La conexión entre el equipo de fútbol no profesional de Bishop Auckland y Manchester United se remonta a 1958 cuando, tras el accidente aéreo de Múnich que mató a ocho jugadores del United, el equipo del noreste se ofreció a ayudar.
Bishop Auckland prestó tres jugadores al United – Derek Lewin, Bob Hardisty y Warren Bradley – para ayudar a cumplir con sus compromisos.
Bradley, quien también llegó a ser profesor en la escuela Lostock, en Stretford, luego se convirtió en el único inglés en ganar gorras internacionales amateur y completas en la misma temporada.
Inspirados por esos eventos, la obra ‘Bishop United’ fue escrita por Roy Cavanagh, Carl Abbott y Steve Newcomb, transmitida en vivo en la emisora local de Durham, Bishop FM, y a través de internet en un podcast, y más tarde actuada frente a una audiencia especialmente invitada en Heritage Park, en Bishop Auckland.
Y la semana pasada la obra se estrenó por primera vez en Manchester frente a una audiencia de más de 100 personas en el Railway, con el generoso apoyo de la dueña del local, Jackie Cosgrave.
La visita a Manchester surgió después de que un grupo de seguidores del United visitara Bishop Auckland para un partido en enero para fortalecer el vínculo entre los clubes.
Y la actuación de la obra de radio fue un gran éxito con ambos grupos de seguidores presentes la noche antes de la victoria del United en la final de la FA Cup sobre el vecino Manchester City.
Newcomb, quien viajó con los actores y los seguidores de Bishop Auckland, dijo: “Es un gran honor estar en Manchester para ser honesto.
“Sé que todos los chicos y chicas que participan estaban encantados de estar aquí.
“Creo que mejoraron su actuación esa noche, fue una actuación fantástica.
“Y ver una audiencia apreciativa como la que tuvimos en Manchester nos dio un gran impulso a todos.
“Realmente ayuda a fortalecer el vínculo entre los seguidores del Manchester United y los seguidores de Bishop Auckland, especialmente después de lo que hicieron los seguidores del Man United cuando vinieron a Heritage Park a principios de este año.
“Eso fue fantástico y todavía se habla de ello hoy en día, y esperamos que vuelvan el próximo año.
“Estos vínculos son muy importantes, y fue emocionante esa noche.”
Como parte del respeto entre los seguidores de los dos clubes, el seguidor del United, Sean Kelly, regaló a todos los que hicieron el viaje desde el noreste un collage especial de la historia entrelazada como recuerdo.