Inviertió solo el 1.6% de esa suma, mientras gastaba millones en autos de lujo, vuelos en jets privados y mansiones frente al lago, según documentos judiciales. Mr. Pleterski aún estaba en la escuela secundaria cuando comenzó a incursionar en la criptomoneda, usándola para hacer compras en videojuegos como Call of Duty. Al mismo tiempo, comenzó a notar a personas “publicando autos de lujo, publicando estilos de vida lujosos” en las redes sociales, dijo durante una entrevista para su caso de quiebra. Mr. Pleterski investigó y descubrió que muchos decían que ganaban dinero con inversiones en criptomonedas. “Eso fue lo que despertó mi interés”, dijo. Para el 2020, Mr. Pleterski comenzó a invertir, comenzando con unos miles de dólares de familiares y algo de dinero de su trabajo como árbitro de béisbol. Para diciembre de ese año, se había mudado a su propia casa de alquiler, pagando C$9,000 cada mes con ingresos de sus operaciones más “un par de miles de dólares” de un beneficio de emergencia del gobierno para personas afectadas financieramente por la pandemia de Covid-19. Algunos meses después, se había mudado nuevamente, a una mansión de cinco habitaciones de varios millones de dólares en Burlington, a 50 km al sur de Toronto. Ese mismo año, sus propios padres querían invertir y le dieron una suma de C$50,000, según documentos judiciales. Mr. Pleterski les dio a sus padres un retorno de su inversión, dijeron, además de regalos de lujo: un McLaren 60LT y un BMW M8 para su papá, un bolso de Louis Vuitton y un abrigo de Burberry para su mamá, y un Bentley Bentayga 2017 para el aniversario de bodas de la pareja. Dragan y Kathy Pleterski dijeron a los abogados de Grant Thornton, una firma de contabilidad y el síndico designado en el caso de quiebra, que creían que su hijo estaba “operando un exitoso negocio de inversión”. Al mismo tiempo, estaba cultivando el tipo de presencia en redes sociales que primero despertó su interés en invertir. Mr. Pleterski publicaba fotos de sí mismo en jets privados, de vacaciones en Miami y las Bahamas, y de un camino lleno de autos de lujo. “¿A dónde me llevará la vida a continuación?”, escribió en un pie de foto. Pero para abril de 2022, comenzaron a aparecer grietas en la vida lujosa de Mr. Pleterski. Demandas de inversores comenzaron a acumularse, con acusaciones de que había malversado su dinero. A partir de ahí, comenzó a gotear lentamente. En julio, la Corte Superior de Ontario ordenó congelar los activos de Mr. Pleterski. En agosto, el tribunal lo declaró en quiebra a él y a su empresa. Luego, en diciembre, llegó el presunto secuestro. El verano pasado, la policía de Toronto arrestó a cinco sospechosos por secuestro por rescate y otros cargos, incluido un hombre que había invertido fondos con Mr. Pleterski, según documentos judiciales. Los nuevos propietarios de la mansión de Burlington de Mr. Pleterski también enfrentaron amenazas. La estrella de la NBA canadiense Shai Gilgeous-Alexander y su pareja Hailey Summers huyeron de la propiedad después de que un hombre se presentara y exigiera saber dónde estaba Mr. Pleterski. Después de que la pareja denunciara el incidente, la policía dijo que habían recibido informes previos de intentos de intrusión en la propiedad. “La Sra. Summers y el Sr. Gilgeous-Alexander se alarmaron lo suficiente por esta noticia que se mudaron de su casa de ensueño recién comprada, nunca para regresar”, dijo su abogado en documentos judiciales. La pareja luego ganó un juicio anulando la compra de la casa. Por su parte, Mr. Pleterski hizo lo que parecía ser una de sus primeras referencias públicas a la saga el jueves, publicando una simple historia de Instagram agradeciendo a sus seguidores por estar a su lado. “Muchos de ustedes son de apoyo, son increíbles”, escribió.
