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Se han jugado muchos intentos influyentes en la Super League, pero con el juego número 5000 en el horizonte, ninguno ha tenido un comentario tan icónico como ‘Wide to West’.
Imagina la escena: St Helens se enfrenta a Bradford Bulls en los playoffs el 22 de septiembre de 2000. Los campeones defensores Saints entraron en la etapa de eliminación de la temporada en el segundo lugar.
Wigan estaba en primer lugar, con Bradford justo detrás en tercero. Era una carrera de tres caballos para ser coronados campeones de la Super League.
El partido de playoffs de apertura había alcanzado su punto álgido con Bradford liderando 11-10 con solo un segundo en el reloj cuando ocurrió el momento inmortal.
Sean Long, Kevin Iro, Sean Hoppe, Steve Hall y Tim Jonkers, Dwayne West, luego Chris Joynt, armaron una jugada que pondría las palabras del excomentarista de Sky Sports Rugby League, Eddie Hemmings, en los libros de historia.
“Long lo intenta… es ancho para West… Dwayne West, adentro para Joynt… ¡Joynt… Joynt!”
Este es el último juego. Long la envía a Iro. Iro a Hall, Hall está atrapado.
Retrocede a Hoppe, por encima del hombro a Hall, está Jonkers.
Aquí está Long y Long lo intenta, Long lo intenta.
Es ancho para West, es ancho para West, Dwayne West, adentro para Joynt, Joynt, Joynt, Joynt.
¡Oh! ¡Oh! Fantástico. Lo han ganado. Lo han ganado. Chris Joynt lo ha ganado.
Es increíble aquí. Es francamente increíble. Chris Joynt ha ganado el partido para St Helens.
Qué pasaje final de juego.
Qué carrera. Qué intento. Qué partido. Qué drama.
Ese comentario icónico…
St Helens robó el partido sin tiempo restante en el reloj, el entrenador en jefe de Bulls, Matthew Elliott, colapsando en el suelo de su banquillo mientras Knowsley Road caía en pandemonio. St Helens terminó ganando la Gran Final contra sus archirrivales de Wigan.
Para Hemmings, es un comentario que solo podría haber salido del corazón y está más que orgulloso de que sea su legado.
“Sentí que era un intento muy especial. Era el último juego del partido, la sirena final había sonado, St Helens estaba barriendo de izquierda a derecha mientras observábamos,” dijo.
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Algunos de los nombres más importantes del Rugby League han elegido sus momentos favoritos de los 30 años de la Super League
“No creo, sinceramente, que pensé que el comentario sería tan memorable como obviamente lo ha sido. Pero sabía que era un momento muy especial.
“Y como todos los comentaristas, todos tenemos nuestras listas y todos tenemos nuestras biografías. Y tengo que agradecerle a Ian Proctor por eso, el hombre que es el pegamento que mantiene unida la Liga de Rugby en Sky Sports. Es un estadístico fantástico.
“De todos modos, me dio todos los datos y cifras sobre partidos anteriores, grandes jugadores, jugadores actuales, alturas, pesos, medidas de piernas por dentro, todo. Pero en ese momento, cuando ese intento comenzó a desarrollarse frente a mí, solo puse ese pedazo de cartón abajo y hablé desde el corazón.
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Uno de los intentos más memorables en la historia de la Super League vio a Keiron Cunningham marcar el último intento en el antiguo estadio de St Helens, Knowsley Road, en 2010
“Y mientras se construía y crecía, fue simplemente fantástico. La multitud ayudó, obviamente, porque estaban con ellos en el camino.
“Un momento fantástico, mágico. Dicen que es el equivalente en el rugby league al ‘They think it’s all over, it is now’ de Kenneth Wolstenholme. Y si ese es el caso, ese es mi legado y moriré como un hombre feliz.”
Burrow, Paris y ESA pelea del Viernes Santo
Si bien ‘Wide to West’ es la gloria máxima de Hemmings, en los miles de partidos de la Super League que cubrió, tiene más de un momento destacado.
“La primera noche de la Super League en París, fue un comienzo increíble,” dijo.
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Ryan Hall anotó en los momentos finales contra Huddersfield, asegurando que Leeds levantara el Escudo de Campeón de la Liga 2015 de manera memorable
“La primera Gran Final, la gente dijo que no funcionaría.
‘¿Qué, quieres comenzar a las 6 pm un sábado por la noche? Bajo luces, te estás burlando. Nunca despegará’. Lo hizo. Y creo que había alrededor de 38,000 esa noche y creció y creció y creció y eventualmente lo llevamos a su capacidad máxima.
“Esa noche, Jason Robinson debajo de los postes. Ese es un momento muy orgulloso.
“Kevin Sinfield, el gran Sir Kevin Sinfield siendo expulsado. Sabes, el monaguillo siendo expulsado. Creo que cabeceó a Luke Dorn. Apenas lo tocó para ser justo. Y el árbitro mostró una tarjeta roja. Todos estábamos absolutamente asombrados.
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Bevan French de Wigan Warriors anotó el único intento en la Gran Final de 2024 contra Hull KR, que se asemejaba mucho al intento de la Gran Final de Rob Burrow para Leeds Rhinos contra St Helens en 2011
“El otro, por supuesto, fue Andy Farrell y Paul Sculthorpe intercambiando golpes en el derbi del Viernes Santo en Knowsley Road. Parece que Knowsley Road produjo algunos momentos mágicos en la historia de la Super League.
“Eso nunca volvería a suceder ahora porque, por supuesto, no se te permite lanzar un puñetazo. Pero fue un momento increíble.
“El gol de campo de Luke Gale para Castleford Tigers en 2017.
“Y por supuesto, Rob Burrow. El intento de Burrow también contra St Helens en la Gran Final en Old Trafford. Sin duda, uno de los mejores intentos que verás.”
Mira el juego número 5,000 de la Super League entre Warrington Wolves y Leeds Rhinos en vivo en Sky Sports Action a partir de las 7.30pm el viernes.
Sky Sports volverá a mostrar todos los juegos de la Super League en vivo esta temporada, incluidos dos partidos en cada ronda exclusivamente en vivo, con los otros cuatro partidos cada semana mostrados en Sky Sports+
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