El Campeonato de Jugadores: La carrera de Danny Walker de suplente a contendiente tras lágrimas y convocatoria de última hora en TPC Sawgrass | Noticias de Golf

Danny Walker ni siquiera debería haber estado involucrado en The Players, pero el estadounidense está cumpliendo un sueño de la infancia al avanzar en la contienda en el evento insignia del PGA Tour.

El novato del PGA Tour no formaba parte del campo original para el evento de esta semana en TPC Sawgrass, solo para que el número 284 del mundo recibiera una convocatoria de último minuto el jueves por la mañana cuando Jason Day se retiró debido a una enfermedad.

Walker se enteró de su entrada tardía a través de una llamada telefónica, mientras estaba en el baño del vestuario, menos de dos horas antes de su tee time, con el graduado del Korn Ferry Tour recibiendo su lugar en el centro de atención junto a los campeones de majors Jordan Spieth y Wyndham Clark.

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Walker registró rondas de 73, 70 y 66 en los primeros dos días

“Significó mucho para mí,” dijo Walker. “Quería jugar en este evento desde que era un niño, especialmente viviendo aquí localmente. Lo vi muchas veces en los últimos años, así que no podría haber estado más emocionado.

“Fui y me senté en mi coche por unos minutos después y simplemente dejé que me impactara un poco, tal vez dejé salir una lágrima. Todo fue genial. Estaba emocionado. Fue un poco de shock, porque realmente no esperaba entrar.”

Walker luchó hasta el fin de semana en el corte después de rondas de 73 y 70, lo que le dio un tee time el sábado por la mañana junto al ganador de un major Shane Lowry, donde aprovechó las mejores condiciones para registrar una tercera ronda de 66.

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Walker podría asegurar su tarjeta del PGA Tour para la próxima temporada con un fuerte final en su semana en TPC Sawgrass

“Una vez que pasas el fin de semana es fácil liberarse porque no tienes nada que perder,” dijo Walker. “No puedo retroceder, solo puedo avanzar en ese punto. Pude mantener ese impulso en el golpeo de la pelota.”

Walker solo ha terminado dentro de los primeros 40 una vez en sus cinco participaciones en el PGA Tour esta temporada, habiendo ganado su ascenso por su posición en el top 30 de la lista de puntos del Korn Ferry Tour el año pasado, con el jugador de 29 años ni siquiera teniendo su propia página de Wikipedia – antes de su tercera ronda – debido a su perfil limitado.

“Esto es donde quería estar, jugando en estos eventos,” dijo Walker a Sky Sports. “Es difícil ponerlo en perspectiva, es un largo tiempo de trabajo duro y llevar mi juego a donde quiero que esté para estar en este nivel.

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“Cualquier oportunidad que podamos tener al principio del año para jugar en los eventos más grandes realmente puede marcar toda tu temporada. Además, la experiencia de jugar con campeones de majors es inestimable.”

Walker ha vivido en el área de Jacksonville desde 2019 y ha jugado TPC Sawgrass ‘cerca de 100 veces’, haciendo que The Players se sienta como un evento local en un lugar que ha desafiado en todos los elementos posibles a lo largo de los años.

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Sus únicas victorias anteriores como profesional han sido a través del PGA Tour Canadá, siendo la última en 2022. Solo mantenerse dentro del top 10 esta semana duplicaría sus ganancias en carrera de $684,667, con la posibilidad de una victoria debut aún no descartada.

Walker le dijo a Sky Sports que su yo de 10 años estaría “saltando de alegría” ante la posibilidad de contender en The Players. Esos sueños de la infancia ahora se están convirtiendo en realidad.

¿Quién ganará The Players? Mira la ronda final en vivo el domingo a partir de la 1pm en Sky Sports Golf, con 10 feeds adicionales – incluyendo Hoyos Destacados, Grupos Destacados y cobertura adicional – en Sky Sports+. Obtén Sky Sports o transmite sin contrato en NOW.