La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una afección crónica caracterizada por la inflamación persistente del tracto gastrointestinal. La EII existe principalmente en dos formas: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del sistema digestivo, desde la boca hasta el ano, mientras que la colitis ulcerosa se limita al colon y al recto.
Esta condición se caracteriza por una serie de síntomas debilitantes. Las personas con EII suelen experimentar fuertes dolores abdominales, diarrea persistente, fatiga y pérdida de peso no intencionada. Estos síntomas no solo causan un malestar físico significativo, sino que también interfieren con las actividades diarias y la calidad de vida en general.
Un estudio publicado en Enfermedades Inflamatorias del Intestino reveló que en 2016, 1 de cada 209 adultos y 1 de cada 1,299 niños en los EE.UU. vivían con EII. Esto representa un aumento del 123% en los casos de adultos y un aumento del 133% entre los niños de 2007 a 2016. Además, más de 100,000 jóvenes en los EE.UU. están afectados por la EII. Estas cifras destacan el creciente impacto de la EII tanto en el sistema de salud como en la vida de los afectados.
Vivir con EII va más allá de manejar los síntomas diarios. La enfermedad conlleva complicaciones graves como estenosis, fístulas y un mayor riesgo de cáncer colorrectal. Además, la EII a menudo requiere un tratamiento médico a largo plazo, que incluye medicamentos inmunosupresores y cirugías, lo que impone una carga financiera y emocional sustancial a los pacientes y sus familias.
Diagnóstico y Comprensión de la EII
La EII, una condición crónica que afecta el tracto gastrointestinal, presenta varios factores de riesgo que complican su manejo. Los tratamientos convencionales a menudo involucran medicamentos como corticosteroides e inmunosupresores, que tienen efectos secundarios significativos como un mayor riesgo de infección y pérdida de densidad ósea.
Estos tratamientos tienen como objetivo reducir la inflamación pero no abordan las causas subyacentes de la enfermedad, dejando a los pacientes vulnerables a síntomas recurrentes y complicaciones. Los factores ambientales y de estilo de vida juegan un papel sustancial en el desarrollo de la EII, siendo especialmente preocupante el uso excesivo de antibióticos.
Los antibióticos alteran tu microbioma intestinal, que es clave para mantener la salud digestiva. Además, las predisposiciones genéticas y antecedentes familiares son significativos, ya que aumentan la susceptibilidad de un individuo a desarrollar EII.
La interacción entre estos factores conduce a la aparición de la EII al desencadenar una respuesta inmune anormal en tu intestino. Esta respuesta causa una inflamación crónica, dañando el revestimiento intestinal y resultando en los síntomas asociados con la EII. Comprender este proceso es esencial para desarrollar tratamientos más efectivos que se dirijan a los mecanismos subyacentes de la enfermedad en lugar de solo aliviar los síntomas.
Diagnosticar la EII a menudo es un desafío debido a la superposición de síntomas con otros trastornos gastrointestinales. Las pruebas como colonoscopias y resonancias magnéticas son estándar pero no siempre proporcionan un diagnóstico definitivo, especialmente en etapas tempranas o casos atípicos. Además, estos procedimientos son invasivos y costosos, lo que plantea barreras para algunos pacientes.
El diagnóstico erróneo es un problema común, a menudo debido a la dependencia de evaluaciones basadas en síntomas y a la variabilidad en la presentación de la enfermedad. Las poblaciones sin seguro están particularmente en riesgo, ya que carecen de acceso a herramientas de diagnóstico completas. Esto resalta la necesidad de métodos de diagnóstico mejorados que sean precisos y accesibles, asegurando un tratamiento oportuno y adecuado para todas las personas afectadas.
La EII en Aumento Entre los Jóvenes en EE.UU.
Investigaciones publicadas en la revista Gastroenterología analizaron datos de múltiples fuentes de seguros para estimar la prevalencia de la enfermedad inflamatoria intestinal pediátrica en los EE.UU., centrándose en niños menores de 20 años.
Reveló que 100,429 jóvenes menores de 20 años tienen EII en los EE.UU., con una prevalencia general de 122 por cada 100,000 habitantes. La enfermedad de Crohn representó 71 por cada 100,000, mientras que la colitis ulcerosa tuvo una prevalencia de 44 por cada 100,000. El estudio también destacó disparidades demográficas en la prevalencia de la EII. Se encontró que los hombres son más propensos a desarrollar la enfermedad de Crohn que las mujeres, mientras que la prevalencia de la colitis ulcerosa no mostró una diferencia significativa de género.
