Después de ganar un total de dos juegos en las últimas dos temporadas, Irah Jaboneta está emocionada de ser parte del ascenso de la Universidad de Filipinas en el torneo de voleibol femenino de la UAAP Temporada 87.
Montando la ola de su sorpresiva victoria sobre el campeón defensor Universidad Nacional la semana pasada, UP eliminó a la Universidad del Este, que no había ganado ningún juego, 25-21, 25-18, 25-17, para escalar al quinto lugar el domingo en el Smart Araneta Coliseum.
“Estoy muy feliz porque hemos estado trabajando duro durante años, y ahora estamos viendo los resultados. Pero por supuesto, todavía no estamos satisfechos porque todavía tenemos metas por alcanzar. Así que solo tenemos que seguir trabajando”, dijo Jaboneta después de anotar 13 puntos, nueve defensas y ocho recepciones excelentes mientras UP lograba su primera victoria en sets seguidos en tres años.
“Tanto las victorias como las derrotas en los juegos anteriores. Ha sido una gran motivación para nosotros luchar en cada juego. Algunos juegos fueron difíciles, pero aprendimos de ellos y usamos esa fuerza para seguir empujando y ganar.”
La atacante externa de cuarto año cree que los Fighting Maroons están comunicándose mejor entre sí esta temporada, ya que los jugadores y entrenadores son receptivos y abiertos entre sí para mejorar su juego.
“Ahora, la química es diferente. Se siente más como una familia, especialmente con todos los jugadores más jóvenes. Estamos disfrutando más del juego debido a cómo interactúan con nosotros. Somos muy afortunados de que estén abiertos a nosotros. Se siente genial saber que están felices de estar con nosotros. Esa es la diferencia este año”, dijo.
“La clave es ser abiertos. Incluso el entrenador está abierto a nuevas ideas. Aprendemos algo nuevo en cada juego, y nos hemos adaptado a esa mentalidad.”
Jaboneta también se inspira en su hermano mayor Janjan, quien formaba parte del equipo de baloncesto masculino de UP que estaba en el fondo de la tabla antes de llegar a la final de la temporada 81 en 2018.
“He visto por lo que ha pasado el equipo, él me llevó (a sus prácticas y juegos). Siempre me dice que dé todo cuando juego para UP porque eso es lo que ayudará al equipo. Él es una gran inspiración para mí. Él es la razón por la que siempre estoy motivada para jugar lo mejor posible”, dijo la joven Jaboneta.
Jaboneta ha surgido como una de las principales anotadoras de los Fighting Maroons junto con Niña Ytang y Joan Monares, ya que su único enfoque es ayudar a su equipo a regresar a las Finales Cuatro por primera vez desde 2016.
“Estoy enfocada en lo que puedo contribuir y en mi papel en el equipo. Doy lo mejor de mí en cada juego para ayudarnos a ganar. No es solo una persona jugando. Se trata de trabajo en equipo. Obtenemos nuestra fuerza unos de otros. Sea cual sea nuestro papel, lo hacemos lo mejor posible para alcanzar nuestra meta”, dijo.