El presidente sirio Bashar Assad huyó a Rusia durante el fin de semana, poniendo fin a una lucha de casi 14 años por mantener el poder en su paÃs en medio de una guerra civil que se convirtió en un campo de batalla para las potencias internacionales y regionales.
Pero el pueblo de Assad supo a través de las noticias de la guerra en Siria que no era quien algunos esperaban cuando llegó al poder.
Ascenso al poder
El padre de Assad, Hafez Assad, habÃa estado cultivando al hermano mayor de Bashar, Basil, como su sucesor. En 1994, Basil murió en un accidente automovilÃstico en Damasco. Luego, llevaron a Bashar a casa desde su práctica de oftalmologÃa en Londres y lo sometieron a entrenamiento militar, donde fue elevado al rango de coronel para darle las credenciales para algún dÃa gobernar Siria.
Hafez gobernó Siria durante casi 30 años, durante los cuales estableció una economÃa centralizada al estilo soviético. También formó una alianza con el liderazgo clerical chiita en Irán, selló la dominación siria sobre el LÃbano y estableció una red de grupos militantes palestinos y libaneses.
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El presidente de Siria, Bashar al-Assad (C) y su esposa Asma al-Assad (L) asisten a la ceremonia de apertura de los Juegos Asiáticos de 2022 en el Estadio del Centro Deportivo OlÃmpico de Hangzhou en Hangzhou, en la provincia china de Zhejiang, el 23 de septiembre de 2023. (PHILIP FONG/AFP vÃa Getty Images)
Cuando Hafez murió en 2000, el parlamento del paÃs redujo la edad requerida para convertirse en presidente de 40 a 34 años y, mediante un referéndum nacional, Bashar se convirtió en presidente, habiendo sido el único candidato.
Inicialmente, Bashar parecÃa todo lo contrario de su padre. Cuando Bashar llegó al poder, hablaba con un ligero ceceo, era alto, larguirucho, tranquilo y de comportamiento amable. Su único puesto oficial antes de convertirse en presidente fue el de director de la Sociedad Siria de Computación, por lo que la gente creÃa que era un fanático de las computadoras, experto en tecnologÃa y con un comportamiento amable.
Bashar también liberó a presos polÃticos y permitió un discurso más abierto.
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ARCHIVO – Esta fotografÃa de archivo del 13 de abril de 2016 publicada en la página oficial de Facebook de la Presidencia siria, muestra al presidente sirio Bashar Assad emitiendo su voto en las elecciones parlamentarias, mientras su esposa Asma, a la izquierda, está junto a él, en Damasco, Siria. (Presidencia siria vÃa AP, archivo)
¿La princesa Diana de Siria?
Varios meses después de asumir el cargo, Bashar se casó con Asma al-Akhras, una mujer nacida en Gran Bretaña conocida por ser atractiva y elegante. Los dos finalmente tuvieron tres hijos.
La pareja vivÃa en un apartamento en el exclusivo barrio de Abu Rummaneh en Damasco, a diferencia de una mansión como otros lÃderes árabes.
Asma, que nació en Acton, al oeste de Londres, de familia sunita. Musulmanes de Homs, Siriase hizo conocida como la princesa Diana de Siria.
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La primera dama siria, Asma al-Assad, asiste a la cosecha de rosas damascenas en la aldea de al-Marah, en la campiña de Damasco, el 25 de mayo de 2023. (LOUAI BESHARA/AFP vÃa Getty Images)
Obtuvo tÃtulos en informática y literatura francesa en el Queen’s College de Londres y se dedicó a la banca, trabajando como analista de fondos de cobertura.
Se casó con Bashar en una boda “secreta” en 2000, cuando él tenÃa 35 años y ella sólo 25.
Mientras Bashar seguÃa gobernando, las cosas empezaron a cambiar.
Cambiar de dirección
En 2005, Bashar sufrió un duro golpe con la pérdida del control sirio que habÃa durado décadas sobre el vecino LÃbano tras el asesinato del ex primer ministro Rafik Hariri. Muchos en el LÃbano acusaron a Bashar de estar detrás del asesinato. Siria se vio obligada a retirar sus tropas del LÃbano y un gobierno proestadounidense llegó al poder.
Durante el mismo tiempo, el mundo árabe se dividió en dos: un lado era aliado de Estados Unidos e incluÃa paÃses liderados por sunÃes como Egipto y Arabia Saudita, mientras que el otro lado estaba formado por Siria e Irán, junto con sus conexiones con Hezbollah y militantes palestinos.
