Las selecciones femeninas y masculinas de voleibol de la Far Eastern University y de Ateneo están fortaleciendo sus finales de la primera vuelta de eliminación en los torneos de voleibol de la temporada 87 de la UAAP, respectivamente.
Las Lady Tamaraws ahora ocupan el tercer lugar en solitario en el lado femenino, mientras que los Blue Eagles están empatados con sus rivales de la Universidad De La Salle en el puesto número 4 en la división masculina, con Gerzel Petallo y Kennedy Batas haciéndolo posible.
Sus destacadas actuaciones para FEU y Ateneo desde el 5 al 9 de marzo no solo permitieron que sus equipos hicieran una declaración sobre sus contrincantes, sino que también les valió los galardones de Jugadores de la Semana de la UAAP otorgados por el Collegiate Press Corps (CPC).
Petallo brilló para las Lady Tamaraws en su barrida por 25-23, 25-19, 25-20 sobre la Universidad de Oriente el pasado miércoles, sumando 12 puntos con ocho defensas y seis recepciones.
Continuó con 16 tantos en 14 ataques y dos saques directos con cinco defensas contra la Universidad de Adamson el sábado en su triunfo por 23-25, 25-15, 25-13, 25-10 sobre las Lady Falcons.
Estos números impulsaron a las jugadoras de FEU a tres victorias consecutivas y mejoraron su récord a 4-2, y para Petallo, esto es una señal de que las Lady Tamaraws han consolidado su estatus como uno de los mejores equipos de la Temporada 87.
“Para mí, somos realmente contendientes ahora”, dijo Petallo, quien superó al trío estrella de la Universidad de Santo Tomás, Angge Poyos, Reg Jurado y Detdet Pepito, a Bella Belen y Alyssa Solomon de la Universidad Nacional y a Angel Canino de La Salle, para la distinción semanal.
“No solo éramos el caballo oscuro la temporada pasada, que aún estaba en desarrollo. Solo podíamos colgarnos del cuarto lugar. Ahora, realmente vamos a luchar y vamos a mostrar nuestros talentos”, agregó.
Petallo buscará mantener su admirable rendimiento para FEU cuando cierren la primera vuelta el sábado contra La Salle en el Coliseo Araneta.
Por otro lado, los 21 puntos de Batas en 17 ataques, tres saques directos y un bloque, así como 10 recepciones, fueron vitales en la sorprendente victoria de Ateneo por 25-20, 25-22, 22-25, 25-21 sobre los UST Golden Spikers el domingo.
Los Blue Eagles subieron a 3-2 en el lado masculino tras esta victoria y detuvieron la racha de cuatro victorias de UST, al mismo tiempo que arruinaron el regreso del dos veces MVP de la liga, Josh Ybañez, de una lesión de tobillo.
Para Batas, la clave de su última victoria fue la compostura que el equipo con sede en Katipunan mostró contra los finalistas de la Temporada 86.
“Un factor es nuestra compostura”, compartió Batas, quien recibió la distinción sobre Buds Buddin de NU, Mikko Espartero de FEU y Vince Maglinao de La Salle. “A pesar de la multitud que tenían, realmente nos mantuvimos compuestos”.
Batas también atribuyó su récord al crecimiento.
“Realmente somos más maduros ahora”, señaló. “Nuestra pasión ha aumentado y nuestra química es muy sólida”.
Ateneo puede reclamar el cuarto puesto en solitario si supera a La Salle en su anticipado enfrentamiento de rivalidad el miércoles en el SM Mall of Asia Arena.