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El ciclón Sidr destruyó hogares y mató a más de 6,000 personas cuando golpeó a Bangladesh en 2007
El cambio climático causado por los humanos hizo que los diez eventos climáticos extremos más mortales de los últimos 20 años fueran más intensos y más probables, según un nuevo análisis.
Las tormentas asesinas, olas de calor e inundaciones afectaron a Europa, África y Asia, matando a más de 570,000 personas.
El nuevo análisis destaca cómo los científicos pueden discernir ahora la huella del cambio climático en eventos climáticos complejos.
El estudio implicó reanalizar datos para algunos de los eventos climáticos extremos y fue realizado por científicos del grupo World Weather Attribution (WWA) en el Imperial College London.
“Este estudio debería ser un despertar para los líderes políticos que se aferran a los combustibles fósiles que calientan el planeta y destruyen vidas”, dijo la Dra. Friederike Otto, cofundadora y líder de WWA.
“Si seguimos quemando petróleo, gas y carbón, el sufrimiento continuará”, dijo.
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Los incendios forestales arrasaron el sur de Europa en 2023, incluido aquí en Grecia
Los investigadores se centraron en los 10 eventos climáticos más mortales registrados en la Base de Datos Internacional de Desastres desde 2004. Eso fue cuando se publicó el primer estudio que vinculaba un evento climático – una ola de calor en Europa – con nuestro cambiante clima.
El evento más mortífero de las últimas dos décadas fue una sequía en Somalia en 2011 que se estima que mató a más de 250,000 personas. Los investigadores encontraron que la baja precipitación que provocó la sequía fue más probable y extrema debido al cambio climático.
La lista incluye la ola de calor que golpeó a Francia en 2015 matando a más de 3,000 personas, donde los investigadores dicen que las altas temperaturas fueron dos veces más probables debido al cambio climático.
También incluye las olas de calor europeas de 2022, cuando murieron 53,000 personas, y 2023, que provocó la muerte de 37,000 personas. Esta última habría sido imposible sin el cambio climático, encuentra el estudio.
Dice que los ciclones tropicales mortales que golpearon a Bangladesh en 2007, Myanmar en 2008 y Filipinas en 2013 fueron todos más probables e intensos debido al cambio climático. Eso también fue el caso de las inundaciones que golpearon a la India en 2013.
Los investigadores dicen que la verdadera cantidad de muertes de estos eventos es probablemente significativamente mayor que las cifras que citan.
Eso se debe a que las fatalidades relacionadas con las olas de calor no suelen registrarse como tales en gran parte del mundo, especialmente en las naciones más pobres que son más vulnerables.
El estudio se realizó antes de que las tormentas en España dejaran decenas de muertos esta semana.
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Las inundaciones en Uttarakhand en la India en 2013 mataron a más de 6,000 personas
El vínculo entre el cambio climático y los eventos climáticos solo es posible porque los dos científicos que fundaron el WWA – la Dra. Otto y un climatólogo holandés llamado Geert Jan van Oldenborgh – idearon una forma de rastrear el calentamiento global en eventos climáticos catastróficos.
Sabían que los registros meteorológicos mostraban que los eventos climáticos extremos se estaban volviendo más intensos. Además, un gran cuerpo de ciencia revisado por pares explicaba cómo calentar la atmósfera puede intensificar el clima extremo. Lo que faltaba era el vínculo entre un solo evento y el aumento de las temperaturas globales.
Durante años, los pronosticadores han estado utilizando modelos atmosféricos para predecir patrones climáticos futuros. Otto y Oldenborgh reutilizaron los modelos para realizar simulaciones repetidas y averiguar qué tan probable era un evento climático en el clima actual.
También crearon simulaciones paralelas que exploraron qué tan probable era el mismo evento en un mundo en el que la revolución industrial nunca había ocurrido. Estos modelos informáticos eliminaron los efectos de las miles de millones de toneladas de CO2 que los humanos han bombeado a la atmósfera.
Los cálculos les permitieron comparar qué tan probable era el mismo evento con y sin los 1.2°C de calentamiento global que el mundo ya ha experimentado desde la revolución industrial.
“Las enormes cifras de muerte que seguimos viendo en eventos climáticos extremos muestran que no estamos bien preparados para 1.3°C de calentamiento, y mucho menos para 1.5°C o 2°C”, dijo Roop Singh, del Centro de Clima de la Media Luna Roja y Media Luna Roja que apoya al WWA.
Dijo que el estudio de hoy mostraba la necesidad de que todos los países construyan su resiliencia al cambio climático y advirtió: “Con cada fracción de grado de calentamiento, veremos más eventos sin precedentes que empujarán a los países al límite, sin importar cuán preparados estén”.