“Es algo así como un cambio, y estoy ligeramente preocupado por eso”, concede. “Nunca he tenido realmente el deseo de escribir un espectáculo que tuviera un elemento demasiado serio. Obtuve muchas críticas de cinco estrellas en el último espectáculo, pero algunas de cuatro estrellas que opinaban: ‘bueno, es divertido, pero eso es todo…’ Como si eso no fuera suficiente en estos días”.
“Sinceramente, simplemente ser gracioso es un surco en el que he estado feliz de ocupar. Pero este nuevo espectáculo presenta cosas desgarradoras y de alma”.
Ed Byrne (Foto: Rosalyn Gaunt) Para Tragedy Plus Time, Ed se adentra valientemente en el mundo del dolor y la pérdida, una decisión provocada por la muerte de su hermano menor Paul, fallecido a los 44 años en febrero de 2022. La comedia que toma la muerte como su referencia no es algo inédito, pero es un camino que requiere un considerable coraje creativo para explorar.
“Estaba indeciso sobre si hacer un espectáculo de esta naturaleza”, explicó Ed. “Luego decidí que este era el tema que iba a abordar, pero no estaba seguro de cómo hacerlo. Pero una vez que empecé por ese camino, eso fue todo… Luego mi principal preocupación era, ¿qué tan gracioso va a ser y funcionará?”
“La primera vez que lo interpreté”, continúa, “duró más de una hora. Eso me sorprendió, pero fue demasiado largo, así que tuve que decidir si cortar chistes graciosos o material significativo. Ese tipo de decisión era nueva para mí, y lo que realmente es molesto es que la única persona a la que habría pedido consejo al respecto es el tipo del que trata el espectáculo.
“Es como cuando te dejan por alguien y estás desolado. La persona a la que normalmente le contarías sobre eso es precisamente la persona que te dejó.
“He hablado con personas que trabajaron con Paul, que era director de comedia, y dijeron que su enfoque era ‘puedes ser tan emocional como quieras y tan serio como quieras, pero tiene que haber una broma’. Entonces la idea de decir algo puramente para el golpe emocional estaba descartada”.
Tampoco es Tragedy Plus Time incesante: toma el tema más difícil y anima al público a reírse en su cara de una manera que de otra manera simplemente nunca harían. Ed también ha ignorado deliberadamente una estructura narrativa lineal a favor de un enfoque que refleja la naturaleza impredecible del duelo en sí.
“Obviamente no quiero que todo sea un asedio”, dice. “Eso se debe en parte a las digresiones, y por eso están ahí. Pero también ilustran cómo funciona el duelo en el sentido de que aún puedes pasar un buen rato, aún puedes ser feliz, aún puedes reírte de otras cosas y ser frívolo. Pero el duelo siempre está allí esperándote cuando terminas de ser tonto.
Ed admite con franqueza que explotar el duelo de su familia para efectos cómicos desafiaría sus habilidades interpretativas y emociones de una manera única. ¿Es esto una catarsis nocturna para el comediante irlandés?
“La muerte es universal. Todos perderemos a alguien. Así que lo mejor que puedes hacer es reírte de ello”, dice. “Aunque era consciente, cuando estaba escribiendo y presentando este nuevo espectáculo, de que había un peligro de que pudiera perderlo en el escenario. Hice un trabajo en progreso en el Museo de la Comedia y hubo un crujido audible en mi voz. En la tercera presentación, realmente lloré en el escenario. Pero no quiero que sea algo en lo que arranque mi corazón y lo pise para la delectación del público. He podido controlar mis emociones y mantenerlas bajo control”.
Ed Byrne (Foto: Rosalyn Gaunt) ¿Cuál es el origen del concepto de que la comedia es Tragedia Plus Time? Se atribuye ampliamente al escritor estadounidense, humorista y máquina de citas Mark Twain, como muchas de estas cosas. Después de investigarlo, Ed dice que no hay pruebas concluyentes de que lo haya acuñado. La contribución de Twain a las artes podría haberse beneficiado de una dimensión audiovisual, si tal cosa hubiera existido en la década de 1880, pero es algo que Ed ha evitado. Hasta ahora.
“Hay mensajes de WhatsApp de Paul que quería compartir y podría haberlos leído en voz alta. Pero eso no tendría la misma resonancia, y tienes que verlos para apreciar completamente el contexto. Luego hay un video de un tipo raro que produce obituarios de celebridades… para ser honesto, todavía estoy jugando con el aspecto audiovisual, así que es posible que haya más de eso en el espectáculo. Es un elemento complementario, sin embargo, no es integral. No quiero que nadie se preocupe en exceso por la introducción de tecnología en los procedimientos”.
Tragedy Plus Time no es Ed Byrne desacreditando la comedia o yendo meta. Eso no es lo que hace. Sin embargo, este es un movimiento sorprendentemente atípico de uno de los indiscutibles maestros de la comedia. Es tan conmovedor como gracioso, y viceversa.
“¿Está bien hablar de estas cosas? Yo diría esto. Cada noche, cientos de personas que no sabían quién era Paul Byrne saldrán del teatro sabiendo quién era Paul Byrne”, dijo. “Estoy feliz con eso, y creo que doy una buena imagen de él en el escenario. No diría que está ahí conmigo todas las noches, pero está ahí cada vez que pienso en el espectáculo, y tengo que asegurarme de hacerle justicia.
“Brevemente entretuve la idea de escribir una obra unipersonal, conmigo sentado y hablando con él hacia el final de su vida. Pero sabes, soy un cómico de pie. Es lo que hago. Le dije al público en una de las primeras vistas previas, ‘sí, es triste. Pero no se preocupen porque el espectáculo es gracioso. Porque, créanlo o no, soy bastante bueno en esto”.
Ed Byrne está en The Lowry, Salford Quays, esta noche; el Lowther Pavilion, Lytham el domingo y el Colne Muni el sábado 7 de diciembre.