En su finca en el sur de España, Francisco Campos miraba preocupado un mar verde de olivos centenarios que teme enfrentarán el hacha para dar paso a un parque solar propuesto. “Talar olivos para instalar paneles solares es un crimen”, dijo el agricultor de 64 años a AFP en Lopera, un pueblo de edificios encalados con 3,600 habitantes en la soleada región sureña de Andalucía, corazón olivarero de España. España es el principal productor mundial de aceite de oliva, pero la fértil tierra agrícola durante mucho tiempo utilizada por los productores de aceitunas ahora está en alta demanda de empresas eléctricas que buscan instalar granjas solares. Y con casi 3,000 horas de sol al año, Andalucía es una de las regiones españolas con el mayor número de paneles solares a medida que un auge de energías renovables convierte al país en líder europeo en energía verde. Empresas de energía renovable como Greenalia y FRV Arroyadas han solicitado permiso para construir múltiples granjas solares cerca de Lopera, lo que los agricultores dicen afectará hasta 1,000 hectáreas de propiedad. Los negocios acordaron arrendar la mayor parte de la tierra requerida para sus proyectos, pero se encontraron con una fuerte oposición de cientos de pequeños propietarios. Esto llevó al gobierno regional de Andalucía a anunciar que expropiará algunas tierras necesarias para las plantas, declarándolas de “interés público”. “¿Es de interés público que tomen mi tierra y se la den a una empresa para que la empresa pueda obtener beneficios? Esto no tiene ningún beneficio para nosotros”, dijo Campos. “Nuestra forma de vida va a ser destruida”, agregó. – ‘De nuestros ancestros’ – Los activistas predicen que los ocho proyectos solares planificados para la zona requerirán la eliminación de casi 100,000 olivos. El gobierno regional sitúa la cifra significativamente más baja, en 13,000. Los residentes locales anticipaban que las compañías eléctricas buscarían instalar paneles solares en la zona, pero nunca imaginaron “que vendrían y se llevarían tu propiedad”, dijo Rafael Alcalá, portavoz de una plataforma que representa a los opositores de las plantas solares. En apoyo a los propietarios de tierras afectados por la última ronda de expropiaciones, docenas de agricultores en tractores -algunos con pancartas que decían “No queremos plantas solares”- se reunieron en una mañana reciente fuera de Lopera. “Estas tierras vienen de nuestros ancestros. ¿Qué voy a dejarle a mis hijos ahora?” dijo María Josefa Palomo, una pensionista de 67 años, en la protesta. Perder 500 hectáreas de olivares eliminaría más de dos millones de euros ($2.3 millones) en ingresos anuales, según la cooperativa de aceite de oliva local La Loperana. Los activistas dicen que ya se han arrancado 5,000 olivos de tierras pertenecientes a un agricultor en Lopera que firmó un acuerdo con una de las empresas detrás de un parque solar. Podrían seguir más. En un esfuerzo por detener los proyectos, los opositores han presentado demandas contra el gobierno regional y las empresas involucradas. – ‘Hasta el final’ – España generó un récord del 56.8 por ciento de su electricidad el año pasado a partir de fuentes renovables como el viento y la solar, según el operador de red Red Eléctrica. Aprovechando sus llanuras soleadas, laderas ventosas y ríos de rápido flujo, España tiene la intención de elevar la participación de la electricidad generada con renovables al 81 por ciento del total para 2030 como parte de los esfuerzos para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. El gobierno regional ha defendido los proyectos de energías renovables, diciendo que menos del uno por ciento de la tierra que utilizan en la región tuvo que ser expropiada a regañadientes a los propietarios de tierras. La asociación española de la industria solar UNEF, que representa a más de 800 empresas, dice que los proyectos aumentan los ingresos fiscales en las comunidades rurales. Generan “cantidades significativas” que se pueden utilizar para mejorar los servicios públicos, dijo el jefe de UNEF, José Donoso. Los opositores al parque solar en Lopera no están de acuerdo y prometen continuar su lucha. “Hasta el final. Nadie nos va a quitar lo que es nuestro”, dijo Juan Cantera, un agricultor de 28 años. “El aceite de oliva lo es todo en Lopera”.
