Las chancletas continúan siendo uno de los artículos de moda masculina más criticados. A menudo son objeto de burla por diseñadores de moda como Tom Ford y las revistas especializadas las mencionan como un horror. Sin embargo, en el condado de Orange, de donde provengo, las chancletas tienen un significado especial que no se encuentra en otros lugares: complementan un ambiente despreocupado y playero, una visión casi utópica de desempleo y ocio feliz. Incluso los anuncios de marcas como PacSun y Hollister, ambientados en un condado de Orange idealizado, no logran capturar la verdadera esencia de la relajación del sur de California. En el condado de Orange, las chancletas eran como esquís frágiles para los pies, destinados a ayudar a la gente a llegar a la playa para surfear, subirse a los autos o caminar por las dunas de arena.
Los habitantes lucían con orgullo sus sandalias Rainbow desgastadas, mostrando los surcos de años de uso. Había otras opciones más prácticas a corto plazo, como las Reefs o las Roxys para caminar por centros comerciales, o las Havaianas brillantes para lugares un poco más elegantes.
En mi universidad en el sur de California, las chancletas eran el calzado preferido. El campus se veía como una gran pista de skate en días soleados. Sin embargo, al mudarme a Nueva York para mis estudios de posgrado, cometí un error al llevar mis Havaianas. Pronto me di cuenta de que en la gran ciudad, el uso de chancletas no era bien visto, especialmente entre los estudiantes de doctorado en humanidades que preferían marcas de lujo de segunda mano. Aprendí que la elegancia en Nueva York implicaba un calzado más formal y cerrado, dejando las chancletas para los momentos de relax en la playa.
Tras unas vacaciones en Miami, tuve una recaída y compré unas chancletas con palmeras de neón. Al usarlas por la ciudad, experimenté una sensación de relajación y tranquilidad únicas. Aunque las críticas sobre la suciedad de la ciudad y la incomodidad persisten, aprecio el escape que proporcionan las chancletas de la vida frenética de la gran ciudad.
Quizás si más personas en la ciudad usaran chancletas, habría un ambiente de mayor calma y consideración. A pesar de las críticas, valoro el sentimiento de desconexión que me brindan las chancletas y la oportunidad de disfrutar de un momento de relajación en medio del ajetreo urbano.
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