Además, los individuos de raza blanca tuvieron las tasas más altas de EII, seguidos por las poblaciones negra, hispana y asiática. Estas disparidades sugieren que los factores genéticos y ambientales interactúan de manera compleja para influir en el riesgo de EII. Andrés Hurtado-Lorenzo, Ph.D., vicepresidente senior de investigación traslacional y proyectos de EII en la Fundación de Enfermedades de Crohn y Colitis, dijo en un comunicado de prensa:
“Esta evaluación integral de la prevalencia de la EII pediátrica en los EE.UU. es un paso importante para comprender el espectro completo de la enfermedad en nuestros jóvenes. Estos datos son esenciales para que los profesionales de la salud y los responsables políticos manejen eficazmente la EII pediátrica, tomen decisiones informadas sobre la salud pública y, en última instancia, mejoren los resultados para los niños y adolescentes afectados.”
El Uso Excesivo de Antibióticos Aumenta Significativamente el Riesgo de EII en Adultos en EE.UU.
Un estudio separado investigó la relación entre el uso de antibióticos y el desarrollo de EII entre adultos mayores en los EE.UU. La investigación tuvo como objetivo determinar si las prescripciones excesivas de antibióticos contribuyen al aumento de la incidencia de la EII, una condición crónica caracterizada por la inflamación del tracto gastrointestinal.
Los investigadores identificaron individuos recién diagnosticados con EII y compararon su historial de uso de antibióticos. Los hallazgos revelaron una fuerte asociación entre el uso de antibióticos y un mayor riesgo de desarrollar EII, especialmente con dosis más altas y uso prolongado.
Los individuos que recibieron cinco o más prescripciones de antibióticos tuvieron un riesgo 236% mayor de desarrollar EII en comparación con aquellos que no tomaron antibióticos en los cinco años anteriores. Este aumento significativo subraya los peligros de recetar antibióticos en exceso. La investigación también identificó que todas las clases de antibióticos estaban relacionadas con un mayor riesgo de EII, siendo las fluoroquinolonas las que mostraron la asociación más fuerte.
Esto sugiere que no solo la cantidad, sino también el tipo de antibióticos utilizados influyen en la probabilidad de desarrollar EII. El estudio enfatizó la importancia del uso adecuado de antibióticos, recomendando que se receten solo cuando sea absolutamente necesario para mitigar estos riesgos.
Tu microbioma, la comunidad de microorganismos que viven en tu tracto digestivo, es esencial para mantener la salud intestinal. La alteración del microbioma por los antibióticos provoca un desequilibrio que desencadena una inflamación crónica, un sello distintivo de la EII.
Optimizar la Energía Celular Es Clave para Enfermedades Autoinmunes como la EII
Optimizar la función mitocondrial es una de las estrategias más importantes para optimizar tu energía celular, que es fundamental para prevenir y manejar enfermedades autoinmunes como la EII. La disfunción mitocondrial, debido a la baja producción de energía celular, desencadena una cascada de complicaciones de salud digestiva.
A medida que la generación de energía mitocondrial se ve comprometida, las uniones estrechas en tu colon se ven comprometidas, permitiendo que el oxígeno se filtre en tu colon. La introducción de oxígeno crea un ambiente hostil para las bacterias beneficiosas y permite que las bacterias patógenas tomen el control.
La interrupción se ve exacerbada por los antibióticos, que eliminan indiscriminadamente las poblaciones bacterianas beneficiosas y perjudiciales. El resultado de esta intrincada cadena de eventos es una condición conocida como disbiosis, donde el equilibrio bacteriano delicado en tu intestino se altera fundamentalmente.
A medida que las bacterias patógenas aumentan, producen endotoxinas que dañan progresivamente el revestimiento intestinal, creando perforaciones microscópicas que permiten que proteínas extrañas entren en tu torrente sanguíneo y oxígeno adicional se infiltre en el entorno colónico, una condición conocida como intestino permeable.
Esta infiltración de oxígeno crea un ciclo autorreforzante que interrumpe continuamente el equilibrio microbiológico de tu intestino. Sin un microbioma diverso y equilibrado, restaurar la salud intestinal se vuelve extremadamente desafiante, atrapando a las personas en un estado progresivo de salud deteriorada.
Abordar este problema sistémico complejo requiere un enfoque sofisticado que va más allá de la simple suplementación con probióticos. Las estrategias probióticas convencionales a menudo fracasan porque estos suplementos tienen dificultades para sobrevivir al viaje difícil a través del intestino delgado. Si la cápsula se desintegra prematuramente, los probióticos son rápidamente diezmados por el oxígeno ambiental, impidiendo que lleguen a su destino previsto en el colon.
En consecuencia, una estrategia de tratamiento efectiva debe priorizar la restauración de la salud de los colonocitos al eliminar sistemáticamente las toxinas mitocondriales que socavan la producción de energía celular. Por eso es importante reducir tu exposición a venenos mitocondriales como el ácido linoleico (LA) — que se encuentra en los aceites de semillas utilizados en la mayoría de los alimentos ultraprocesados — productos químicos disruptores endocrinos, como los xenoestrógenos en los plásticos, y campos electromagnéticos (EMFs).
