas tienen un “camino muy estrecho hacia la mayoría”.
“Vamos a hacer nuestro trabajo para ayudar a reconstruir y recuperarnos de esta pérdida y recalibrarnos”, dijo Jayapal en una conferencia de prensa para presentar a los progresistas recién elegidos.
Al otro lado del Capitolio, el líder de la minoría, Mitch McConnell, elogió la calidad de los candidatos republicanos en las elecciones al Senado de este ciclo y dijo el día después de las elecciones que “nunca había visto un mejor desempeño”. Con la nueva mayoría de al menos 52 escaños, el líder saliente argumentó que a los republicanos les fue “bastante bien” con mayorías estrechas durante la última administración, citando tres nuevos jueces de la Corte Suprema y la reforma fiscal.
“Es más difícil, pero creo que antes tuvimos éxito con una mayoría estrecha y creo que lo volveremos a tener”, dijo McConnell.
Los republicanos celebrarán elecciones de liderazgo
En el Senado, los republicanos votarán el miércoles para elegir un nuevo líder, ya que McConnell anunció que dimitiría a principios de este año. Entre bastidores se ha desarrollado una carrera de alto riesgo para reemplazar al líder con más años de servicio en la historia de la cámara.
El líder republicano John Thune, republicano de Dakota del Sur, y el senador John Cornyn, republicano de Texas, son considerados los favoritos en la carrera para reemplazar a McConnell. Pero el senador Rick Scott, republicano de Florida, ha visto un aumento de apoyo de miembros de la órbita de Trump -desde Tucker Carlson hasta Elon Musk- que ha atraído más atención a la carrera.
Queda por ver cómo influyen las aportaciones externas en la carrera. Los republicanos del Senado se reunirán a puerta cerrada y emitirán votos secretos para elegir un nuevo líder, lo que los hará menos propensos a dejarse influenciar por presiones externas. Pero el respaldo del propio Trump a un candidato podría cambiar la dinámica. Ya ha intervenido con una demanda sobre citas de receso.
Mientras tanto, los republicanos de la Cámara de Representantes también celebrarán elecciones de liderazgo esta semana. Con un desempeño más fuerte de lo esperado en las elecciones a la Cámara, se espera que la actual lista de líderes goce de un amplio apoyo para permanecer al mando de la cámara. Pero la elección de Trump del presidente de la conferencia republicana Elise Stefanik servir como embajador ante la ONU creó otra oportunidad en las carreras por el liderazgo.
Lista de tareas pendientes: financiación del gobierno, nominaciones judiciales de Biden
El Congreso vuelve a presionar para evitar un cierre del gobierno después de que los legisladores aprobaron una resolución continua para mantener al gobierno financiado hasta el 20 de diciembre a principios de este año.
El plazo previo a las vacaciones para evitar un cierre es un lugar común para el Congreso, aunque frustra a algunos republicanos de la Cámara de Representantes que buscan evitar una votación sobre un proyecto de ley de gasto masivo conocido como “ómnibus”. Johnson dijo en septiembre que se opone a un paquete de financiación general durante las vacaciones, sugiriendo que trabajaría para aprobar individualmente los 12 proyectos de ley de gastos para todo el año después de las elecciones. Pero es casi seguro que el nuevo equilibrio de poder en Washington el próximo año cambie el cálculo.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han aprobado hasta ahora un puñado de proyectos de ley de gastos para todo el año, aunque lo han hecho sobre una base partidista que los hace imposibles en el Senado. Y la cámara alta aún no ha votado ningún proyecto de ley de gasto individual este año. La realidad hace probable que se adopte otra medida provisional que provoque una lucha por la financiación más amplia hasta el nuevo año.
Los legisladores también podrían abordar la financiación de la ayuda en casos de desastre tras la devastación causada por los huracanes Helene y Milton en el sureste de Estados Unidos a principios de este año. Y un proyecto de ley anual sobre política de defensa también es una de las principales prioridades antes de fin de año.
Mientras tanto, se espera que los demócratas del Senado voten sobre las nominaciones judiciales, como el presidente Biden ha tratado de igualar. o incluso superar el número total de confirmaciones judiciales en el primer mandato de Trump. El tema adquiere mayor importancia para los demócratas con otro mandato de Trump en el horizonte.
Caitlin Yilek contribuyó a este informe.
Kaia Hubbard