LONDRES – Eddie Jordan, el carismático empresario irlandés cuyo equipo le dio a Michael Schumacher su debut en la Fórmula Uno en 1991, ha fallecido de cáncer en su casa en Sudáfrica a la edad de 76 años, según informó su familia el jueves.
Jordan, quien más tarde se convirtió en un comentarista de televisión, ingresó al mundo del Gran Premio de la Fórmula Uno con su equipo con sede en Silverstone en 1991 y se mantuvo hasta que los problemas financieros llevaron a su venta en 2005.
Después de múltiples cambios de nombre y propietarios, ahora compite como Aston Martin.
“EJ aportó una abundancia de carisma, energía y encanto irlandés a donde quiera que fuera. Todos tenemos un gran vacío sin su presencia”, dijo la familia en un comunicado.
Ellos dijeron que Jordan había fallecido en las primeras horas en Ciudad del Cabo con su familia a su lado.
Nacido el 30 de marzo de 1948, Jordan compitió en las series junior de carreras de automóviles antes de convertirse en manager de pilotos y luego en dueño de equipo.
El equipo de Fórmula Uno y su animado propietario en busca de publicidad trajeron una imagen “rock and roll” al deporte, con modelos de glamour sobre los autos y muchos titulares de tabloides, pero también superaron a rivales establecidos.
El siete veces campeón del mundo alemán Schumacher hizo su debut con ellos en Spa-Francorchamps después de que el piloto belga Bertrand Gachot fuera encarcelado por rociar con gas pimienta a un taxista de Londres.
El equipo estaba corto de dinero y Schumacher, aún en gran parte desconocido y compitiendo en autos deportivos, estaba disponible y tenía un persuasivo manager y una cantidad de dinero de Mercedes.
El alemán fue inmediatamente fichado por Benetton de Flavio Briatore, donde ganó títulos en 1994 y 1995, pero el hermano menor Ralf tuvo una estancia más larga con Jordan en 1997 y 1998.
El británico Damon Hill, campeón de 1996 con Williams, fue un ganador de carreras con Jordan en 1998. El equipo terminó tercero en general detrás de Ferrari y McLaren en el campeonato de constructores de 1999 y ganó cuatro carreras en total.
“Será extrañado por muchas personas, pero nos deja con toneladas de grandes recuerdos para mantenernos sonriendo a través de nuestra tristeza”, dijo la declaración de la familia sobre Jordan.
El Director Ejecutivo de la Fórmula Uno, Stefano Domenicali, ex jefe de equipo de Ferrari, dijo que estaba profundamente entristecido.
“Con su energía inagotable, siempre supo hacer sonreír a la gente, siendo genuino y brillante en todo momento”, dijo el italiano.
“Eddie ha sido un protagonista de una era de la Fórmula Uno y será profundamente extrañado”.
Hablando abiertamente sobre su cáncer, Jordan dijo en diciembre que había pasado por “días muy oscuros” desde el diagnóstico de un cáncer agresivo de vejiga y próstata que se extendió a la columna vertebral y la pelvis.
El irlandés se mantuvo ocupado, sirviendo como manager del destacado diseñador Adrian Newey y patrocinador del club de rugby London Irish.
“Eddie Jordan fue un verdadero corredor, un gran líder y uno de los personajes más grandes de nuestro deporte”, dijo Lawrence Stroll, propietario de Aston Martin. “Fue un amigo que he conocido por más de 30 años y lo extrañaré mucho”.
El Primer Ministro de Irlanda, Micheal Martin, rindió homenaje a un compatriota que dijo “vivió la vida al máximo, enfrentando sus últimos días con el mismo coraje y tenacidad mostrados a lo largo de muchos años como empresario, pionero de la Fórmula Uno y comentarista de televisión”.