Este enfoque crea las condiciones necesarias para que las bacterias beneficiosas intolerantes al oxígeno se restablezcan, restaurando en última instancia el equilibrio bacteriano natural del intestino. Al crear estratégicamente un ambiente óptimo para las bacterias beneficiosas, interrumpes el ciclo de disbiosis y estableces un camino hacia la restauración integral de la salud intestinal.
Estrategias Naturales para el Alivio de la EII
Abordar la causa raíz de la EII implica tomar medidas proactivas para restaurar y mantener un microbioma intestinal saludable. Al implementar estas estrategias, reduces el riesgo asociado con el uso excesivo de antibióticos y promueves la salud gastrointestinal en general.
1. Apoyar la salud intestinal eliminando toxinas mitocondriales y consumiendo carbohidratos saludables — Tu dieta juega un papel fundamental en el mantenimiento de un microbioma intestinal saludable. Como se mencionó, las bacterias beneficiosas del intestino prosperan en un ambiente libre de oxígeno, que requiere una producción adecuada de energía celular para mantenerse.
Abordar la causa raíz — la función mitocondrial y la oxigenación del colon — es esencial para el éxito de cualquier intervención de salud intestinal. Una vez que hayas reducido tu exposición a venenos mitocondriales como el LA, los productos químicos disruptores endocrinos y los EMFs, consumir carbohidratos saludables es fundamental para tu viaje de salud intestinal.
Introduce arroz blanco y frutas enteras para nutrir las bacterias beneficiosas antes de considerar verduras, granos enteros y almidones. Es importante evitar las dietas altas en fibra inicialmente si tu microbioma intestinal está comprometido, ya que la fibra en exceso aumentará los niveles de endotoxinas.
Si tu salud intestinal está gravemente comprometida, como suele ser el caso con la EII, concéntrate en carbohidratos fácilmente digeribles como el agua de dextrosa durante la primera semana o dos. Bebe lentamente a lo largo del día para apoyar una curación gradual del intestino.
2. Incorporar la suplementación con Akkermansia — La bacteria beneficiosa intolerante al oxígeno Akkermansia muciniphila es esencial para un microbioma saludable, pero muchas personas tienen pocas o ninguna en absoluto. Sin embargo, es importante eliminar todos los aceites de semillas de tu dieta durante al menos seis meses antes de comenzar un programa de suplementación con Akkermansia.
Este período preparatorio permite que tu cuerpo recupere la función mitocondrial y cree un ambiente más hospitalario en tu colon para las bacterias beneficiosas. Al tomar estos pasos, maximizas los beneficios de la suplementación con Akkermansia y apoyas la salud intestinal en general.
Al seleccionar suplementos de Akkermansia, elige aquellos que utilicen cápsulas avanzadas de liberación controlada o tecnología de microencapsulación. Estos métodos mantienen las bacterias inactivas y protegidas hasta que llegan a tu colon, generalmente dentro de dos a cuatro horas después de la ingestión, asegurando que un mayor número de bacterias vivas sobrevivan al viaje a través de tu sistema digestivo.
3. Prevenir los efectos secundarios de los antibióticos con Saccharomyces boulardii — Después de completar un curso de antibióticos, toma la levadura beneficiosa Saccharomyces boulardii. Esta levadura ayuda a prevenir complicaciones secundarias como la diarrea al restaurar el equilibrio natural de tu microbioma intestinal, asegurando una recuperación suave del tratamiento con antibióticos.
4. Optimizar la vitamina D y abordar la producción de energía celular — Asegúrate de mantener niveles adecuados de vitamina D a través de una exposición sensata al sol y la suplementación. La vitamina D juega un papel clave en la función inmunológica y la salud intestinal, mientras que la deficiencia complica la enfermedad autoinmune.
La exposición diaria al sol alrededor del mediodía solar, cuando los rayos UVB son más fuertes, permite que tu cuerpo produzca esta hormona de forma natural. Sin embargo, evita la exposición directa al sol dos a tres horas antes y después del mediodía solar hasta que hayas estado libre de aceites de semillas durante seis meses. Esto se debe a que cuando la radiación ultravioleta (UV) interactúa con el LA en tu piel, desencadena respuestas inflamatorias y daños en el ADN.
Si bien la eliminación completa de los aceites de semillas del tejido lleva aproximadamente dos años, alcanzar el hito de seis meses generalmente permite una exposición solar más segura durante las horas pico. La luz solar sigue siendo la fuente óptima de vitamina D — con consideraciones importantes en torno al consumo de aceites de semillas y los tiempos de exposición segura mencionados — sin embargo, la suplementación ofrece una alternativa confiable cuando sea necesario.
Idealmente, mantén los niveles de vitamina D en el rango óptimo a través de pruebas regulares y una exposición solar adecuada o suplementación. La suficiencia comienza alrededor de 40 ng/mL (100 nmol/L en medidas europeas), pero el rango objetivo para una salud óptima es de 60 a 80 ng/mL (150 a 200 nmol/L).