EJ Obiena, la estrella filipina de salto con pértiga, enseña salto con pértiga al saltador de altura de 15 años Jade Baltazar durante una ceremonia de corte de cinta en el Estadio Marcos en Laoag, Ilocos Norte.
LAOAG CITY-Con la cuidadosa guía de EJ Obiena, Jade Baltazar clavó el poste en la caja de salto y se lanzó a la fosa.
Obiena, dos veces olímpico, inauguró formalmente el viernes su instalación de salto con pértiga “soñada” que ayudó a construir durante una ceremonia de corte de cinta en el Estadio Marcos aquí.
Baltazar, un saltador de altura de décimo grado en la Escuela Secundaria Nacional Sta. Rosa en San Nicolás, Ilocos Norte, nunca había intentado el salto con pértiga antes y fue uno de los primeros en experimentar el equipo.
“Solo veía videos de él (Obiena) en Instagram y me dieron ganas de probar el salto con pértiga”, dijo el joven de 15 años Baltazar en filipino. “Ahora que tenemos nuestra propia instalación aquí, estoy aún más interesado en el salto con pértiga.”
“Empecé en atletismo en la primaria con la esperanza de ayudar a mi familia algún día. Quiero que mi familia sea feliz. También sueño con formar parte del equipo nacional y ganar medallas.”
Obiena ve la misma visión.
“La razón principal de esto es para el desarrollo y realmente asegurarnos de lograr éxito global en el deporte”, dijo Obiena, quien estuvo a punto de ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de París a principios de este año.
“Dale a un hombre un pez, lo alimentas por un día, enséñale a pescar y lo alimentarás por el resto de su vida. Creo que ese proverbio enfatiza la autosuficiencia y el empoderamiento a través de la educación, formando a la próxima generación y teniendo una ciudad como esta que pueda continuar produciendo campeones no solo en salto con pértiga, sino esperemos que en otros deportes también.”
El Obiena de 29 años, quien regresará a la competición a finales de enero del próximo año después de que su temporada 2024 se viera truncada debido a una lesión en la columna vertebral, dijo que la instalación es solo la primera de muchas que vendrán en su objetivo de cultivar a la generación más joven de atletas.
“Básicamente, esta es mi forma de hacerlo, iniciarlo y espero poder enseñarles cómo conseguir medallas, no solo en los Palarong Pambansa, sino esperemos que en los Juegos del Sudeste Asiático y con suerte, a nivel global, tendremos atletas de Ilocos representando al país con orgullo y honor”, dijo.
“Este es solo el comienzo. Tomen nota, estoy comprometido con esto. Realmente quiero ver crecer el deporte y no que muera cuando decida retirarme.”
Obiena, quien llegó a la Ciudad Soleada del Norte temprano el viernes por la mañana, estuvo acompañado por el gobernador de Ilocos Norte, Matthew Manotic, en la inauguración abierta al público.
“No tenemos muchos atletas como EJ. Viajado, expuesto, ilustrado y realmente dispuesto a expresar su opinión sobre muchas cuestiones importantes y ser un campeón no solo en la pista, sino también ser un campeón para el desarrollo del deporte, nuestra juventud y las oportunidades que deberían tener y qué cambios deben hacerse para asegurarse de que tengan todas las oportunidades posibles”, dijo Manotoc, quien tiene como objetivo una apertura a finales de abril para los próximos Palarong Pambansa del próximo año que se celebrarán en Ilocos Norte.
Obiena, quien posee el récord asiático de salto con pértiga con 6m, también se tomó el tiempo para firmar autógrafos y posar para fotos con niños y aspirantes a atletas.