El presidente y CEO de Pfizer, Albert Bourla, no se anduvo con rodeos en la 43ª Conferencia Anual de Salud de J.P. Morgan en San Francisco el lunes en relación con las posiciones controvertidas que ha tomado Robert F. Kennedy Jr. sobre las vacunas. Kennedy es el nominado del presidente electo Donald Trump para liderar el Departamento de Salud y Servicios Humanos, pero necesita ser confirmado por el Senado.
Bourla, cuya empresa es sinónimo de las vacunas contra el Covid en la conciencia estadounidense, fue preguntado por Chris Schott, un analista de J.P. Morgan, sobre cómo cree que podrían cambiar las cosas en el frente de las vacunas.
“Claramente, las cosas que ha dicho en el pasado sobre las vacunas están en completa contradicción con lo que creemos y lo que cree la comunidad médica, la comunidad científica y los reguladores de todo el mundo. Y las vacunas son la intervención de atención médica más efectiva y rentable que ha existido desde el agua potable”, dijo Bourla, según una grabación de la sesión.
Al reiterar que ya ha interactuado con el presidente electo y su equipo y que le gustaría trabajar con Trump en áreas de interés mutuo, Bourla emitió una clara advertencia.
“Sobre las vacunas, si él [Kennedy] hace algunas de las cosas que ha dicho en el pasado, creo que se encontrará frente a él, no [solo] nosotros, sino toda la comunidad médica, toda la comunidad científica, toda la comunidad de atención médica, en términos de compañías de seguros porque saben que esto es muy rentable. Y también los empleadores que realmente creen que al utilizar la vacunación, están reduciendo sus costos de atención médica en lugar de aumentarlos”, declaró Bourla.
La tasa de vacunación infantil ha ido disminuyendo en los Estados Unidos, y Bourla advirtió que esto podría llevar al empeoramiento de enfermedades si Kennedy actúa en base a sus creencias.
“Y aún peor, si él hace algunas de las cosas, porque ya… estamos perdiendo algunas vacunaciones en [varicela] y… polio, en términos de cuántas personas se están vacunando. Si bajamos de un umbral específico, comenzaremos a tener una epidemia, y eso será perjudicial para él y para la administración. Así que creo que dejamos eso muy claro”, dijo.
De hecho, las tasas de vacunación en niños de kindergarten han disminuido desde 2020. Los CDC informan: “Después de 10 años de una cobertura de vacunación casi del 95% a nivel nacional, la cobertura con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SRP); la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina acelular (DTaP); la vacuna contra el poliovirus (polio); y la vacuna contra la varicela (VAR) disminuyó a aproximadamente el 93% durante los años escolares 2020-21 y 2021-22 y se mantuvo prácticamente sin cambios durante el año escolar 2022-23.”
Después de pintar el panorama de un escenario catastrófico en los EE. UU., Bourla adoptó un tono más conciliador al decir cómo puede trabajar con la administración Trump en áreas de interés mutuo.
“Ha visto a muchos de sus amigos y personas que conocía morir de cáncer, y sigue preguntando cada vez que me encuentro con él: ‘¿Qué estamos haciendo con el cáncer?’ y ‘¿Podemos curarlo?’ Y creo que esa es una oportunidad para intentar construir programas que aceleren el desarrollo del cáncer”, dijo Bourla.
Aparte de Pfizer, a otras empresas también se les preguntó si esperan algún cambio de la nueva administración en cuanto a las vacunas. El CEO de Moderna, que creó la vacuna Covid de ARNm, y tiene otras vacunas en su cartera, dijo que es demasiado pronto para saber qué va a hacer la administración Trump en términos de vacunas. Pero Stéphane Bancel continuó agregando lo siguiente con más detalle:
“Lo que estamos seguros, creo, es que cada líder electo y cada líder de salud pública en esas agencias —FDA, CMS, CDC y así sucesivamente— quieren proteger a la población estadounidense, quieren hacer a América saludable de nuevo. Y así que la vacuna es una herramienta muy importante. Si piensas en las vacunas en los ancianos, si una recomendación fuera a cambiar, el impacto se vería en la misma temporada —en la que podrías ver un aumento de costos… en la misma temporada porque sabemos que [si] una persona de 70 años es hospitalizada, [esa persona] va a costar mucho más ese mismo año al ser hospitalizada con un costo muy alto. Y así que hay muchos médicos, científicos en todas esas agencias que conocen los hechos y serán capaces de proporcionar a los nuevos líderes electos esos hechos para que entiendan el beneficio y el riesgo-beneficio [ratio] en términos de vacunas que se ha conocido y demostrado durante mucho tiempo.”
“Y así vamos a colaborar con la nueva administración, como siempre lo hemos hecho con cada administración en cada país donde operamos. Creemos que enfocarnos en los datos y la relación riesgo-recompensa será la manera correcta de hacerlo.”
La CEO de GSK (GlaxoSmithKline) no fue preguntada específicamente sobre la perspectiva de las vacunas bajo Trump, pero Emma Walmsley elogió sus beneficios.
“La realidad es que no hay un mejor retorno de inversión en el presupuesto de salud que invertir en vacunas que detengan la enfermedad antes de que comience. Es por eso que estás viendo un entorno regulatorio que, en el IRA [Ley de Reducción de la Inflación], ha estado eliminando los copagos”, dijo según una transcripción de su sesión en JPM,” dijo Walmsley.