Arsenal mantuvo viva su lucha por el título de la Premier League con una demolición de 5-1 sobre un desastroso Manchester City el domingo, mientras los campeones en apuros sufrieron otra humillación en su temporada del infierno.
El equipo de Mikel Arteta no tenía margen de error en la carrera por el título después de que el líder Liverpool ganara 2-0 al Bournemouth el sábado para alejarse nueve puntos de los Gunners.
Respondieron con una actuación brillante inspirada en el gol inicial de Martin Odegaard a los 103 segundos en el Emirates Stadium.
Erling Haaland empató para el City poco después del medio tiempo con su gol número 25 en todas las competiciones esta temporada.
Pero los errores descuidados que han perjudicado al City a lo largo de una campaña desastrosa resultaron decisivos cuando Thomas Partey capitalizó un pase pobre de Phil Foden para restaurar la ventaja del Arsenal.
El primer gol de Myles Lewis-Skelly con el Arsenal y los goles tardíos de Kai Havertz y Ethan Nwaneri sellaron una actuación magistral mientras los Gunners se acercaban a seis puntos del Liverpool.
El partido pendiente del Liverpool los mantiene firmemente en control de la carrera por el título, pero la vibrante actuación del Arsenal extendió su racha invicta a 14 partidos y subrayó su deseo de presionar al Liverpool hasta la línea de meta.
El City ahora no ha logrado ganar ninguno de sus últimos cuatro encuentros de liga con el Arsenal mientras su racha de seis partidos invictos en la máxima categoría llegó a un brutal final.
Con un quinto título consecutivo borrado hace mucho de las ambiciones del City después de su pésima temporada, el equipo en cuarto lugar de Pep Guardiola se centra en clasificar para la Liga de Campeones.
Pero incluso eso podría estar fuera de su alcance, y mucho menos superar al Real Madrid en la ronda de play-offs de esta temporada, a menos que Guardiola pueda arreglar los agujeros enormes en su defensa y la falta de energía en el centro del campo.
Guardiola optó por incluir a John Stones en lugar del exdefensor del Lens, Abdukodir Khusanov, que tuvo un debut lleno de errores contra el Chelsea el fin de semana pasado.
Pero Stones estuvo involucrado en la defensa calamitosa que le regaló al Arsenal la ventaja en el segundo minuto.
Fue el pase de Stones a Manuel Akanji que puso a su compañero defensor en una situación difícil.
Akanji fue inmediatamente despojado por Leandro Trossard antes de que Kai Havertz encontrara a Odegaard y el capitán del Arsenal marcara desde 10 yardas con la defensa del City en la desorganización.
El City controló la posesión pero fue inofensivo durante largos periodos, provocando todo tipo de gestos agitados por parte del exasperado Guardiola.
Haaland enfureció al Arsenal después de decirle a Arteta que “mantuviera la humildad” y lanzar el balón al defensor del Arsenal, Gabriel Magalhaes, durante el empate tormentoso 2-2 de esta temporada.
Por lo tanto, fue inevitable que Haaland marcara el gol del empate del City en el minuto 55.
El centro perfectamente ponderado de Savinho le dio a Haaland la oportunidad de ponerse por delante de William Saliba y enterrar su cabezazo de cerca.
Pero el Arsenal tardó solo dos minutos en borrar la sonrisa de la cara de Haaland.
El pase de Foden fue interceptado por Partey y el centrocampista de Ghana lanzó un potente disparo desde larga distancia que entró con la ayuda de una desviación malvada de Stones.
El Arsenal olió la sangre y Lewis-Skelly fue a por el gol en el minuto 62.
Cortando dentro del área del City, el lateral izquierdo de 18 años mostró una compostura que desafiaba su falta de experiencia mientras colocaba un disparo preciso en la esquina lejana.
En una burla descarada a Haaland, Lewis-Skelly marcó el gol sentándose con las piernas cruzadas imitando la celebración meditativa del astro del City.
Hubo más miseria para un City conmocionado cuando el muy criticado Havertz se anotó en el marcador en el minuto 76.
Gabriel Martinelli se paseó por la defensa permeable del City y le preparó a Havertz un acabado clínico desde 10 yardas.
Profundamente en el tiempo de descuento, el delantero adolescente Nwaneri asestó el golpe final, colocando un remate soberbio en la esquina lejana desde un ángulo agudo.
Los aficionados del Arsenal se burlaron de Guardiola con cánticos de “te despedirán por la mañana” y, no por primera vez en una tarde penosa, el City no tuvo respuesta.