A finales de la semana pasada, la administración de Trump anunció que no finalizará una disposición propuesta por la administración de Biden que ampliaría la cobertura de medicamentos contra la obesidad en Medicare y Medicaid.
Actualmente, Medicare y Medicaid deben cubrir GLP-1s como Ozempic y Wegovy para condiciones como la diabetes, pero a Medicare se le prohíbe cubrirlos para bajar de peso y solo algunos programas estatales de Medicaid lo hacen. La regla propuesta publicada en noviembre habría ampliado la cobertura también a la obesidad.
La decisión de la administración de Trump dejó a algunos líderes de la salud decepcionados, incluida Millicent Gorham, CEO de la Alianza para la Salud y Prevención de la Mujer, una organización de defensa de la salud de la mujer. El año pasado, la organización lanzó una campaña llamada Todos Cubiertos, que tiene como objetivo ampliar la cobertura del cuidado de la obesidad.
“Estamos profundamente decepcionados por la decisión de CMS de no finalizar la regla propuesta para ampliar la cobertura de medicamentos para el manejo de la obesidad en Medicare Parte D y Medicaid”, dijo Gorham en un comunicado. “La obesidad es una enfermedad crónica, pero tratable, que tiene un impacto significativo en los estadounidenses, y particularmente en las mujeres estadounidenses, a lo largo de sus vidas. Este cambio habría sido transformador para los millones de personas que viven con obesidad y que dependen de estos programas para acceder a la atención necesaria, y habría ayudado a mitigar el impacto de las más de 200 complicaciones de salud asociadas con la enfermedad”.
Un ejecutivo de Vida Health argumentó que esta decisión de no cubrir medicamentos para bajar de peso por obesidad muestra que hay más trabajo por hacer en reconocer la obesidad como una “enfermedad debilitante”. Vida Health es una empresa digital que trata condiciones crónicas.
“Cuando se recetan de manera responsable e incluidos en un programa más amplio que aborda la nutrición y el estilo de vida, estos medicamentos desempeñan un papel crítico en la pérdida de peso y el manejo de condiciones crónicas”, dijo Veeneta Lakhani, directora de estrategia y desarrollo de Vida Health, en un correo electrónico. “Esta decisión limita el acceso a GLP-1s para muchos pacientes que se beneficiarían, lo que agrava las disparidades de salud existentes y la desigualdad en la atención a la obesidad”.
Otro ejecutivo de la salud señaló que los GLP-1s están cubiertos para las comorbilidades a menudo asociadas con la obesidad, como la apnea del sueño y las enfermedades cardiovasculares, pero no para la causa raíz en sí misma. Argumenta que estos medicamentos deberían estar cubiertos para la obesidad así como para estas comorbilidades.
“Tenemos que empezar a tratar la obesidad como la enfermedad crónica grave que es, en lugar de tratar las enfermedades secundarias que se derivan de ella. Zepbound solo está cubierto si sufres de apnea del sueño, y Wegovy solo está cubierto si tienes enfermedades cardiovasculares, pero para llegar a la raíz de ambos problemas, tenemos que poder tratar la causa subyacente, que afecta a casi la mitad de la población estadounidense”, dijo la Dra. Angela Fitch, directora médica y cofundadora de la compañía de cuidado del peso conocida como well, en un correo electrónico.
Actualmente, más del 42% de los adultos en los EE. UU. tienen obesidad. Sin seguro, el costo de los medicamentos para bajar de peso puede oscilar entre unos cientos de dólares y $1,500 al mes.
Es posible que CMS reconsidere cubrir estos medicamentos en el futuro, según una publicación en el blog de la Iniciativa de Política de Medicare. También ha habido otras propuestas para ampliar la cobertura de medicamentos contra la obesidad, incluidos proyectos de ley en el Congreso. Vale la pena señalar, sin embargo, que Robert F. Kennedy Jr., secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., ha sido crítico con los medicamentos para bajar de peso en el pasado y ha hecho hincapié en la importancia de los cambios en el estilo de vida.
Foto: Jason Dean, Getty Images.