Doug Ford, el primer ministro conservador de la provincia más poblada de Canadá, Ontario, fue reelegido el jueves después de una campaña que se centró menos en cuestiones domésticas estándar y más en la pregunta de quién estaría mejor equipado para enfrentarse al presidente de Estados Unidos, Trump, en una posible guerra comercial.
La Corporación Canadiense de Radiodifusión proyectó su victoria 10 minutos después de que se cerraran las urnas.
El Sr. Ford, de 60 años, había hecho hincapié en su campaña en proyectar fuerza, amenazando con tomar represalias contra los aranceles propuestos por el Sr. Trump a las exportaciones canadienses y prometiendo llegar incluso a cortar la energía que Estados Unidos compra de Ontario.
Desde que convocó las elecciones anticipadas hace un mes, el Sr. Ford se ha tomado unos días de descanso de la campaña para viajar a Washington y argumentar por qué los aranceles serían desaconsejables.
Ontario, con 16 millones de habitantes, o alrededor del 40 por ciento de la población de Canadá, es hogar de algunas de las principales industrias del país, incluyendo automotriz, manufactura y tecnología. Los aranceles causarían un golpe profundamente doloroso a la provincia, incluyendo importantes pérdidas de empleo.
Antes de la votación del jueves, las encuestas habían mostrado consistentemente a los oponentes políticos del Sr. Ford – Bonnie Crombie del Partido Liberal y Marit Stiles del Nuevo Partido Democrático, cuyas políticas la colocan a la izquierda de los Liberales – detrás de él por un margen de dos dígitos.
“Lo que está sucediendo al sur de la frontera está ocupando más la atención de las personas quizás que lo que está sucediendo en Ontario”, contribuyendo a una “elección ligeramente aburrida”, dijo Daniel Rubenson, profesor de ciencias políticas en la Universidad Metropolitana de Toronto.
Socavando aún más parte del drama, los tres candidatos tendían a estar de acuerdo en los principales temas, dijo John Beebe, fundador del Intercambio de Compromiso Democrático de la misma universidad, una organización centrada en la participación de los votantes. Este acuerdo en política incluía la necesidad de aumentar el número de médicos de familia, desarrollar redes de transporte y reducir los costos para que los desarrolladores construyan casas.
“Hay un amplio consenso sobre cuáles son los problemas y creo que esto hace que sea muy difícil para el votante promedio decir, ‘Ok, ¿quién tiene el mejor plan?'”, dijo el Sr. Beebe.
Aunque el partido del Sr. Ford, el Partido Conservador Progresista de Ontario, ya contaba con una mayoría de escaños en la legislatura provincial, el Sr. Ford convocó unas elecciones anticipadas – más de un año antes de su fecha programada en junio de 2026 – porque dijo que el partido necesitaba “un mandato fuerte” de los votantes para combatir los aranceles del Sr. Trump.
Los oponentes del Sr. Ford cuestionaron el momento de las elecciones del jueves, señalando que si se imponían aranceles, apoyarían un gasto adicional para ayudar a los ontarianos a sobrellevar cualquier dolor económico causado por los gravámenes, lo que haría innecesarias las elecciones anticipadas.
También señalaron que el gobierno federal sería el principal interlocutor con la administración del Sr. Trump, no Ontario, aunque el Sr. Ford podría tomar algunas medidas retaliatorias por su cuenta.
Los aranceles podrían costar a Ontario hasta 500.000 empleos, dijo el Sr. Ford, especialmente en la industria automotriz de la provincia, donde la producción está tan entrelazada con Estados Unidos que las piezas de automóviles pueden cruzar la frontera varias veces al día durante el ensamblaje.
El Sr. Trump dijo que planea aplicar aranceles del 25 por ciento a las exportaciones canadienses a menos que Canadá refuerce su seguridad fronteriza. El Sr. Trump y Canadá acordaron una prórroga de 30 días, que está programada para expirar el martes, después de que el primer ministro Justin Trudeau acordara adoptar diversas medidas para fortalecer la frontera.
El Sr. Ford fue elegido por primera vez en 2018, ganando un gobierno mayoritario después de 15 años de gobierno del Partido Liberal. Se había postulado con una plataforma que se centraba en bajar impuestos y desarrollar industrias, como la minería en la parte norte de la provincia.
Hijo de un empresario que también fue político provincial, se abrió camino en la política del partido presentándose como un candidato antiestablishment, y durante su primera campaña de primer ministro se le comparó con el Sr. Trump.
Antes de convertirse en líder de Ontario, el Sr. Ford se desempeñó como concejal en Toronto, donde su hermano, Rob Ford, era el alcalde que atrajo notoriedad internacional después de confesar que usaba cocaína. Falleció en 2016.
Algunos críticos han cuestionado la estrecha relación del Sr. Ford con los desarrolladores.
Un plan para abrir una zona protegida de tierras de cultivo, bosques y humedales alrededor de Toronto, conocida como el cinturón verde, al desarrollo está siendo investigado por la policía provincial.
Pero con su victoria el jueves, parecía claro que su mensaje central había resonado con los votantes de la provincia.
“Esta elección trata de quiénes somos y lo que representamos”, dijo el Sr. Ford en un anuncio de campaña, denunciando las amenazas del Sr. Trump de anexar Canadá. “Así que permítanme ser claro: Canadá nunca será el 51º estado. Canadá no está en venta”.