Drake ha iniciado dos acciones legales contra Universal Music Group (UMG) y Spotify, alegando que conspiraron para inflar artificialmente el interés en la canción de Kendrick Lamar sobre él, Not Like Us, mientras suprimían su propia música, además de acusarlos de difamación.
En una petición presentada ante el tribunal supremo de Nueva York el lunes, los abogados de la compañía de Drake, Frozen Moments LLC, acusaron a UMG y al servicio de streaming de haber “lanzado una campaña para manipular y saturar los servicios de streaming y las ondas”, utilizando varios tácticas para hacer que la canción de Lamar fuera más popular.
“UMG… conspiró con y pagó a partes actualmente desconocidas para utilizar ‘bots’ para inflar artificialmente la difusión de Not Like Us y engañar a los consumidores haciéndoles creer que la canción era más popular de lo que era en realidad”, escriben los abogados de Drake.
La petición también alega que UMG pagó a influencers para promocionar Not Like Us en redes sociales y estableció acuerdos de pago por reproducción con emisoras de radio.
Un día después, Drake presentó una acción legal separada en Texas acusando a UMG de difamación. El documento, que al igual que la acción legal en Nueva York no es una demanda sino una solicitud de información a los actores clave para una posible demanda futura, afirma que la compañía era consciente de que Not Like Us lo acusaba “falsamente” de pedofilia, pero distribuyó la canción de todos modos.
Según la petición, la compañía “podría haberse negado a lanzar o distribuir la canción o haber exigido que el material ofensivo fuera editado y/o eliminado. Pero UMG eligió hacer lo contrario. UMG diseñó, financió y luego ejecutó un plan para convertir Not Like Us en un éxito viral mega con la intención de utilizar el espectáculo de daño a Drake y sus negocios para impulsar la histeria de los consumidores y, por supuesto, ingresos masivos. Ese plan tuvo éxito, probablemente más allá de las expectativas más salvajes de UMG”.
En la petición, los abogados de Drake dijeron que tenían suficiente evidencia para demostrar difamación por parte de UMG, y que estaban considerando acusaciones de fraude civil y racketeering.
Un portavoz de UMG le dijo al Guardian: “La sugerencia de que UMG haría algo para socavar a cualquiera de sus artistas es ofensiva y falsa. Empleamos las prácticas éticas más altas en nuestras campañas de marketing y promoción. Ninguna cantidad de argumentos legales tramposos y absurdos en esta presentación previa a la acción pueden ocultar el hecho de que los fans eligen la música que quieren escuchar”. Spotify declinó hacer comentarios.
Tanto Drake como Lamar han estado asociados con UMG durante toda su carrera: Drake a través de Republic Records y Lamar a través de Interscope. La compañía es propietaria de ambos sellos discográficos.
Pero es un paso extraordinario en una batalla creciente entre los dos raperos, que comenzó como un intercambio de canciones de desprecio. En canciones como Euphoria, Meet the Grahams y Not Like Us, Lamar acusó a Drake de tener relaciones sexuales con menores de edad, así como de ser padre de niños secretos. En respuesta, Drake lanzó canciones como Family Matters y The Heart Part 6, que acusaban a Lamar de abuso doméstico e infidelidad, criticaban su colaboración con Taylor Swift y se burlaban de su altura. Tanto Drake como Lamar siempre han negado cualquier mala conducta.
La petición de Drake alega que UMG redujo las tarifas de licencia que cobra a Spotify a cambio de que el servicio de streaming recomendara la canción de Lamar a sus usuarios incluso cuando buscaban canciones o artistas no relacionados. La petición también afirma que UMG pagó a Apple para que su asistente digital Siri “desviara intencionalmente” a los usuarios que pedían escuchar canciones de Drake para que en su lugar reprodujeran Not Like Us.
La petición también alega que el “esquema” de UMG llevó a que Not Like Us se reprodujera 900 millones de veces, convirtiéndola en la canción de desprecio más reproducida en la historia de Spotify. La canción ostenta récords en Spotify por la mayor cantidad de reproducciones en un día para una canción de hip-hop (12,8 millones) y la canción más reproducida en una semana por un rapero (81,2 millones).
Los abogados de Drake alegan que “los esquemas de UMG… estaban motivados, al menos en parte, por el deseo de los ejecutivos de Interscope de maximizar sus propias ganancias”, y que el éxito de Not Like Us había llevado a un aumento en la reproducción del catálogo anterior de Lamar, lo que benefició financieramente a UMG.
La petición afirma que Drake “buscó repetidamente involucrar a UMG en discusiones para resolver el daño continuo que ha sufrido como resultado de las acciones de UMG”, pero afirma que el gigante de la música “no tiene interés en asumir la responsabilidad por su mala conducta” y en su lugar “señaló con el dedo” a Lamar, dirigiendo a Drake a demandar al rapero y no a UMG.
Los abogados de Drake afirman que han “recibido información de que UMG ha estado tomando medidas en un aparente esfuerzo por ocultar sus esquemas, incluyendo, pero no limitado a, despidiendo a empleados asociados o percibidos como leales a Drake”.
Alegan que UMG violó la Ley de Influencia y Corrupción de Organizaciones Racketeer, una estatua federal ampliamente conocida como “Rico”, que a menudo se utiliza en casos criminales contra el crimen organizado, así como prácticas comerciales engañosas y publicidad falsa.