Gary Sales ha tenido su parte de desilusiones en el Interclub de Philippine Airlines (PAL) que sabe exactamente lo que él y Eastridge-Primehomes están enfrentando—y lo que necesitan hacer—en la ronda final de la división de Campeonato Masculino aquí el viernes.
Con una ventaja de 14 puntos sobre el poderoso Manila Southwoods después de sumar 105 puntos en la tercera ronda en Binitin el jueves, Sales y el equipo con sede en Binangonan están nuevamente al borde de un título en la división principal.
Y en su tercer año consecutivo acercándose a la victoria, buscan finalmente vencer al mismo rival que les ha causado tanto dolor.
“Es como en el baloncesto, cuando estás jugando contra Ginebra con el espíritu de nunca rendirse,” dijo Sales, el líder del equipo Eastridge, al Inquirer en filipino. “Tenemos la ventaja, sí, pero sabemos que si nos confiamos, Southwoods volverá a atacarnos.
“Recordamos lo que sucedió el año pasado,” continuó, refiriéndose a una ventaja de seis puntos que perdieron en la ronda final para terminar en segundo lugar por segundo año consecutivo. “Necesitamos rendir.”
Chris Remata disparó un 67 bajo par por 39 puntos, recibiendo apoyo de Rolando Bregente Jr., quien disparó 34. Los 32 de Vito Sarines y Alex Bisera contaron para Eastridge.
Los últimos 18 hoyos se jugarán en Marapara.
“El Capitán Thirdy (Escaño de Southwoods) es un veterano en estas situaciones,” continuó Sales. “Él sabe lo que está haciendo y tiene una alineación muy sólida que sacará (para la ronda final).
“Por eso sabemos que el trabajo está lejos de estar hecho, no hasta que caiga el último putt.”
Southwoods jugó su mejor ronda de la semana, disparando 108 puntos detrás de los 38 puntos de Shin Suzuki. Patrick Tambalque igualó par con 36 y Emil Hernandez aportó 34 para darle al equipo de Carmona el impulso que necesita para un empuje en la ronda final.
Escaño nunca ha dado por perdida una pelea en su carrera tanto como jugador como capitán de Southwoods. Pero sabe las probabilidades que están enfrentando esta vez, y es remontar la mayor desventaja en la ronda final que este equipo ha enfrentado en su dominio de la última década o algo así.
“Sería muy difícil, pero definitivamente no imposible,” dijo Escaño, las esperanzas del equipo puestas en el campeón nacional reinante Zeus Sara, Perry Bucay, Santino Laurel y Miko Granada.
“Todavía tienen un equipo muy formidable para presentar,” continuó Sales mientras ancla su equipo para la ronda final que incluirá a Edison Tabalin, Ronel Taga-an y Jeff Lumbo, que pronto se convertirá en profesional.
Tagaytay Highlands-Team IMG, que comenzó la ronda en segundo lugar detrás de Eastridge, luchó mucho y produjo solo 88 puntos para caer 15 puntos detrás de Southwoods y 29 detrás del líder.
Mientras tanto, Canlubang produjo 99 puntos en Marapara para abrir una ventaja de 16 puntos sobre Cebu Country Club y Negros Occidental Golf and Country Club-Team 1 en la carrera de la División de Fundadores con un total de 284 puntos antes de la ronda final también.
John Bernis, el hijo del as de Cangolf de los años 90 Jun, produjo la mejor ronda de la semana, un 40, para llevar a los Sugar Barons al borde de otro título. Fernando Zaldarriaga agregó 30 y Carlo Quimson 29 para Cangolf.
NOGCC reclamó una parte del segundo lugar después de disparar 88 puntos construidos alrededor de los 34 de Chepe Dulay, mientras que Cebu CC tuvo su peor ronda de la semana al disparar solo 79 puntos liderados por los 30 del experimentado Bayani Garcia.