Giovanni Cassano, un propietario de restaurante en la provincia canadiense de Ontario, no iba a permitir que una guerra comercial se interpusiera en el camino de la sed de vino californiano, bourbon Jim Beam de Kentucky o vodka Tito hecho en Texas de sus comensales.
Sin embargo, pronto él y sus comensales podrían no tener elección.
Cuando el presidente Trump anunció aranceles planificados sobre el país el mes pasado, los políticos canadienses amenazaron con retirar las marcas de alcohol americanas de las estanterías de las tiendas de licores administradas por el gobierno en represalia.
El martes, esos aranceles entraron brevemente en vigor, y los licores y vinos americanos fueron empacados y escondidos en gran parte de Canadá. Las transmisiones de televisión estaban llenas de imágenes de empleados empacando botellas de vidrio y dejando estantes vacíos.
“La gente se va a frustrar, pero creo que se adaptarán,” dijo el Sr. Cassano, el dueño de un café y un bar de ostras adyacente en Windsor, Ontario, una ciudad fronteriza que es el corazón de la industria automotriz de Canadá y un importante campo de batalla en la guerra comercial.
Antes del martes, el Sr. Cassano acumuló justo la cantidad suficiente de cajas de licores y vinos americanos para darse tiempo de hacer la transición a productos hechos en Canadá en sus dos negocios, que están ubicados no muy lejos de la destilería donde se hace el whisky Canadian Club y se exporta en gran medida a los Estados Unidos.
“Obviamente, todos estamos en esta posición, pero algunos clásicos no se pueden reemplazar,” dijo el Sr. Cassano.
El gusto por el licor americano podría ser una de las víctimas en la guerra comercial contra Canadá, después de que el Sr. Trump impusiera un arancel del 25 por ciento a las exportaciones canadienses. El primer ministro Justin Trudeau de Canadá respondió con un arancel del 25 por ciento a $20.5 mil millones de dólares en bienes americanos, que se incrementarán para agregar aproximadamente otros $85 mil millones de productos en tres semanas.
El jueves, los Estados Unidos anunciaron que otorgarían a Canadá una segunda prórroga, hasta el 2 de abril, en la mayoría de las exportaciones, lo que ha sumido las relaciones económicas y políticas entre los dos países en más agitación.
Todavía no está claro qué, si es que algo, significará el retraso para el alcohol americano y los bebedores canadienses que esperan consumirlo. Pero el boicot a los productos americanos se ha convertido en parte del orgullo nacional del país, uniendo a los canadienses en foros en línea y pasillos de supermercados.
En la antesala de los aranceles del martes, el primer ministro Doug Ford de Ontario, la provincia más poblada del país, advirtió que las tiendas de licores propiedad de la provincia retirarían alrededor de 3,600 productos americanos de la venta.
Cada otra provincia desde entonces ha anunciado que hará lo mismo. Manitoba lo hizo con un toque teatral, con el primer ministro Wab Kinew compartiendo un video en redes sociales en el que imita al Sr. Trump firmando una orden ejecutiva.
“Esta orden, es una orden maravillosa, es una orden hermosa,” dijo el Sr. Kinew. “Esta orden está retirando el alcohol americano de las estanterías del mercado de licores.” Los miembros del personal detrás de él estallaron en aplausos.
(Algunas provincias canadienses permiten la venta privada de licores, por lo que los productos americanos no desaparecerán por completo de Canadá.)
Lawson Whiting, el director ejecutivo de la corporación que posee la marca de whisky de Tennessee Jack Daniel’s, le dijo a los inversores durante una conferencia telefónica de ganancias el miércoles que Canadá representaba alrededor del 1 por ciento de las ventas de la compañía.
“No solo el alcohol, sino muchos productos hechos en América han salido de las estanterías en Canadá, lo cual es difícil,” dijo el Sr. Whiting, describiéndolo como una reacción exagerada. “Eso es peor que un arancel porque literalmente te quita tus ventas.”
Después de que el Sr. Trump anunciara la pausa en la mayoría de los aranceles el jueves, Chris Swonger, el presidente de la asociación comercial de EE.UU. para licores destilados, expresó la esperanza de que la industria pudiera evitar más daños.
“Esperamos que los diálogos constructivos continúen entre EE.UU., Canadá y México que traigan de forma permanente aranceles de cero por cero para el comercio de licores entre nuestros tres países,” dijo. “Queremos brindis, no aranceles.”
Los productos de alcohol estadounidenses representan una pequeña parte de las ventas en Canadá. En Ontario, el minorista de alcohol propiedad del gobierno provincial dijo que el alcohol americano generaba hasta 965 millones de dólares canadienses en ventas anuales, parte de los más de 7 mil millones de dólares en ingresos anuales del minorista.
Pero un movimiento de base para comprar productos nacionales está cobrando fuerza a medida que los canadienses protestan lo que perciben como una traición por parte de los Estados Unidos, el aliado más cercano del país, así como los comentarios del Sr. Trump sobre la anexión de Canadá.