El partido gobernante de Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano, anunció el lunes que había expulsado al ex presidente del país, Jacob Zuma, cortando oficialmente los lazos con el una vez celebrado luchador contra el apartheid después de ayudar a formar un partido político rival.
Aunque el Sr. Zuma ha sido una figura destacada en el A.N.C. durante décadas, su mandato como presidente y líder del partido estuvieron marcados por una serie de escándalos de corrupción que mancharon la imagen del partido. Se vio presionado a renunciar como presidente de Sudáfrica en 2018. Este año, utilizó su amplio apoyo político para hacer campaña por uMkhonto weSizwe, un partido rival conocido por las iniciales M.K.
El partido rival golpeó al A.N.C. en mayo cuando obtuvo el tercer mayor número de votos en las elecciones nacionales, impidiendo que obtuviera una mayoría absoluta por primera vez desde el fin del apartheid hace 30 años. El Sr. Zuma, de 82 años, es ahora el rostro de M.K., que tiene 58 de los 400 escaños en el Parlamento y parece dispuesto a desafiar el control de su antiguo partido sobre el poder.
El secretario general del A.N.C., Fikile Mbalula, dijo el lunes que el Sr. Zuma había sido expulsado porque “activamente difamó la integridad del A.N.C. y hizo campaña para desalojar al A.N.C. del poder mientras afirmaba que no había roto su membresía”. Se le dio a Zuma 21 días para apelar la decisión.
En enero, el A.N.C. suspendió al Sr. Zuma por lo que dijo eran “ataques vitriólicos” contra el partido durante su campaña para M.K. Zuma mantuvo que su lucha era para salvar al A.N.C. de su liderazgo actual, al que acusó de corrupto.
Zuma no pudo postularse para un cargo debido a una condena y sentencia de prisión por no testificar ante una investigación de corrupción. Aun así, apareció en carteles de campaña y en la boleta de M.K. También lideró mítines políticos que atrajeron a miles de votantes con su carismático populismo.
Como líder de la nueva oposición, Zuma ha acusado a su sucesor y ex vicepresidente del A.N.C., el presidente Cyril Ramaphosa, de corrupción y malversación. Analistas y rivales políticos creen que el regreso de Zuma a la política fue impulsado por el deseo de humillar a su antiguo partido, y especialmente a Ramaphosa, por no apoyarlo cuando fue arrestado en 2021 por desacato al tribunal.
Zuma se unió al A.N.C. como movimiento de liberación cuando era adolescente. A los 21 años, fue arrestado por la policía del apartheid y pasó una década en la Isla Robben, cumpliendo una condena de prisión junto a Nelson Mandela y otros líderes políticos.
Sin embargo, bajo el liderazgo del Sr. Zuma, quien fue elegido dos veces como presidente del A.N.C., el partido pasó de escándalo en escándalo, y los veteranos luchadores por la libertad lo acusaron de atraer nuevos miembros impulsados por el interés propio. Una investigación de corrupción de varios años encontró que permitió que amigos y asociados saquearan empresas estatales.
Amelia Nierenberg y John Eligon contribuyeron con el reportaje.