“Sé que es loco, realmente no debería funcionar así,” se rió.
Jess Folley en Burlesque the Musical (Imagen: Johan Persson)
El musical está basado en la exitosa película que protagonizaron Christina Aguilera y Cher. Es la historia de Ali, una joven que va a Nueva York en busca de su madre y descubre la escena del club underground que le permite descubrir dónde realmente pertenece.
Jess interpreta a Ali – el papel de Christina Aguilera en la película.
“Intento mantenerme alejada de la escala del espectáculo y de las expectativas del espectáculo,” dijo. “Voy a presentarme, hacer mi trabajo, comer, dormir y volver a hacerlo mañana. Siempre he tenido esa mentalidad desde el principio porque realmente es difícil cuando empiezas a analizar lo grande que es y cuáles son las expectativas de la gente y lo grande que es la marca.
“No siempre parece útil pensar en todas esas cosas, eso podría ser demasiada presión.
“Para mí, es simplemente emocionante.”
Jess está actuando junto a la leyenda de Broadway Jackie Burns, quien interpreta a Tess, la dueña del club nocturno que toma bajo su ala a la joven Ali.
Jackie tiene el récord como la Elphaba más larga de Broadway en Wicked y también ha protagonizado Hair, Rock of Ages y If/Then.
El elenco también incluye a la estrella de Broadway y West End Todrick Hall.
“Desde el primer día de ensayos supe que estaba trabajando con grandes,” dijo Jess. “Es un honor actuar con ellos. He intentado absorber todo. He tenido numerosas conversaciones con Jackie y me ha ayudado mucho.”
Dado que Burlesque the Musical es su primer papel como actriz, Jess sigue estando notablemente centrada.
“Soy alguien que entra en las experiencias y las acepta tal como vienen,” dijo.
Ese enfoque ciertamente ha ayudado dada su entrada poco ortodoxa al teatro de gran escala.
“Honestamente, siento como si acabara de entrar de la calle,” se rió.
Jess Folley en Burlesque the Musical (Imagen: Johan Persson)
Jess se involucró por primera vez con la producción hace un par de años.
“Tenía 19 años en ese momento y siempre había sido muy apasionada por el teatro y la escritura; era una niña de teatro y amaba contar historias a través de la música. Estaba hablando con la compañía de producción básicamente siendo una joven insistente de 19 años. Dije que realmente quería involucrarme en escribir para el teatro, ¿había algo que pudieran ayudarme?
“Mencionaron que estaban haciendo Burlesque y obviamente soy una gran fan de la película y de Christina y Cher, así que mis oídos se pusieron alerta. En ese momento les faltaba una canción específica que es la canción de apertura que Ali canta en el espectáculo
“Realmente no esperaba que pasara nada, pero escribí esta pequeña canción y realmente pareció gustarles y todo se desarrolló a partir de esa única canción.”
Invitaron a Jess a interpretar el papel de Ali en un taller para la producción y se involucró en escribir más canciones para el espectáculo. Antes de darse cuenta, había sido elegida para la producción y estaba en ensayos para el estreno mundial.
“Sé que realmente no debería suceder así, pero sucedió,” dijo. “Sabía que sentía una conexión profunda con el personaje de Ali. Me inspiré en mis propias experiencias, especialmente al escribir la canción que se convirtió en Getting it All From you, su primer número.
“Se trata de ser apasionado por algo – en mi caso, y en el de Ali, la música, pero no saber qué hacer con esa pasión y energía. Hay mucho de mí incrustado en las raíces del personaje lo cual me hizo encajar aún mejor, así que cuando se trataba de interpretarlo, simplemente se sintió correcto.”
Lo que Jess estaba decidida a no hacer era intentar imitar a Christina Aguilera.
“Por mucho que quisiera inspirarme en ella – en la película es brillante – pero al mismo tiempo nunca iba a hacerlo igual que Christina,” dijo. “Sabía que quería hacer mi propia versión de Ali.
Jess Folley (Imagen: Elliott Morgan)
“Sentí que era importante hacerla muy humana. Mucho en este espectáculo es ese gran espectáculo, así que poder humanizar a Ali en los momentos en los que puedes verla simplemente siendo una chica es realmente importante.
“Tiene mi edad, apenas 21, y es una chica un poco perdida. También es valiente como el infierno. Tiene un poco de fuego dentro de ella pero realmente no sabe qué hacer con él y eso es lo interesante; es algo con lo que me identifico tanto.
“Pero creo que a las audiencias les gusta un humano en lugar de solo un personaje y espero que mi versión de Ali sea eso.”
Ciertamente, si las reacciones al espectáculo que ha agotado todas las funciones en Manchester hasta ahora son algo en lo que basarse, Ali lo ha clavado.
“La primera noche nunca había visto o experimentado nada como eso,” dijo. “Fue como un concierto, fue simplemente salvaje.”
Burlesque termina en Manchester el sábado pero luego regresará al Opera House para una temporada de un mes antes de una posible carrera en el West End.
“El espectáculo sigue evolucionando y ser parte de ese proceso creativo ha sido increíble,” dijo Jess. “Va a ser bueno tomar un descanso y pensar en todo lo que ha sucedido en las últimas semanas, ha sido un torbellino completo. Pero me encanta y estoy muy agradecida de haber tenido la oportunidad.”
Burlesque the Musical está en el Manchester Opera House hasta el sábado y luego del 3 de octubre al 2 de noviembre. Detalles en www.atgtickets.com