Tom Aspinall celebró al convertirse en campeón de peso pesado después de vencer a Curtis Blaydes durante el combate de peso pesado en la Co-op Live Arena, Manchester, Inglaterra, el domingo 28 de julio de 2024. (Richard Sellers/PA via AP)
Tom Aspinall ganó un bono de $100,000 además de su generoso salario por su rápido nocaut en su pelea por el título de UFC. Para el peso pesado británico, es mejor que se le pague por su desempeño, en lugar de por hora.
No te tomes un descanso para una cerveza cuando Aspinall pelee.
Aspinall necesitó tan solo 60 segundos para usar una serie de potentes golpes de derecha y noquear a Curtis Blaydes en UFC 304 el sábado por la noche en Manchester, Inglaterra.
Necesitó 69 segundos para vencer a Sergei Pavlovich en noviembre pasado en UFC 295 para ganar el título interino de peso pesado y peleó solo 73 segundos en la pelea anterior a esa.
Contra el superado Blaydes, Aspinall (15-3) logró su 12ª victoria por nocaut en su carrera, cada una en aproximadamente la duración de un video de TikTok. Solo ha llegado al segundo asalto una vez en sus nueve peleas de UFC.
“Soy el mejor finalizador en UFC, hombre”, dijo Aspinall.
¿Quién va a discutir?
Sus peleas pueden ser breves, pero Aspinall no le importaría alargar la duración de su reinado como campeón todo lo que pueda, con una pelea de unificación del título de peso pesado incluida para resolver el debate sobre el mejor hombre grande en la división.
Primero, el campeón de peso pesado Jon Jones contra Stipe Miocic en una pelea por el título muy esperada y pendiente.
“No hay duda”, dijo el CEO de UFC, Dana White, “de que quien gane la pelea entre Jon Jones y Stipe es una gran pelea para Aspinall”.
El Aspinall de 31 años hizo un trabajo rápido con Blaydes y desafió a Jones desde dentro de la jaula a una pelea de unificación. Jones, ampliamente considerado como uno de los mejores luchadores de MMA de todos los tiempos, ha estado fuera de acción desde que sufrió un desgarro del tendón pectoral el año pasado. Jones fue operado y su pelea por el título de peso pesado en noviembre pasado contra Miocic en el Madison Square Garden fue cancelada.
UFC organizó una pelea por el título interino esa noche en el Garden en UFC 295 en una pelea que cambió el rumbo de la división. Aspinall noqueó a Pavlovich en el primer asalto para convertirse en el primer peso pesado británico en ganar el oro.
Jones y Miocic pelearán en una fecha futura, con una posible pelea este noviembre en el Garden en la carrera por la súper pelea, y el ganador debería enfrentarse a Aspinall para coronar a un campeón indiscutible de peso pesado.
Jones cumplió 37 años en julio y insinuó la pelea contra Miocic cuando publicó en redes sociales en ese momento que estaba “a 16 semanas de pelear contra el peso pesado más laureado en la historia de UFC. Siento que estoy en un gran momento justo antes de que se intensifique el campo de entrenamiento”.
Aspinall, de Salford, Inglaterra, dijo que estaría listo como luchador de respaldo para noviembre en caso de que Jones o el Miocic de 41 años no puedan competir.
“Estaré listo para entrar si alguien resulta lesionado”, dijo Aspinall. “Lo cual es bastante probable, para ser honesto”.
Miocic, dos veces campeón de peso pesado de UFC, cumple 42 años en agosto y no ha peleado desde que perdió el campeonato ante Francis Ngannou en marzo de 2021. Jones no ha peleado desde su debut en peso pesado cuando venció a Ciryl Gane para ganar el cinturón en marzo de 2023.
Aunque sigue siendo una pelea importante en cuanto a valor de nombre, el apetito por la pelea se ha suavizado con ambos luchadores fuera de acción, mientras que el poder estelar de Aspinall ha aumentado como uno de sus feroces golpes de derecha.
“Hago que los oponentes se estremezcan antes de golpearlos”, dijo Aspinall. “No ven el golpe”.
La pregunta es: ¿Aspinall alguna vez llegará a pelear contra Jones o Miocic?
White insinuó que ambos luchadores podrían retirarse después de su eventual pelea, gane o pierda.
Aunque ya está en la lista corta de los mejores luchadores de MMA de todos los tiempos, es difícil ver a Jones retirarse sin tener la oportunidad de poner a prueba su habilidad contra el mejor peso pesado del momento en Aspinall.
Jones ya había demostrado que era el mejor peso semipesado al ganar un récord de 14 peleas por el título y tener una racha invicta de 18 peleas en UFC, lo que le da un récord de 26-1 con una sin decisión.
Fue suspendido durante un año en 2016 por dar positivo en una prueba de drogas y su victoria de 2017 sobre Daniel Cormier se convirtió en una sin decisión después de otra prueba de drogas positiva.
Aspinall sabe que está en la recta final de su carrera y no necesariamente quiere esperar otro año o más, especialmente dada la historia de lesiones y problemas personales de Jones, para tener su oportunidad en lo que promete ser una de las peleas de peso pesado más grandes en la historia de UFC.
Aspinall esperará si es necesario, por su legado, por el pago, por la oportunidad de reclamar el título como el mejor peso pesado del país.