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El presidente de Siria, Bashar al-Assad, llega a Jeddah para asistir a la cumbre de la Liga Ãrabe al dÃa siguiente, Arabia Saudita, el 18 de mayo de 2023.
Bashar nombró a miembros de la familia para funciones clave, al tiempo que confió funciones a Asma.
En 2011, los gobernantes de Túnez y Egipto fueron derrocados por manifestantes, aunque Bashar descartó que eso también pudiera suceder en Siria.
Sus fuerzas de seguridad llevaron a cabo una brutal represión mientras Bashar negaba haber enfrentado una revuelta popular. En cambio, culpó a los “terroristas respaldados por el extranjero” de intentar desestabilizar su régimen.
El levantamiento desembocó en una guerra civil y millones de sirios huyeron a Jordania, TurquÃa, Irak, LÃbano y Europa.
En marzo de 2011, la revista Vogue publicó un perfil sobre Asma, llamándola “Rosa en el desierto” y “la primera dama más fresca y magnética”. El artÃculo, que describÃa a los Assad como “tremendamente democráticos” y los retrataba como progresistas e inteligentes, se basó en una entrevista realizada a finales de 2010. Fue retirado de Internet semanas después de su publicación, ya que la sangrienta represión de Assad contra los disidentes sirios estaba bien documentada. en marcha.
“Después de nuestra entrevista, mientras se desarrollaban los terribles acontecimientos del último año y medio en Siria, quedó claro que sus prioridades y valores estaban completamente en desacuerdo con los de Vogue”, dijo la editora jefe de la revista, Anna Wintour, dijo en ese momento.
Gasto generoso
En 2012, Wikileaks publicó correos electrónicos privados de la británica de 42 años que mostraban que gastó 350.000 dólares en 130 muebles cuando la guerra civil del paÃs duraba un año.
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La primera dama de Siria, Asma al-Assad, participa en una ceremonia de graduación de futuros profesores de una organización siria para personas con discapacidad, en Damasco, el 3 de diciembre de 2018. (LOUAI BESHARA/AFP vÃa Getty Images)
Según los informes, los correos electrónicos publicados también mostraban que ella también compró un par de zapatos de $ 7,000 con tacones con incrustaciones de cristales y envió los productos a Dubai para evitar las sanciones.
Se cree que la mansión presidencial ultramoderna de la pareja, encargada en 1979 y diseñada por el arquitecto japonés Kenzo Tange, costó mil millones de dólares.
En 1989, el correo de washington informó que en una habitación individual se colocaron 125.000 losas de mármol italiano a un costo de 85 dólares cada una. El coste total gastado en una habitación individual fue de unos 10,6 millones de dólares.
El mismo dÃa que se cree que su marido arrojó gas sarÃn sobre civiles en Khan Sheikhoun, Asma publicó una foto de ella misma con un elegante vestido de lunares, aparentemente sumida en sus pensamientos y sonriendo.
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Las publicaciones de Asma en las redes sociales la mostraban como una persona humanitaria, adornada con fotos de la primera dama leyéndoles a los niños y abrazando a la familia de un sirio que murió en la guerra civil de la nación, todo con el cariñoso hashtag #WeLoveYouAsma.
Las fotos contrastan marcadamente con las de los canales de noticias que mostraban a niños sirios tirados muertos en las calles después de asfixiarse con gas venenoso que, según Estados Unidos y sus aliados, fue desatado por su marido dictador.
En mayo, funcionarios sirios anunciaron que a Asma le habÃan diagnosticado leucemia, lo que la obligó a retirarse temporalmente de la vida pública.
La oficina de Bashar emitió un comunicado en ese momento, diciendo que a Asma se le diagnosticó leucemia mieloide aguda y que “se adherirá a un protocolo de tratamiento especializado que incluye estrictas medidas de prevención de infecciones”.
La leucemia mieloide aguda es un cáncer agresivo de la médula ósea y la sangre.
Asma habÃa sido tratada previamente por cáncer de mama.
Timothy HJ Nerozzi de Fox News Digital y The Associated Press contribuyeron a este informe.
Greg Wehner es reportero de noticias de última hora de Fox News Digital.
Se pueden enviar sugerencias e ideas para historias a [email protected] y en Twitter @GregWehner.