Quizás asistir a eventos deportivos en persona ya está demasiado visto en la era moderna. Al parecer, también lo está ver la acción real en un televisor, portátil o teléfono. El Abierto de Australia se está sumando a la nueva tendencia en el mundo del deporte recreando partidos de tenis en forma de videojuego.
El primer torneo de Grand Slam del año, que se extiende hasta el 26 de enero, está transmitiendo feeds animados en tiempo real en su canal de YouTube que imitan lo que está sucediendo en los tres principales estadios.
Los jugadores están representados por personajes que parecen sacados de un juego de Wii, quizás no retratos perfectos de Coco Gauff o Novak Djokovic, pero los gráficos intentan mostrar los colores de la vestimenta correcta o los sombreros y pañuelos que los atletas están usando y reflejar lo que está sucediendo en los partidos, con un retraso de aproximadamente un punto.
El Abierto de Australia ha creado sus propias “skins” para representar a los jugadores, árbitros de silla y recogepelotas.
“La parte maravillosa es que son los movimientos reales de los jugadores. Es la trayectoria real de la pelota”, dijo Machar Reid, director de innovación de Tennis Australia, a The Associated Press. “Estamos llevando lo real a lo irreal. Esa es parte de la magia.”
Carlos Alcaraz, un campeón de Grand Slam cuatro veces a los 21 años, lo llamó “una buena alternativa”.
Al igual que muchos jugadores que se preparan para futuros oponentes, Fernandez a menudo busca en YouTube para encontrar imágenes de partidos pasados que ayuden en el análisis. Eso, dijo Fernandez con una risa, es cómo descubrió accidentalmente las repeticiones animadas del Melbourne Park que han estado creando sensación entre los competidores.
Ella estaba teniendo problemas para encontrar un cierto partido cuando notó una foto en miniatura de dos jugadores, dijo Fernandez.
“Así que hago clic en ella y pienso, ‘¡Esto es! ¡Finalmente tengo uno!'”, dijo Fernandez. “No. Es un personaje de Wii, lo cual es hilarante.”
Jiri Lehecka, un jugador checo clasificado en el puesto 24 en Australia, estaba revisando las redes sociales el otro día cuando se encontró con una “repetición” del avatar del campeón del Abierto de los Estados Unidos de 2021, Daniil Medvedev, destruyendo una cámara de red golpeándola repetidamente con su raqueta durante una victoria en la primera ronda.
“No tenía idea de que algo así existía, así que para mí fue bastante divertido ver eso”, dijo Lehecka. “Tal vez me veré a mi mismo como un personaje de juego algún día. Ya veremos.”
Para tener la oportunidad, necesitará jugar un partido en la Rod Laver Arena, la Margaret Court Arena o la John Cain Arena. Tennis Australia experimentó por primera vez con esto en una pista durante el torneo del año pasado, con la esperanza de atraer a jugadores y a un público más joven al deporte.
La NFL, la NBA y la NHL también han probado este tipo de enfoque, utilizando animación para transmisiones alternativas de juegos.
El debut en 2024 en Melbourne “fue un poco sigiloso y no necesariamente capturó la imaginación del mundo. Pero este año, hemos visto que está sucediendo”, dijo Reid.
Las transmisiones en los primeros cuatro días del evento esta semana atrajeron más de 950,000 vistas, según Tennis Australia; la cifra para el mismo período de tiempo en 2024 fue de aproximadamente 140,000.
“Es parte de nuestro ADN innovar y tratar de desafiar el status quo o, en este caso, proporcionar experiencias a diferentes grupos de fanáticos que sean más personalizadas para que las consuman”, dijo Reid. “Estamos viendo a niños más jóvenes o al público de los videojuegos acercarse al deporte tal vez de esta manera. Claramente, no es para todos.”
¿Podría esto eventualmente convertirse en la forma número 1 en que los fanáticos “ven” deportes?
“No en mi vida y no en la tuya, creo. Pero ¿quién sabe? El mundo del deporte y el entretenimiento se mueve tan, tan rápido”, dijo Reid. “Pero creo que siempre nos sentiremos atraídos por los increíbles atletas haciendo su cosa frente a nuestros propios ojos.”