En la década de 1990, los Muppets iniciaron una tendencia que desafortunadamente se vio interrumpida. En 1992, el grupo de títeres protagonizó “The Muppet Christmas Carol”, que presentaba a los actores de los Muppets como personajes de la inmortal historia navideña de Charles Dickens. Los Muppets siguieron con la excelente “Muppet Treasure Island” en 1996, que tomó un rumbo similar; los Muppets eran meros actores que representaban su propia producción moderna de un clásico de culto. Este fue un uso inteligente de los Muppets y había muchas razones para creer que continuarían con adaptaciones literarias de alto nivel.
Desafortunadamente, la tendencia terminó en 1999 con el lanzamiento del deslucido “Muppets from Space”, el último largometraje teatral de la compañía en 12 años.
En el intervalo, sin embargo, hubo una visita adicional al mundo de la literatura. En 2005, ABC emitió la película para televisión “El mago de Oz de los Muppets”, protagonizada por Ashanti como Dorothy Gale. Kermit the Frog interpretó al Espantapájaros, Gonzo interpretó al Hombre de Hojalata (es decir, a la Cosa de Hojalata) y Miss Piggy interpretó a las cuatro Brujas de la historia. También hubo una breve escena al principio en la que Dorothy conoció a los Muppets “reales”, ya que eran un grupo de concierto itinerante en este mundo.
“El Mago de Oz de los Muppets” incluso presenta un momento divertido y algo surrealista. Cerca del final de la película, antes de que Dorothy esté a punto de arrojar agua a la Malvada Bruja del Oeste, derritiéndola en el olvido, la película se detiene en seco y pasa a una sala de juntas de Hollywood donde Kermit se desempeña como director de estudio. Frente a su escritorio está Quentin Tarantino, interpretándose a sí mismo, haciendo propuestas sobre cómo Dorothy podría matar a la bruja de manera más violenta. Tarantino, un cineasta conocido por su violencia, fue una elección extraña para un cameo de celebridad en una película de los Muppets.
Quentin Tarantino animó a la Rana Kermit a cometer violencia
Tarantino saltó a la fama en 1992 con el lanzamiento de su película de atracos bien escrita y notoriamente violenta “Reservoir Dogs”. Su continuación en 1994, la extensa película policial “Pulp Fiction”, fue una de las favoritas de los premios y a menudo encabeza las listas como una de las mejores películas jamás realizadas. Luego adaptó la novela de Elmore Leonard “Rum Punch” a su película más madura, “Jackie Brown”, en 1997. Curiosamente, la mayoría de las películas que Tarantino ha hecho desde 2001 han sido ejercicios de género que utilizan la violencia cinematográfica extrema para corregir una seria injusticia social. En 2005, cuando apareció en “El mago de Oz de los Muppets”, su película más reciente fue “Kill Bill: Vol. 2”, la segunda parte de una película de venganza con influencias de artes marciales protagonizada por Uma Thurman. Esa película tenía muchas escenas de muerte y muchas espadas.
Por lo tanto, cuando Tarantino le presenta ideas a Kermit the Frog, sugirió que Dorothy sacara una espada samurái, tal vez forjada por Hattori Hanzo, y despachara a la Malvada Bruja del Oeste con ella. “¡Estoy hablando de kung-fu! ¡Estoy hablando de caminar sobre las paredes! ¡Estoy hablando de explosiones por todas partes!” Kermit señala que sería demasiado violento para una película común, por lo que Tarantino dice que sí, se puede reducir un poco la violencia. En cambio, sugiere usar CGI para transformar a la Bruja Mala en varios otros personajes, incluida una zorra vampira tetona. (“Todo hecho en el estilo anime clásico, ya sabes, para los niños”).
Kermit dice que eso sería demasiado caro, por lo que Tarantino sugiere que Dorothy le dé una patada a la Bruja Mala. En la cara. “Ahora eso”, dice Kermit, “nos lo podemos permitir”. Y así, eso es lo que hay en la película final.
Es bueno que los creadores de “El mago de Oz de los Muppets” incluyeran a Tarantino en su película porque, como todos sabemos, a los niños pequeños les encanta el cine de Quentin Tarantino. Por lo que tengo entendido, los niños de ocho años adoran “The Hateful Eight” en particular.
Tarantino tuvo mucho que decir sobre los Muppets
En mayo de 2005, Tarantino apareció en “Late Night with Conan O’Brien” y el director charlatán tenía mucho que decir sobre trabajar con los Muppets. Al igual que muchos actores humanos, expresó asombro por la destreza de los titiriteros que manejan los personajes de los Muppets y descubrió que estaba hablando con, bueno, los Muppets de la vida real y no con un cirujano de títeres. Tarantino incluso admitió tener una afinidad especial por el perro Rowlf, el pianista de “The Muppet Show” y el coprotagonista brillante de Kermit the Frog (los dos originalmente interpretados por Jim Henson, aunque Bill Barretta ha interpretado a Rowlf desde 1996). Tarantino dijo que amaba a Rowlf en los primeros días, y Rowlf respondió con una nota de lamento, lamentando que su papel en los Muppets hubiera disminuido desde la década de 1970. “¡Es como si estuviera teniendo una conversación legítima con una vieja gloria de cine amargada!” señaló Tarantino.
Tarantino también conversó con Janis (interpretada por Tyler Bunch en 2005), la miembro de los Muppets de Electric Mayhem, y admitió estar enamorado de ella. Sin previo aviso, le dio un beso en la boca de Muppety, y solo después reconoció que estaba besando la mano de Bunch. O’Brien, y de hecho cualquiera que haya conocido a los Muppets, admitió haber quedado igualmente deslumbrado al ver a Kermit the Frog.
Desde 2005, los Muppets han protagonizado dos largometrajes adicionales: “The Muppets” en 2011 y “Muppets Most Wanted” en 2014. También aparecieron en una serie de televisión fallida de 2015 llamada “The Muppets”, así como en “Muppets Now” de 2020 y “Muppets Haunted Mansion” de Disney+ en 2021. Quentin Tarantino no ha dirigido ninguno de ellos.