Reuters
Imagen de archivo de un misil interceptor Thaad siendo lanzado durante una prueba
Estados Unidos dice que desplegará un sistema antimisiles de alta altitud y un equipo militar en Israel para ayudar a reforzar las defensas aéreas de ese país después de un ataque con misiles de Irán a principios de este mes.
Un comunicado del Pentágono dijo que el presidente Joe Biden ordenó que la batería del Sistema de Defensa de Área de Gran Altitud Terminal (Thaad) y su equipo fueran enviados “para defender a Israel”.
Irán lanzó casi 200 misiles balísticos hacia Israel el 1 de octubre. El ejército israelí dijo que la mayoría fueron interceptados, pero algunos impactaron en el centro y sur de Israel.
Israel aún no ha dicho cómo responderá al ataque, pero el ministro de Defensa Yoav Gallant dijo que será “mortífera, precisa y sobre todo sorprendente”.
Irán, a su vez, dijo que no permitirá que ningún ataque de Israel quede sin respuesta.
El Pentágono dijo que el despliegue de Thaad “subraya el compromiso inquebrantable de Estados Unidos con la defensa de Israel, y para defender a los estadounidenses en Israel, de cualquier otro ataque con misiles balísticos por parte de Irán”.
Estados Unidos envió una batería Thaad a Oriente Medio después de que Hamas atacara el sur de Israel el 7 de octubre del año pasado. Anteriormente envió una batería Thaad a Israel en 2019 para entrenamiento y un ejercicio de defensa aérea.
Pero es más raro que Estados Unidos envíe un equipo a Israel.
Irán dijo que su lluvia de misiles del 1 de octubre fue una respuesta a los asesinatos del líder de Hezbollah Hassan Nasrallah y un oficial senior de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) en Beirut, y del líder de Hamas Ismail Haniyeh en Teherán.
Israel ha escalado drásticamente su campaña contra Hezbollah respaldado por Irán en las últimas semanas, llevando a cabo mortales ataques aéreos en el sur y este del Líbano y en partes de Beirut.
Antes de eso, Israel y Hezbollah habían estado intercambiando fuego transfronterizo casi a diario desde octubre pasado, cuando Hezbollah comenzó a disparar contra Israel, lo que dijo era un gesto de apoyo a los palestinos en Gaza. Había dicho que dejaría de disparar si hubiera un alto el fuego en Gaza.
Sin embargo, los esfuerzos internacionales para lograr que Israel y Hamas acuerden un alto el fuego en Gaza han fracasado hasta ahora.
¿Qué es Thaad?
El anuncio de Estados Unidos subraya su creciente preocupación por los misiles balísticos que apuntan a Israel.
Thaad proporciona otra capa de protección de interceptación contra lo que se llaman amenazas endo y exo (dentro y fuera) de la atmósfera. Cuesta alrededor de mil millones de dólares por batería.
El fabricante Lockheed Martin describe el sistema como altamente efectivo contra objetivos de corto, medio y largo alcance.
Los misiles Thaad, que tienen un alcance informado de hasta 200 km (124 millas), son de la variedad “golpear para matar”, en lugar de usar una detonación por proximidad para derribar objetivos.
La defensa de misiles de Israel comprende la Cúpula de Hierro para cohetes de corto alcance, David’s Sling para armas de mayor alcance y misiles de crucero, además de Arrow 2 y Arrow 3 contra misiles balísticos lanzados desde más de 1.000 km (621 millas) de distancia.
Contrarrestar las amenazas de misiles balísticos es particularmente difícil debido a la alta velocidad de esos misiles y la rápida tasa de cambio de aspecto en vuelo, especialmente durante su fase terminal.
Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Hezbollah en el Líbano tiene unos 150.000 cohetes, principalmente suministrados por Irán, a su disposición.