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Tres personas han fallecido en Reunión después de que el Ciclón Garance azotara el territorio francés del Océano Índico con ráfagas de hasta 234 km/h (145 mph).
El ciclón tropical dejó más de 180,000 hogares sin energía eléctrica y 170,000 sin agua corriente después de tocar tierra el viernes por la mañana.
Toda la población de la remota isla, incluidos los servicios de emergencia y la policía, recibieron orden de permanecer en sus hogares ya que se impuso el nivel máximo de alerta.
Se esperaba que las intensas lluvias de tormenta continuaran el viernes por la noche, con el Primer Ministro François Bayrou advirtiendo que el ciclón seguía siendo una amenaza.
Las condiciones “brutales y violentas” eran peores que las del Ciclón Belal, que mató a cuatro personas en la isla en enero de 2024, dijo el Prefecto Patrice Latron.
Garance tocó tierra en el norte de Reunión a las 10:00 hora local (06:00 GMT), antes de barrer hacia el sur y salir de la isla por la tarde, según la agencia meteorológica Meteo France.
Las autoridades locales redujeron el nivel de alerta al mediodía para permitir que los servicios de emergencia y la policía abandonaran sus refugios.
La velocidad máxima del viento de 234 km/h no se había registrado en la isla desde el Ciclón Hollanda en febrero de 1994.
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El Ciclón Garance tocó tierra en la remota isla del Océano Índico el viernes por la mañana
Vincent Clain, de 45 años, residente de la costa norte de la isla, dijo a la agencia de noticias AFP: “Es la primera vez que veo un ciclón tan poderoso, y también la primera vez que tengo miedo”.
Unos 100 soldados y bomberos estaban en alerta para ser desplegados desde el territorio francés de Mayotte, a casi 1,500 km (930 millas) de distancia, cuando las condiciones mejoraran, además de 100 de la Francia continental.
Mientras tanto, un hombre de 55 años desapareció en la cercana Mauricio el miércoles después de nadar en aguas agitadas.
El Ministro del Interior de Francia, Bruno Retailleau, dijo el viernes que Garance tenía una “rara intensidad”, mientras que el Ministro de Defensa, Sébastien Lecornu, afirmó que las fuerzas armadas estaban listas para brindar asistencia.