Como inmigrante persa de segunda generación, mi conexión con mis raíces siempre ha sido relativamente superficial. Admirando las intrincadas obras de arte que adornan las paredes de nuestros hogares, las alfombras tejidas a mano por mi propia abuela, el arroz cargado de barberries y los guisos infusionados con azafrán, la música de Googoosh, Bijan Mortazavi y Susan Roshan sonando desde el amanecer hasta el anochecer.
Mis padres se hablaban en farsi entre ellos y conmigo cuando era niño, por lo que era mi lengua materna. Pero nací en Australia, así que era solo cuestión de tiempo antes de que me volviera más competente en inglés. Ahora me tropiezo en conversaciones en farsi roto, anhelando el día en que Irán sea lo suficientemente seguro para finalmente visitar y espero mejorar mis habilidades lingüísticas.
Mis padres nunca han regresado a Irán. No desde que se fueron al principio de la Revolución Islámica en 1979 debido a su creencia en la fe Bahá’í, una religión que promueve la unidad de la humanidad cuyos seguidores han sido perseguidos en Irán desde su inicio a mediados del siglo XIX. Lo más cerca que mi madre ha estado de su tierra natal fue el año pasado, cuando hicimos escala en Qatar en nuestro camino a Francia.
Irán ha tenido mala fama a lo largo de los años; muchos en occidente lo asocian con el terrorismo, el extremismo religioso y los crímenes contra la humanidad. Y con razón. Está constantemente bajo escrutinio por su opresión de las mujeres y otros grupos minoritarios, y su identidad está enmarcada por la negativa representación que los medios hacen del país, su gente y su régimen.
Y entonces, un hombre blanco canta.
Ed Sheeran ha lanzado un nuevo sencillo titulado Azizam, que se traduce como “mi querido” o “mi amor” en farsi, y la diáspora está emocionada. La canción fue escrita y producida junto al compositor sueco de origen iraní Ilya Salmanzadeh. Aunque la melodía es totalmente pop occidental, las influencias del Medio Oriente son evidentes, con instrumentos como el daf y el santoor haciendo una bienvenida aparición.
Mis propios hijos, que son persas-canadienses y nacidos en Australia, siempre han luchado con su identidad cultural. Cuando escucharon la nueva canción de Sheeran, estaban eufóricos. Aquí tenían una pieza musical que cruzaba fronteras culturales, permitiéndoles reconstruir quiénes eran, aunque superficialmente. ¡Una persona blanca, como ellos, cantando en farsi, también como ellos!
Recientemente, el comediante persa Maz Jobrani publicó una breve explicación en su Instagram sobre por qué los persas están tan emocionados por la nueva canción, diciendo: “Desde que llegamos al occidente, hemos recibido prensa negativa. Desde la crisis de los rehenes, hasta la película Not Without My Daughter… ¡así que cada vez que alguien en el occidente hace algo remotamente bueno sobre nosotros, nos emocionamos!” Durante mucho tiempo, Irán ha sido considerado solo como un país en peligro. Con la nueva canción de Sheeran, el mundo occidental puede ahora vislumbrar la belleza, la emoción y la vida que se han albergado dentro del país, si tan solo tuviera la libertad de compartirla más liberalmente.
Durante toda mi vida, mis padres se aseguraron de que supiera que Irán era un país con potencial. A lo largo de miles de años, desde la antigua civilización persa, nuestra cultura ha influenciado la moda, la arquitectura y el lenguaje. Las contribuciones que ha hecho al arte, la música, la fe y la ciencia son algunas de las más profundas que el mundo haya conocido. Queremos que la belleza de nuestra cultura nos defina. El hecho de que Irán continúe cometiendo los crímenes de derechos humanos más crueles e intensos es motivo de lamentación tanto en el país como más allá.
Azizam fue inspirada por la esposa de Sheeran, pero es mucho más que una canción de amor. Es una muestra de la belleza inherente en Irán y una reconceptualización de su identidad. Para aquellos que emigraron o huyeron, es una oda a su propia tierra natal; evoca un anhelo de reunirse con su amado. Para aquellos en la diáspora más amplia, es una conexión con su herencia. Cuando Sheeran lance la canción completa en farsi, puedo imaginar las bodas, celebraciones y mehmoonis (reuniones persas) haciendo sonar la canción desde el amanecer hasta el anochecer; el canto convirtiéndose en un grito de batalla reminiscente de los días de gloria, aunque en farsi roto.