China presentó su nuevo buque de asalto anfibio en una ceremonia de lanzamiento en Shanghái el viernes. El Sichuan tiene un sistema de catapulta capaz de lanzar aviones de ala fija. También tiene una cubierta de vuelo masiva del tamaño de tres campos de fútbol. China presentó el nuevo buque de asalto anfibio que ha estado construyendo en secreto durante el último año en una ceremonia de lanzamiento en un astillero en Shanghái. El Sichuan, el primer buque de asalto de helicópteros de la clase Yulan, tiene una cubierta de vuelo masiva del tamaño de tres campos de fútbol. Una vez completado, será el barco más grande de su tipo. Pero el gran tamaño del barco no es el único detalle que lo distingue. Mientras que otros buques de asalto anfibios solo han podido transportar helicópteros y aeronaves de despegue y aterrizaje vertical/corto, el Sichuan está equipado con un sistema de catapulta y equipo de arresto de estilo portador que le permite lanzar aviones de ala fija más pesados, dijo la armada china. Incluso con la presentación, el misterio aún envuelve lo que es esencialmente un portaaviones ligero y las ambiciones de China para él. El buque de asalto anfibio más grande del mundo. El buque de asalto anfibio Tipo 076 es mucho más largo y grande que su predecesor, el Yushen-clase Tipo 075. La construcción del buque de asalto de próxima generación comenzó a principios de 2024, según el informe anual del Congreso del Pentágono sobre la milicia china. Con un desplazamiento de 40,000 toneladas, las imágenes satelitales muestran que el Sichuan mide más de 850 pies de largo y aproximadamente 170 pies de ancho, lo que lo hace considerablemente más grande que su predecesor chino, el Tipo 075, pero más pequeño que el Fujian, el último y más grande portaaviones del Ejército de Liberación Popular. El Tipo 076 también es mucho más grande que los portaaviones de helicópteros de la clase Izumo de Japón. Mientras que el Sichuan es aproximadamente tan largo como los LHAs de la clase América de la Armada de los Estados Unidos con un desplazamiento similar, es más de 60 pies más ancho. El mayor tamaño y espacio de cubierta del buque de guerra chino le permiten acomodar tanto aviones de ala fija como helicópteros, con capacidad de almacenamiento adicional para más personal y equipo. Sistema de catapulta electromagnético. A diferencia de los portaaviones ligeros tradicionales, el Sichuan está equipado con un sistema de catapulta y equipo de arresto para el lanzamiento y recuperación de aeronaves de ala fija, una capacidad operativa típicamente reservada para portaaviones. “Esto no es algo que hayamos visto antes”, dijo Matthew Funaiole, miembro principal del Proyecto de Poder de China en CSIS, a BI anteriormente. “Ningún otro país tiene un LHA que tenga un sistema de catapulta”. Es probable que el sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnéticas (EMALS) sea similar en diseño a la catapulta a bordo de los superportaaviones avanzados de la clase Ford de la Armada de los Estados Unidos. El único buque de guerra en servicio operativo que emplea EMALS es el portaaviones de la Armada de los Estados Unidos USS Gerald R. Ford. El tercer portaaviones de China, el Fujian, que ha estado realizando pruebas de puesta en marcha en el mar, también cuenta con tres catapultas de estilo EMALS, pero la trinchera de catapulta del Sichuan, que tiene más de 425 pies de largo, es significativamente más larga en comparación. Los portaaviones chinos anteriores tenían rampas de estilo trampolín para el lanzamiento de aeronaves sin catapultas, saltando por encima de la tecnología de catapulta de vapor para perseguir el sistema de lanzamiento electromagnético más avanzado. Operando durante poco más de una década, la fuerza de portaaviones relativamente joven de China aún podría enfrentar una “curva de aprendizaje empinada” en el empleo de la tecnología de catapulta moderna, dijo anteriormente el almirante retirado Raymond Spicer, CEO y editor del Instituto Naval de los Estados Unidos, a BI. Pero la instalación de la tecnología a bordo del Tipo 076 podría indicar la confianza de China en el diseño. Posible futuro “portaaviones de drones”. La armada china aún no ha confirmado qué tipo de ala aérea operará a bordo del Sichuan, pero podría tener un papel futuro como un enorme portaaviones de drones, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. La catapulta del buque, la cubierta de vuelo más ancha y la pista despejada lo hacen altamente capaz de operaciones de drones a gran escala a medida que China expande su arsenal de UAVs, como el drone de combate furtivo Hongdu GJ-11, el drone de reconocimiento Guizhou WZ-7 y el drone de ataque CASC CH-4B Rainbow. “Un paso adelante sustancial”. Mientras que el cronograma exacto para el Tipo 076 aún sigue sin estar claro, el Pentágono estimó que el barco podría unirse a la flota naval de China para la segunda mitad de la década. Operando más de cerca de 400 plataformas navales, China tiene la fuerza de combate marítimo más grande del mundo, pero durante mucho tiempo ha sido considerada una marina de aguas verdes, lo que significa que opera principalmente cerca de sus costas. Los buques de asalto anfibios y los portaaviones cambian esa ecuación. “Creo que es tan importante, si no más importante, enfatizar lo impresionante que es la capacidad de China para construir barcos”, dijo Funaiole. Aunque no se sabe mucho sobre las capacidades o la misión principal de los nuevos portaaviones anfibios de China, el CSIS dijo que el Sichuan “representa un paso significativo hacia adelante” hacia las ambiciones de aguas azules de la PLAN, proyectando poder en aguas a miles de millas de distancia. Leer el artículo original en Business Insider.
